美国《国家利益》双月刊网站9月20日刊发文章，题为《美国空军计划将F-22“猛禽”战斗机打造成空中杀手的内幕》，作者是布兰登·韦彻特。全文摘编如下：

　　美国发现自己正处于过去80年来最严峻的全球威胁环境中。在许多方面，当前形势比冷战核对峙时期更加危险且不稳定。

　　多个国家都在争夺本国所在地区的主导地位，它们正快速受益于高科技、知识和技能的传播，相信自己可以颠覆美国领导的世界秩序。鉴于美国在面对这些威胁时相对衰落和整体疲弱的情况，美国的对手们可能是对的。

　　自冷战以来一直作为美国国家安全支柱的威慑战略已经失效。如今，许多对手正在崛起，而且似乎并不担心美国的军事能力或决心。这一事实表明，美国的威慑力早已大幅下降。因此，现在华盛顿正在努力恢复其失去的威慑力。

　　据报道，美国空军正在大力升级F-22“猛禽”战斗机(如图)机队。据“航空爱好者”网站上个月报道，美国空军“与雷神技术公司旗下的雷神公司签署了一份价值10亿美元的合同，用于购买新型传感器、备件和支持设备”。

　　安装在F-22战斗机上的新型传感器旨在加强其制空能力。

　　报道称，美国空军在F-22战斗机上面临双重问题。首先，对美国空军而言，这种重要战斗机的数量不足。其次，空军已经开始了一场行动，试图将几十架老款的F-22战斗机退役，理由是它们太过老旧，无论如何升级都无法用于战斗。

　　F-22“猛禽”战斗机(法新社资料图片)

　　那为什么不制造新的F-22战斗机呢?

　　因为在全球金融危机期间，奥巴马政府为了节省资金选择贸然取消F-22战斗机的生产线。这显然是一个短视的决定。大多数专家认为，重新启动这条生产线将比单纯发展第六代“下一代空中优势”计划(NGAD)项目更加昂贵。

　　当然，考虑到每架NGAD战斗机的成本可能高达3亿美元时，人们就知道这是一个荒谬的说法。由于美国国会对NGAD的价格犹豫不决，并且空军高级领导人承认在当前的预算限制下发展NGAD不切实际，空军似乎正在改变对F-22战斗机的立场。他们正在对这些战斗机进行现代化改造，以确保它们继续发挥作用。

　　但为什么不直接重建F-22战斗机的生产线呢?

　　原因是无论每架F-22战斗机有多先进，或者升级后将有多先进，事实是F-22战斗机的数量仍然有限。如果与实力接近美国的对手发生重大冲突，美国人无疑将依靠这些数量有限的F-22战斗机与对手展开空中较量。

　　然而，无论F-22战斗机在技术上较竞争对手(如中国的第五代歼-20“威龙”战斗机)有何优势，事实是中国已经能够批量生产这款战斗机。

　　鉴于中国的制造能力，中国将能够制造更多的歼-20战斗机。而F-22战斗机一旦被摧毁，就无法再补充了。

　　报道称，美国空军确实应该升级所有186架F-22战斗机，但也应该进一步呼吁重启F-22战斗机生产线。更重要的是，五角大楼应该坚持——而且国会应该批准——将F-22战斗机出售给美国最亲密的盟友，如英国、澳大利亚、日本、韩国和以色列，以帮助抵消重新启动F-22战斗机生产线的巨大成本。