由於國力限制，巴基斯坦在軍隊建設特別是空軍的發展上，一直走的是精兵路線，就是集中有限資源打造一支戰鬥力頂尖的空軍，所以時常可以看到巴基斯坦積極而頻繁地購買先進戰鬥機。

不過一支高水平的空軍並不只局限於戰鬥機、攻擊機等主戰機型，運輸機等輔助機型的作用也不可忽視，不久前巴基斯坦空軍接收了比利時的3架二手美制C-130H，而這些C-130已經在比利時空軍服役長達52年，比大多數巴基斯坦飛行員年齡都大。

（已經圖上巴基斯坦空軍機徽的C-130H）

雖說大型飛機一般壽命比較長，維護得當的話服役幾十年不是問題，但52年這個數字還是未免太讓人大開眼界，也不由得引申出一個問題：一貫與中國交好的巴基斯坦為什麼不購買運-9運輸機？運-9已被證明是一種適應力和多用途能力都強悍的中型中程戰術運輸機，巴基斯坦為什麼不買新運-9而選擇已經服役52年的二手飛機？

先來說結論，主要還是經濟問題。已出口納米比亞的運-9E單價約6000萬美元，算上培訓,、一定時間的原廠零部件支持和維護，以及客戶可能要求的特殊改裝，這個價格實在不算貴。

巴基斯坦購買的這3架比利時C-130H目前沒有可信的售價信息，但肯定比全新的運-9E要便宜，搞不好加上零部件也只有兩三千萬美元甚至更低，對需要把錢花在刀刃上的巴基斯坦空軍來說，數量也是硬性指標。

（出口納米比亞的運-9E）

而且巴空軍的運輸機隊本來就是以美制C-130系列為主力，從公開消息看裝備了5架C-130B、9架C-130E和1架C-130民用版L-100。15架的規模看起來不多，但看看運輸機隊的其他裝備就明白了：3架運-12、2架灣流Ⅳ-SP、4架巴西航空飛鴻-100和1架塞斯納“獎狀”。這些都是中型或輕型公務機，無法承擔成規模的軍用物資運輸或兵力調動，所以相比起來C-130系列是絕對主力。

這就意味着，巴空軍運輸機隊的訓練和維護設施，以及飛行員的培訓和地勤人員的教學都以C-130系列為中心形成一個完整的體系，在沒有外部因素干擾的情況下，自然應該延續目前這個已成熟的教學、訓練、運營和維護體系。所以巴基斯坦空軍寧可冒着老飛機的風險，也要先把這套體系撐住了，至於要換什麼新飛機、下一代要考慮哪個機型等等，這不是眼下要考慮的問題。

（巴空軍還有4架從烏克蘭購買的伊爾-78，拆掉油箱後也能當運輸機）

另一個巨大的好處，則是C-130從1956年問世後，相繼被美國賣給全球六十多個國家和地區，擁有四十多種不同的型號，總生產量超過2500架，可以說是“國民級運輸機”。如此巨大的產量和裝備兩，意味着即使無法從美國獲得相應維護和零部件，從其他裝備過C-130的國家中也不難獲得零部件，價錢也不至於太貴。

到這裡可以看出來運-9到底“差”在哪裡了，不是質量行不行，也不是性能行不行，更不是國家影響力行不行，而是差在了時間上。任何國家想要建立體系完整的空軍都需要大量資源和時間，其中資源還不是太大問題，時間卻是一旦失去就回不來的，那麼如果已經消耗時間建立一個完整的、可運行的體系，也就沒有在體系沒出問題的時候將其停止的道理。

（巴基斯坦空軍裝備C-130H的第6運輸機中隊臂章）

對巴基斯坦空軍來說，C-130系列已證明擁有強大的戰術靈活性，可以在條件惡劣的偏遠地區起飛和降落，20噸的有效載荷也足以應付大多數空運任務，大約1850公里的作戰半徑也足夠在巴基斯坦從南到北打個來回。加上比利時很可能在價格方面給了一定優惠，那麼首選當然是各方面都成熟的C-130H，至於運-9，應該在短時間內很難成為巴基斯坦空軍的主力運輸機。

不過就像印度《歐亞時報》的觀點，巴基斯坦空軍2020年制定了一項為期10年的空軍現代化計劃，重點是建立專門的進攻能力以及提高空運能力。目前來看，巴基斯坦試圖通過進口中國殲-35戰鬥機、紅旗-9BE和紅旗-16FE防空系統、瑞典“愛立眼”預警機來進一步增強相關能力，從比利時淘這些老爺機大概也是計劃的一部分。但可以預見的是，如果巴空軍真的要提升整體作戰能力，僅靠十幾架C-130系列肯定不夠，至少在空降部隊運輸上有不小的問題。

（巴基斯坦不太可能再獲得新的C-130，逐步淘汰是趨勢）

按照公開資料，運-9可以運載106名全副武裝的士兵或132名傘兵，還能裝載ZBD-03傘兵戰車，可以說從一開始就考慮到重裝空運的可能性和需求。相比起來，C-130H在不改裝的前提下只能運載64名傘兵，雖然也具備運輸輕型裝甲車輛的能力，但大概率只適用於美國標準的裝甲車，也就是說屆時依然有可能被美國卡脖子。

所以如果巴基斯坦空軍真的有提高空運能力的軍備建設計劃，已開始老化的C-130系列必然無法滿足需求，成規模購置大中型運輸機也許不會很遠了，那個時候就是運-9甚至運-20最好的機會。