8月2日，韩国航空航天工业公司(KAI)首席执行官姜九英博士在接受韩语日报的采访时详细阐述了KF-21的独特功能和卓越性能，并将KF-21战斗机归类为第“4.9代”战斗机，使其更接近先进的第五代战斗机，而不是普遍的4.5代分类。
9年前开始研制的KF-21战斗机已经达到了一个重要的里程碑，韩国国防部最近与韩国航空航天工业公司签订了批量生产20架KF-21战斗机的协议，这些战斗机将于2026年底前交付给韩国空军。这款战斗机将成为韩国空军未来战斗机队的基础，为韩国空军未来的现代化和能力提升做出重大贡献。
姜九英博士详细介绍了这款战斗机的突出特点及其与其他现代战斗机相比的竞争优势。他表示：“他们说KF-21是4.5代战斗机，但我认为这是低估了它的能力。与法国的4.5代阵风战斗机和欧洲的台风战斗机相比，它的性能更胜一筹。因此，我称其为4.9代战斗机，更接近第五代战斗机”。他引用了该战斗机的雷达截面(RCS)，表明其隐身性能低于竞争对手，更接近第五代战斗机。
姜九英博士认为：“KF-21通过采用第四次工业革命技术，包括人工智能和大数据，从其他战斗机中脱颖而出。F-16和阵风以及台风战斗机原本就是第三代机型，后来升级到了4.5代。而KF-21的的设计则是要从4.5代基础上发展到第5代，甚至有可能发展到第6代。这种前瞻性的设计方法使KF-21成为21世纪开发的唯一一款4.5代战斗机。它采用了有源电子扫描阵列雷达和各种电子战设备等先进功能”。
KF-21的快速发展和预期交付引起了广泛关注，许多专家将其视为国际出口市场的潜在明星。这种热情源于韩国作为全球重要武器出口国所取得的成就，特别是在过去十年中，FA-50战斗机获得了许多重要的出口合同。
现在，韩国将KF-21定位为与法国阵风、美制F-16和F-15以及欧洲台风战斗机的强大对手竞争。姜九英博士指出，KF-21的主要优势之一是成本效益高，比竞争对手便宜约30-40%，目前还在努力通过加强自动化流程进一步降低价格。韩国在战斗机出口市场取得的成功激发了东南亚、中东和欧洲等多个地区对KF-21战斗机产生浓厚兴趣。
各国罕见地寻求有关KF-21战斗机的信息，而这种趋势通常只针对美国战斗机。这种程度的询问反映出KF-21在国际上的吸引力越来越大，韩国的国防能力也日益得到认可。FA-50轻型战斗机、T-50高级教练机和KT-1初级教练机已经出口到印度尼西亚、波兰、马来西亚、菲律宾、泰国、伊拉克、秘鲁等国。
韩国现在的目标是加快出口KF-21战斗机和KUH-1运输直升机。到2030年，韩国的目标是国产飞机在全球各大洲投入使用。在最近的范堡罗航展上，韩国航空航天工业公司展示了KF-21战斗机、FA-50轻型战斗机和KUH-1运输直升机的比例模型。来自英国、瑞士、西班牙、奥地利和波兰等欧洲国家的参观者明显增多。
姜九英博士透露，欧洲国家的高级官员以前对韩国航空航天工业公司不太感兴趣，但现在正在积极接触，特别是他们需要高级教练机来补充他们的先进战斗机(例如F-35A)。目前正在使用FA-50轻型战斗机的国家也对KF-21战斗机表示出了浓厚的兴趣，因为他们认识到KF-21具有增强其空战能力的潜力。
姜九英博士还指出，一些中东国家对FA-50轻型战斗机的兴趣明显增加。同时，随着FA-50成功出口到波兰，韩国航空航天工业公司已经在欧洲市场站稳了脚跟。下一个主要目标是全球最大的美国市场，预计美国空军和海军将启动涉及约500架飞机的大型项目。
姜九英博士透露，韩国航空航天工业公司正在投入巨资，精心准备，以争夺这些合同，这将极大地推动公司的发展。美国政府预计将于2028年启动这些项目，而韩国航空航天工业公司已经在为抓住这些机遇奠定基础。
