美国《国家利益》网站发表文章评论称，“海狼”级潜艇速度快、隐身能力强、火力出众，能够在西太平洋等有争议地区发挥强大的威慑作用。那么，如此优秀的一款潜艇，为何美国却仅仅只有3艘呢?

　　事实上，美国曾经计划建造29艘“海狼”级核潜艇，但由于种种原因，最终只建造了3艘，而且这3艘目前仍在服役。美国当年之所以要大幅削减“海狼”的制造计划，一是因为“英雄无用武之地”，二是因为造价过于昂贵。现在美国人又想起了“海狼”，因为他们现在真的需要这种强大武器，然而现实的问题就是他们仍旧难以负担“海狼”昂贵的成本。

　　“海狼”潜艇的建造计划非常早，但1995年最终定案时仅保留了3艘。第一艘“海狼”于1997年下水，次年服役。因此，“海狼”潜艇建造计划是基于90年代的情况来设计的。之所以说“海狼”潜艇无用武之地，就是因为当时的美国海军在世界上没有对手，根本用不到如此先进的“海狼”。

　　90年代的俄罗斯，正处于历史最困难的时刻。设计“海狼”建造计划的时候，美国人还没有听说世界上有一个叫普京的人。俄罗斯的海军都是苏联时期的老旧舰艇，而且他们的潜艇时常出问题，根本用不着美军对付他们。中国当时的海军力量也极为薄弱，无论从技术还是规模上都无法与美军相提并论，而且当时中美关系非常紧密。就如同著名的F-22“猛禽”战斗机，美军拆除这条生产线的原因就是太过先进，没有竞争对手。或者说，美国人认为自己的对手永远不可能造出比F-22更先进的飞机。“海狼”也是如此，造出那么多的高级潜艇，也只能用来巡逻训练，太过浪费。

　　“海狼”虽然先进，但也太过昂贵，美国的财政也负担不起。美军认为最理想的状态应该是拥有29艘“海狼”级核潜艇，但那是脱离现实的理想状态。据介绍，一艘“海狼”级核潜艇的造价就高达30亿美元，29艘就需要870亿美元，而且这还只是造价，仅是预算。除了造价昂贵之外，海军还需要为这种潜艇量身打造合适的舰队以及整体作战系统，这种隐性成本就高得难以估算了。因此，衡量再三之后，美军高层仅保留了3艘“海狼”。

　　现在美国媒体又开始重新讨论“海狼”的重要性，主要是因为他们此前没有预料到的强大对手出现了。这个对手显然不是俄罗斯，核潜艇的主要任务就是威胁航母，而俄罗斯唯一的航母至今未能修复。这个对手就是中国人民解放军。目前，中国海军已经拥有了3艘航空母舰，而且制造工艺越来越先进，科技含量越来越高，而且中国绝对不会止步于3艘航母。因此，美国人把中国海军视为重大威胁，他们必须保证自己占据绝对优势。但是，美军现在有11艘航母，再增加航母并不现实。

　　而真正能够威胁到对方航母的并不是航母，而是性能强大的核潜艇。所以，美国人现在开始为建造与 “海狼”同级的新潜艇渲染、造势，甚至想要重启“海狼”级的建造工作。现在，美军正在建造“弗吉尼亚”级攻击核潜艇，仍旧面临另一个大难题—昂贵的成本。“海狼”的造价最高到了30亿美元，但那是20年前的估价，现在究竟是多少?“弗吉尼亚”级现在都要22亿美元了，也只有“海狼”级2/3的功力。按照美国军工企业如今的水平和习惯来看，再造新艇，实际要花费的资金可能是天文数字。而且，美国极为尴尬的是，他们的造船产业已经严重萎缩，甚至连海军舰船的维修保养都要外包给日韩。

　　总而言之，钱是目前美军重振雄风的最大难题。可缺钱的不仅仅是美国海军，美国政府多年来一直在靠借债度日。新潜艇就算真的造出来，后期也是一台需要大量烧钱的机器!

　　此外，美国人的这种讨论也反映出，近30年来美国人在核潜艇方面的研发投入不足，以至于他们现在想要甚至想要重启30年前的一款潜艇。