之前闹得沸沸扬扬的“环太平洋2024”多国联合演习终于要结束了,其中号称是针对中国大型两栖登陆舰的“击沉”演习,也以退役的4万吨级“塔拉瓦”号两栖攻击舰在爆炸声中沉入大海而告终。美国有线电视新闻网(CNN)27日高调宣称,美军在演习中动用了一种新概念武器——B-2隐形轰炸机投掷的低成本制导炸弹。
美军装备研制时向来是“输人不输阵、倒驴不倒架”,从来都是主打“高大上的先进武器”,可这次怎么开始倒过来了呢?
先来看看美国媒体是怎么吹的。CNN称,美军在击沉“塔拉瓦”号两栖攻击舰的过程中进行了一次“非常重要”的测试,美国空军的B-2隐形轰炸机用一枚廉价的制导炸弹击中了这艘退役的两栖攻击舰。美国海军第三舰队在新闻稿中表示:“这种能力是对以最低成本快速消除世界各大海域海上威胁的迫切需求的回应。”
说得更直白一点,就是美国海军面临全球越来越多的海上威胁,传统的反舰导弹已经不够用或者说用起来太贵了,所以需要想办法寻找廉价的解决之道。
改装版GBU-31“杰达姆”制导炸弹
美国空军的解决方案是,用高度隐形的B-2轰炸机飞抵目标附近,投掷卫星制导滑翔炸弹执行反舰作战,这种模式被称为“快速击沉”(QUICKSINK)。美国《航空学家》网站称,执行这类反舰任务的改装版GBU-31“杰达姆”制导炸弹是将炸弹尾部的GPS制导装置与新装在弹头的雷达导引头、侧面整流罩中的红外成像制导模块整合到一起。执行攻击任务时,B-2首先凭借隐形优势尽可能靠近目标,然后投掷这种炸弹,后者使用滑翔模式飞到作战区域附近,并启动雷达和红外成像导引装置锁定目标,引导炸弹在目标船体水线以下部位爆炸。由于GBU-31是2000磅级重型炸弹,因此它的爆炸威力远在常规反舰导弹之上。
《航空学家》网站宣称,一架B-2最多可携带16枚GBU-31炸弹,凸显了它在海上冲突所具备的强大反舰火力。将B-2与相对便宜且明显有效的精确制导炸弹配合使用,可以使空军轰炸机具有潜射鱼雷相当的“反舰杀伤力”。美国空军研究实验室表示:“海军潜艇有能力发射鱼雷摧毁目标,但发射鱼雷时会暴露自己的位置,成为对手反潜力量的猎杀目标。”因此“快速击沉”可以提供“一种低成本的方法,以比潜艇更高的速度从空中实现与鱼雷相同的毁伤效果”。美国空军的声明显示,2022年进行了“快速击沉”的首次测试,当时一架F-15E战斗机发射了改装版GBU-31炸弹,摧毁了位于墨西哥湾的一个大型水面目标。
此前的测试中,F-15E战斗机投掷的制导炸弹将一艘靶船炸为两半
CNN吹嘘说,B-2和在“环太平洋”演习中测试的其他武器可能会部分抵消中国在远程火力方面的优势。英国伦敦国王学院战争与战略学教授阿莱西奥•帕塔拉诺:“B-2扩大了通过先进武器将潜在敌人置于危险之中的范围,同时保持了相当程度的隐形。它公开向对手发出警告,无论你在这个广阔的战区的哪个地方,你都是不安全的。”美国外交关系委员会国际事务研究员约翰•布拉德福德表示,“环太平洋”演习的测试表明,美国正在为该地区的冲突做好准备:“我们完全可以预料,太平洋地区的一场大国海军冲突将主要是远程武器的战斗。美国正在为这种战斗做好准备。”
看到这里,老司机倒是想问——要是这种改装版制导炸弹如此好用,美军之前咋没有想到它呢?说到底,GBU-31这类重型“杰达姆”制导炸弹自身没有动力装置,只能滑翔飞行,不但射程和机动能力都很有限,而且没有隐形能力,很容易被现代化的舰队防空系统发现和拦截。从性能上看,这种改装版制导炸弹的突防能力远不如现代化的反舰导弹,主要优点就在于便宜和威力大。
挂载大量AGM-158C远程反舰导弹的B-1B和“超级大黄蜂”战斗机,才是美军心头的“白月光”
事实上,此前美国空军还曾规划用B-1B轰炸机携带大量AGM-158C远程反舰导弹攻击解放军渡海舰队,但五角大楼后续发现,美军库存的这种隐形远程反舰导弹数量远远不足以支撑如此大规模攻击行动。因此用B-2投放改装版GBU-31制导炸弹,只能算上述计划的缩水版本,是美军在先进反舰导弹产能不足情况下的应急举措。
不过美军“杰达姆”系列制导炸弹库存数量大、改装容易,它对于缺乏正规防空火力的运输和后勤保障船只仍有相当大的威胁。虽然这些制导炸弹很难像“环太平洋2024”演练的那样,在对付得到舰队严密保护的解放军两栖攻击舰等舰队核心时派上用场,但如果用来对付后勤运输舰艇,仍需要保持高度警惕。