曾被俄羅斯吹噓為世界領先、沒有防空系統可以攔截的薩爾馬特洲際彈道導彈，一系列測試都失敗了。武器專家認為，原因是自蘇聯時代以來，此類導彈一直由烏克蘭設計局研發。俄羅斯人沒有這方面的人才與技術儲備。其替代品榛樹，也存在類似問題。因此俄羅斯難以提高其核三位一體的有效性，西方也不懼怕其核恐嚇。

弗拉基米爾·普京（Vladimir Putin）一再吹噓薩爾馬特洲際彈道導彈（Sarmat），據稱該導彈在世界上沒有類似物，並且幾年來一直承諾將其投入戰鬥任務。普京的宣傳人員威脅要在薩爾馬特的幫助下消滅英國和歐洲議會所在地斯特拉斯堡。然而，一系列測試都失敗了。專家表示，俄羅斯不具備製造此類導彈的必要能力，因為自蘇聯時代以來，此類導彈一直由烏克蘭設計局研發。

RS-28 薩爾馬特是第五代戰略綜合體，配備帶有液體發動機的重型洲際彈道導彈（ICBM），旨在取代蘇聯的R-36 Voevoda導彈，該導彈自36 年代以來一直以各種方式生產。

《商業內幕（Business Insider）》在一篇文章中稱，國際戰略研究所的導彈專家蒂莫西·賴特（Timothy Wright）告訴該報，從歷史上看，許多生產洲際彈道導彈的工廠和專家都位於烏克蘭。俄羅斯人沒有液體推進劑發動機的經驗。所以薩爾馬特洲際導彈的選擇非常奇怪：這就是烏克蘭人過去為他們做的事情，這也是薩爾馬特洲際導彈遇到很多問題的原因之一。

從蘇聯獨立出來以後，烏克蘭導彈專家繼續與俄羅斯合作，直到 2014 年普京吞併克里米亞。因為俄羅斯支持烏克蘭東部的分離主義分子，導致了大多數烏克蘭人的不滿，兩國之間此前的親密關係因此突變為敵對關係，所有軍事接觸都停止了。

俄羅斯戰略武器專家馬克西姆·斯塔扎克（Maxim Starchak）於 2023 年為卡內基國際和平研究院撰寫的一篇文章稱，早在2013 年，俄羅斯的馬凱耶夫國家火箭中心就受託開發一種導彈來取代 Voevoda，2014 年之後，它還接管了將也具有液體發動機的R-36 導彈保持在戰鬥狀態的功能。但這是一個臨時解決方案。發射停止了，導彈和彈頭每年也都只是簡單地檢查一次。因為該中心沒有這方面的專家。

馬克西姆·斯塔扎克指出，薩爾馬特的開發不斷延誤。初步測試原定於2015 年進行，但延遲在兩年後才進行。第一次試射於2022 年4 月進行，但這是唯一成功的一次。

該導彈原定於2018 年投入使用，但這個截止日期不斷推遲，至今遙遙無期。

普京早在2021 年4 月給俄羅斯聯邦議會的一封信中就宣布了第一個配備薩爾馬特洲際導彈的團將於2022 年底上崗的計劃。當這個最後期限到來時，RBC在2022年12月21日的新聞報道中稱，國防部謝爾蓋紹伊古宣布開始部署洲際彈道導彈。

但在2023 年6 月21日，RBC再次報道稱，普京突然再次宣布“在不久的將來”將有薩爾馬特洲際導彈執行戰鬥任務。

接近六個月後，即2024 年2 月底，普京在聯邦議會發表講話時承諾，很快將在基於戰鬥任務的地區展示薩爾馬特洲際導彈，並指出部隊“已經交付了第一批系列薩爾馬特洲際導彈”。

但從那時起快一年了，俄羅斯媒體再也沒有關於這些導彈的重大公告。而是在2024年11月21日宣布，俄首次使用新型中程高超音速導彈“榛樹”打擊了烏克蘭目標。但西方武器專家實地評估的打擊結果，與俄羅斯宣稱的相距甚遠，ISW的專家稱，其後果甚至比英國的風暴陰影導彈都要差。

而奧斯陸核項目（Oslo Nuclear Project）的導彈專家法比安·霍夫曼（Fabian Hoffmann）則認為，最大的問題是俄羅斯是否擁有開發薩爾馬特洲際導彈的專業知識。霍夫曼指出，“製造前一枚導彈的每個人都已經退休或去世。還活着的那些人都在烏克蘭，烏克蘭在俄羅斯的洲際彈道導彈計劃中發揮了重要作用，所以這是一個嚴重的問題”，不僅是薩爾馬特的問題，也是可能的替代品榛樹的問題。

六年前，也是在2018 年給聯邦議會的一封信中，普京表示，薩爾馬特洲際導彈能夠克服所有現代防空系統，世界上沒有類似的系統，也不會在很長一段時間內出現。俄羅斯國防部也聲稱，薩爾馬特是世界上威力最強大、射程最遠的導彈，它具有獨特特性，可以可靠地克服任何現有和未來的導彈防禦系統。

2024年俄羅斯第一次向烏克蘭發射了榛樹洲際導彈之後，也將六年前對薩爾馬特的溢美之詞套用在榛樹上。

俄羅斯的媒體宣傳人員和普京一起唱讚歌。在烏克蘭戰爭開始時，電視節目主持人兼Rossiya Segodnya機構總經理德米特里·基謝廖夫（Dmitry Kiselyov），在他的節目中演示了據稱英國如何被“世界上最強大的”薩爾馬特核導彈摧毀的模仿畫面。

基謝廖夫對時任英國首相鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）喊話說：“英格蘭將不存在”。熟知俄羅斯武器內情的鮑里斯·約翰遜對此恐嚇置之不理，成為西方國家支持烏克蘭抵抗俄羅斯入侵的最有力推動者。

似乎俄羅斯根本沒有辦法將英國和法國從地球上抹去。戰爭研究所 （ISW）的分析師在2024 年9 月22日的一份報告中寫道，薩爾馬特唯一一次成功的測試是在2022 年4 月，在普京在場的情況下進行的，另外四次測試都以失敗告終。他們的報告是在衛星圖像指向阿爾漢格爾斯克地區的普列謝茨克航天發射場的另一次火箭發射失敗後撰寫的。

ISW指出，其中一張圖像顯示了Yubileynaya發射井現場的巨大破壞和一個彈坑，還有四輛消防車在被摧毀的礦井附近滅火。之前俄羅斯曾在那裡進行過薩爾馬特的試射。

ISW認為，薩爾馬特試驗的失敗並不一定表明俄羅斯核三位一體的有效性降低。但與此同時，該研究所的專家指出：俄羅斯核三位一體的有效性一直就很低。在與烏克蘭戰爭的背景下，俄羅斯在國際制裁和對軍工綜合體的高要求壓力下，在開發新導彈技術方面繼續遇到更大的困難，因而難以提高其有效性。