一戰期間人們已經意識到飛機在海上作戰時的優勢，飛機不僅速度快、視野開闊，還能從空中發起攻擊，隨着技術的提升，一戰結束時的飛機已經具備掛載大型航彈或魚雷的能力。一戰後美國在米切爾的支持下對印第安納號等舊式戰艦進行了轟炸測試，為大力發展海軍航空兵奠定了信任基礎。

在20年代初，美國海軍司令部宣布了一系列海軍飛機的研發競賽，其中包括具備魚雷攻擊能力的水上飛機，寇蒂斯公司參與競賽開發了寇蒂斯CT魚雷攻擊機，一度被認為是最可能勝出的設計，贏得了9架原型機建造合同。

寇蒂斯CT是一款雙引擎水上飛機，它運用了當時最新的航空技術，飛機採用焊接金屬管框架，機身部分使用鋁蒙皮，其餘部分為織物蒙皮，主翼為懸臂式厚機翼，它的雙尾梁其實就是從機翼後和雙浮筒後延伸出去的三角形框架。飛機空重約3500千克，正常起飛重量約5000千克，機長14米，翼展19.8米，高4.41米。

飛機的左右發動機短艙大部分埋入機翼內，安裝2台8缸V型發動機，單台輸出300馬力，驅動木製雙葉螺旋槳，在機翼下方安裝散熱器。

飛機有3名機組成員，設置了階梯式的開放艙室，前艙應該是飛行員和機械師的位置，機背更高的位置屬於機槍手，那裡的旋轉支架上可以安裝1挺劉易斯機槍，或許機頭位置還可以安裝另外一挺。飛機的魚雷掛載點位於機腹下方，這裡可以掛載1枚734千克重的魚雷，也能掛載一枚航空炸彈。

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寇蒂斯公司完成了第一架原型機，它被命名為寇蒂斯CT-1，該機在1921年5月的測試中表現不佳，除了需要加固機體之外，最大的問題是發動機散熱系統不可靠，只能支持飛機正常飛行約20分鐘。

雖然寇蒂斯公司很快修改了冷卻系統的設計並提交給海軍，但不知道為什麼海軍沒有採納，這導致後續8架原型機被取消。CT-1最後被轉移到洛克威海軍基地，它在那裡繼續測試，1922年3月返回工廠將發動機更換為2台寇蒂斯D-12水冷V12發動機，單台435馬力，改進後的原型機最大飛行速度172千米/小時，最大升限1600米，最大航程560千米。CT-1接下來又繼續測試了一年多，最終在1923年11月退役。