9月30日，北美防空司令部发布了一段视频，视频显示美国空军第18战斗机拦截中队的1架F-16C战斗机在阿拉斯加附近拦截了2架俄罗斯图-95MS战略轰炸机。视频显示，一架苏-35S战斗机从侧面直接切入F-16C战斗机的飞行路线，并利用机尾湍流让F-16C的机体发生剧烈晃动，向另外一侧翻转。
苏-35S战斗机使用的是一种被称为“撞头”(Headbutting)或者“重击”(Thumping)的特技飞行动作。简单来讲就是，拦截飞机将自己置身于被拦截飞机的前方，有时距离非常近，在这种情况下，拦截飞机的尾流也有可能造成伤害，但更多的是飞行员心理上的恐慌。
北美防空司令部发布的视频由F-16C战斗机驾驶舱内的360度全景摄像机拍摄，显示了F-16C是如何受到苏-35S机动影响的。
关于此次拦截的原始新闻稿指出，一共有4架俄罗斯军用飞机参与其中：“北美防空司令部于2024年9月23日发现并跟踪了在阿拉斯加防空识别区活动的4架俄罗斯军用飞机。这些俄罗斯军用飞机仍停留在国际空域，并未进入美国或加拿大主权空域。俄罗斯在阿拉斯加防空识别区的这种活动很常见，但并不构成威胁。
防空识别区始于主权领空的尽头，是国际空域的一个限定区域，为了国家安全，需要随时识别所有飞机。北美防空司令部采用由卫星、地面和机载雷达以及战斗机组成的分层防御网络来跟踪飞机并通知采取适当行动。北美防空司令部随时准备采用多种应对方案来保卫北美”。
值得注意的是，第18战斗机拦截机中队在美国空军中独树一帜，该部队之前被命名为第18入侵者中队(18th AGRS)，但在今年早些时候被重新命名为第18战斗机拦截中队。这是在执行了一段时间的空中主权警戒任务，补充驻扎在安克雷奇埃尔门多夫空军基地的F-22战斗机之后发生的。
由于全球各地对F-22任务的需求不断增加，导致驻扎在美国北部埃尔森空军基地的F-16战斗机开始频繁替代F-22执行警戒增援任务。这就出现了一些有趣的情况，身披类似俄罗斯迷彩的F-16战斗机经常在白令海峡上空拦截真正的俄罗斯军用飞机。
现在，第18战斗机拦截机中队的一些F-16战斗机已经换成了美国空军标准涂装，而另一些还没有，仍在执行警戒任务。与美国空军其他部队不同，第18战斗机拦截机中队仍然会定期执行“入侵者”任务。
至于“撞头”动作，就像开头说的那样，这是在近距离接触下做出的一种特技飞行动作，能够让被针对的目标受到气流影响。虽然西方国家认为“撞头”动作非常不专业，但这种特技飞行动作已经持续了几十年，在冷战时期很常见。近年来，随着全球安全形势的恶化，俄罗斯和西方国家因为乌克兰战争而对立，这种动作有了新的含义，也变得更加频繁。2020年，一架美国B-52轰炸机就被俄罗斯苏-27战斗机以“撞头”动作拦截。
除俄罗斯外，由于西方国家也经常在中国领空附近活动，为了保卫主权，中国空军也开始使用各种方式拦截外国军用飞机。例如2017年一架苏-30MKK战斗机在美国空军WC-135W核侦察机的正上方倒飞;2022年一架歼-16战斗机在澳大利亚P-8A海上巡逻机面前发射红外诱饵弹和箔条;2023年一架歼-16战斗机以“撞头”动作拦截美国空军RC-135侦察机。
由于地理位置原因，俄罗在阿拉斯加附近的活动一直都很频繁。近几个月以来，中国也开始扩大在该地区的存在，无论是空中还是海上力量投射。今年7月24日，中国空军的2架轰-6K轰炸机首次进入阿拉斯加防空识别区，与之同行的还有2架俄罗斯空天军的图-95MS战略轰炸机和苏-35S以及苏-30SM战斗机。导致北美防空司令部紧急出动3架战斗机参与伴飞拦截，其中包括美国空军的F-16和F-35A战斗机以及加拿大空军的CF-18战斗机。由此可见，在未来的几个月和几年时间里，第18战斗机拦截中队可能会比以往任何时候都要忙碌。
