一枚“鐵穹”導彈的成本大約為5萬美元，但是其攔截的火箭彈往往就值幾百美元，已經很不划算了吧。

不過，還有更狠的。一架經過改裝掛上炸彈的無人機，成本更低，但你要想把它打下來，即便用目前最經濟的肩扛式導彈，以“毒刺”為例，平均一枚也要花上10萬美元。要是手上沒有“毒刺”只有大型的防空系統呢，比如“愛國者”，那就更得吐血了，因為它的價格高達300萬美元一枚。那能不打嗎？不打也不行呀，因為它那炸彈一下去，可能報廢的也是你數百萬美元的坦克或者是同樣值錢的裝備。這種嚴重的價格不對稱，正在讓世界各國的軍隊頭疼不已......當然，有的國家的壓力可能會更大一些。

於是，激光武器，開始正式回歸了。

為什麼說是回歸，因為早在公元前212年，同樣的方法，就被那個喜歡泡澡的阿基米德用過了。據說當年，他利用一枚可以調節焦點的鏡子，將太陽光聚焦到入侵的羅馬船隻上，成功的將它們點燃了。

而人們現在想要的激光武器，也不過就是想點燃對方發射過來的無人機、火箭彈、迫擊炮、導彈這類東西嘛。只是它需要的技術，就不只是鏡子和陽光這麼簡單了。

激光是——受激輻射光放大的縮寫。實際上，有許多不同種類的激光器。早期版本的激光武器系統被稱為化學激光器，因為它們通過化學反應獲取能量，雖然其性能足夠強大，但是卻會占據大量的空間。YAL-1就是這些系統之一。這是一架經過了改裝，在其機頭處掛着一台激光武器的波音747，它能它來攔截導彈。然而，該系統不僅占據了飛機的整個貨艙，耗資還超過20億美元，所以最終被評估為......沒啥卵用，在2011年就終止了。

與此同時，另一種激光武器系統登上了舞台，它被稱為電激光器，主要使用半導體材料，如砷化鎵作為激勵介質，體積和功率都比較小，所以用來摧毀導彈就別想了。

一些軍用飛機，甚至民用飛機和貨機都配備了它。幹什麼用呢？用它來干擾導彈的制導系統。通過脈衝激光的照射，導彈會失去對目標的追蹤，導致其偏離航向。它通常是一個安裝在機身下方的吊艙裝置，當導彈預警系統探測到來襲導彈，便會引導配備紅外攝像機的炮塔進行追蹤，一旦導彈被追蹤到，激光就會發射，開始對導彈實施干擾。但終歸也只是干擾，說起來連阿基米德的鏡子都不如，這幾千年過去了，怎麼能不進反退，不行，那就上固體激光和光纖激光吧！雖然兩者都非常的複雜，但是其中很少有需要用到運動部件的地方，也不需要大量化學物質來產生能量，是目前主要的技術路線。

這種武器被稱為定向能量武器，也叫做高能激光器。它們正在被開發來為軍事裝備提供短程空中防禦保護，專門針對像火箭彈、炮彈和迫擊炮這樣的威脅，以及像無人機群或無人機這樣的新型且危險的低空慢速小目標的威脅。這些系統採用模塊化設計，可以產生高達50千瓦的功率，能在幾秒鐘內熔化用塑料作為外殼的無人機。

蝗蟲激光武器系統就是這樣的一個例子。它重約1.5噸，長和高大約都是2米，可以裝在裝甲車輛的頂上。

該武器分為兩個部分，左邊是激光系統，右邊是跟蹤系統。它能用AI來鎖定大約3公里外的無人機，就比如這架以每小時75公里以上速度飛行的無人機，然後再用大約15秒的時間來熔化它。所以這就是為什麼跟蹤系統跟激光系統一樣大的原因了，這也是目前激光武器不得不面臨的尬尷之處——即使功率已經很大了，但是跟傳統的導彈比起來，它拿下對手的時間還是要長很多。

只是誰也架不住它便宜，雖然系統本身的價格還是很貴，但是它每一發的發射成本也就3美元不到，而且還不用重新裝彈，只要供電穩定就能持續交戰。連密集陣跟它比起來都相形見絀，對比一下，使用每發成本大約27美元高爆彈的密集陣，15秒發射下來可以吐出1125枚炮彈，價值3萬美元，是蝗蟲的1萬倍。所以以色列不僅開發了鐵穹，還開發了光穹——Iron Beam，它可以跟鐵穹配合起來，在適當的情況下，以更低的成本攔截來襲的威脅。

不過，激光武器的問題還是不少，它們主要集中在這幾方面：距離、能量供應、散熱管理、大氣干擾等。

受限於地球是個球，而激光又只能走直線這個點，它所能打擊的範圍就始終是個問題。除非能把它往高處搬，但是，激光武器又需要大量的電力支持，尤其在高強度作戰中，如何持續供電是關鍵問題。高效能的電池和發電系統的研發至關重要。接着是散熱管理，當能量通過電源，然後是頻譜發射機，接着再通過電纜進入到激光頭。在這整個過程中，總有些能量會走丟，它們幹什麼去了，發熱去了。於是，激光武器的內部需要有強大的空調系統工作才行，否則，那些精密的設備統統都得熔化。天氣對激光來說也是個很討厭的東西，具體來說，是其中的顆粒。比如雨、雪、霧、沙塵等等，它們都會對激光束進行散射，降低其功率。所以哪怕技術吹得很厲害，在一些實際、尤其是模擬真實戰況的測試中，得出的反饋也都是負面的。

咱們只能說，激光武器的回歸，不管是從阿基米德那兒回歸還是從《星球大戰》裡回歸，都還需要時間。它會不會成為未來戰場的主角，還有待觀察。