美軍“水手號”（右）擔任供油船角色，與受油的“遊騎兵號”（左）無人艦共同執行首次“海上自動供油”機制驗證，據稱圖中人員並未介入海上加油任務。

近年來，為加強印太地區軍力部署，美國除持續強化所謂島鏈防禦外，也通過發展新型態的海上彈藥、油料補給，試圖為美國海軍增添作戰時的機動優勢。美國國防高級研究計劃署（DARPA）日前宣布，他們首次以無人艦完成“海上自動加油”的後勤機制驗證，並將安裝至2025年完工的新款無人艦“挑戰號”上，接續進行下階段系統測試。

一、基本情況

美國國防高級研究計劃署新聞稿鼓吹，作為該署“無人艦艇”（No Manning Required Ship, NOMARS）計劃一環，此次測試借調美國海軍海洋系統司令部（NAVSEA）旗下的“遊騎兵號”（USV Ranger）、“水手號”（USV Mariner）2艘實驗無人艦，以前者為受油船、後者為供油船，在沒有人力介入操作的條件下，順利完成首次的“海上自動供油”（Fueling at sea）機制驗證。

美國國防高級研究計劃署進一步指出，傳統的海上加油需要人員將牽線、輸油管手動和受油艦連結，而在無人艦驗證海上自動加油機制後，除可提升海軍艦船的油料補給效率，也有望進一步保障船員安全，避免人員在海況惡劣、季風強勁的條件下進行補給。

本次執行首次“海上自動加油”的兩艘美軍實驗無人艦，分別為“水手號”（USV Mariner，左後）、“遊騎兵號”（USV Ranger，右前）

而本次進行驗證的“遊騎兵號”、“水手號”無人艦，2022年編屬於美軍太平洋艦隊無人艦第一分隊（USVDIV-1，現已改制為中隊）後，先是參與了當年的“環太平洋”軍演；2023年9月更是首次橫跨太平洋，進駐日本橫須賀港前進部署5個月後返美，被視為美軍實驗無人艦中的主力。

美國國防高級研究計劃署的該新聞稿還指出，此次測試為NOMARS計劃的後續發展奠定了良好基礎，未來計劃以現在正建造中，長約180英尺（約54.86米）、排水量240噸的輕型無人艦“挑戰號”（USV Defiant）為平台，從2025年春季起，搭載相關供、受油裝置啟動新一輪的海試任務。

二、NOMARS計劃

美國國防高級研究計劃署的“無人艦艇”（NOMARS）計劃是一個旨在設計和建造能夠長時間自主運行於海上的無人艦艇的項目,具有以下特點：

一是自主運行。NOMARS計劃尋求設計一種能夠長時間在海上自主運行的艦艇，這允許從頭開始設計一種全新的艦艇，無需考慮船員的需求。

二是革命性設計。NOMARS計划進入第二階段，目的是建造和展示一種革命性的新型中型無人水面艦艇，這種艦艇能夠以前所未有的可靠性和可用性執行海上任務，同時攜帶重要的有效載荷。

三是可靠性和維護。NOMARS計劃強調艦艇的自我健康監測能力，類似於船上的輪機長，能夠理解自己的空間、重置設備、重新規劃隊形，完成所有自主地使艦艇健康和能力最大化的工作。

四是系統冗餘。NOMARS的一個關鍵理念是“適度降級”，即允許單個設備隨着時間的推移而出現故障，因為無人艦具有足夠的系統級冗餘，可以使無人艦在海上航行一年後仍能以至少15節的航行速度滿足整個系統的任務要求。

五是模塊化設計。無人艦“挑戰號”的主要系統組件採用模塊化設計，因此可以使用世界各地遊艇船塢中常見的設備進行維修，支持快速周轉，使其在壽命周期的大部分時間裡都能在海上執行任務。

NOMARS計劃通過提高無人艦艇的航程和載荷，試圖對海軍作戰產生重大影響，推動無人艦艇技術的發展，並為未來的無人海上作戰概念鋪平道路。