說到直升機驅逐艦，很容易想到日本榛名級、白根級驅逐艦，其實日本是抄襲了加拿大的作業，直升機驅逐艦的先驅是加拿大聖·洛朗級驅逐艦。

一

聖·洛朗級驅逐艦英文為St. Laurent-class destroyers，也有翻譯成“聖·勞倫特”級驅逐艦，是加拿大皇家海軍在上世紀50年代建造一型全新的護航驅逐艦（DDE），合計建造了7艘，首艦於1955年服役。

這型驅逐艦的誕生，與加拿大的地理位置與北約體制內分工有關。為了遏制蘇聯不斷發展的水下力量，加拿大承擔在北大西洋西部進行反潛和區域護航的任務。此項分工，與地中海方向的意大利、西北太平洋方向的日本沒有很大不同，這為50-70年代加拿大海軍驅逐艦的大發展埋下了政策伏筆。

與其他兩個方向不同的是，加拿大面對的是海況惡劣的西大西洋，主要應對蘇聯的核潛艇，所以反潛壓力很大。這兩種因素，導致了聖·洛朗級驅逐艦兩個階段的發展。

二

聖·洛朗級定位為護航驅逐艦，艦長113.1米，型寬 12.8米，吃水 4.0米，滿載排水量達到了2800噸，遠超過美國同期建造的迪利級護航驅逐艦1892噸排水量。

有信息認為，該級艦設計參考了英國 12 型，實際上12型首艦在5年後才服役。聖·洛朗級放棄了二戰中常見的長艏樓設計，採用平甲板設計。為了在極區高海況中航行，全艦看起來非常滑溜，這成了加拿大艦艇的重要特徵。前甲板邊緣採用大圓弧過渡，上層建築低矮、邊緣圓滑，是為了防止結冰、影響艦艇穩性。設計了相對豪華的船員艙，後也成為傳統。

全艦武備與電子設備多為美國產品，雷達與聲吶最為典型。反潛武備限制於當時的技術，主要是2座英國製造的三管地獄邊境（Limbo）反潛迫擊炮，安裝於後部“船尾井”，上部有遮蓋。2座MK2單管魚雷發射裝置，用來發射遠程反潛制導魚雷。艦炮為2座MK33型76MM雙聯裝艦炮，初期無炮罩與火控雷達。

非要說聖·洛朗級與12型的相似之處，聖·洛朗級採用了2套英國製造的蒸汽輪機動力系統，功率30000馬力，最高航速28.5節，14節時續航力 4750海里。1957年，蘇聯“K-13列寧共青團員”號核潛艇服役。這樣的速度，對於水下性能不斷躍升的潛艇尤其是核潛艇來說，已經不占優勢。最終，加拿大取消了後7艘的建造計劃，並開始對其進行現代化改造。

三

早在1956年加拿大就對普雷斯頓級護衛艦的白金漢號護衛艦進行了個改造。在起甲板上加裝了臨時的起降平台，用於起降HO4S直升機（H-19直升機的海軍型）。

在獲得成功之後，加拿大海軍在1957年又在聖·洛朗級的渥太華號(DDE229)上加裝了更大的直升機起降平台，並使用比HO4S直升機降更大、更重的S-58中型直升機進行了作戰試驗。1961年，確定使用HSS-2直升機（S-61的海軍型）

HSS-2為10噸級重型直升機，加拿大版本稱為CH-124，具備搜攻一體能力，由於尺寸太大主要部署在護航航母上。在同時期的美國艦隊現代化項目中，二戰艦隊驅逐艦、迪利級裝備的是DASH無人機，HSS-2與普通驅逐艦、護衛艦無緣。經過測試，加拿大對直升機加強艦艇的反潛能力非常認可。1959年，加拿大決定對聖·洛朗級進行改造。

改造的重點是對後部進行重建，拆除1座艦炮，用來加裝直升機平台、機庫，飛機尾部摺疊後可放入機庫。增加SQS-504可變深度聲吶（VDS），以及兩部三聯裝324毫米魚雷發射裝置（用於發射Mk-44魚雷）。前雙聯裝76毫米主炮的玻璃纖維炮盾，加裝火控雷達。

改造之後，聖·洛朗級的滿載排水量達到了3051噸。7艘艦從1963年-1966年完成了全部改造，搖身一變成為DDH。

四

之所以強調直升機驅逐艦這個新艦種，因為在同時代，這個能力的確是最大特徵。

聖·洛朗與同時代正在建造的郡級等大型驅逐艦相比，大多只能攜帶1架中型直升機，不具備獨立對潛搜攻作戰。對於3000噸的聖·洛朗來說，通過航空反潛系統顯著提升了反潛作戰能力，7艘艦的數量也保證規模效應。如果說意大利加西亞開闢了初始機庫設計先河，聖·洛朗級開闢了驅護艦獨立航空反潛先河。

問題還是顯而易見，先天不算充足的艦體、惡劣的海區氣象，如何安全、有效地運作直升機成為後續問題。例如如何安全起降直升機？這需要穩性支持，需要基礎的排水量作支撐。最終，面對先天不足，聖·洛朗級阿西尼波內號從1964年開始，承擔了新型“捕熊阱”直升機助降系統的測試任務，最終定型使用並推廣，後被美軍與日本大規模使用，逐漸成為西方海軍的標準航空設施。

在1979-1982年間，加拿大對聖·洛朗級中的6艘再次進行了現代化升級，以延長15年服役期，稱為驅逐艦現代化計劃（簡稱DELEX）。計劃主要是加裝新的通信設備，讓這些艦艇融入更新的作戰體系。計劃被認為非常成功，該級艦最終在上世紀90年代左右逐漸退出歷史舞台。

聖·洛朗級之後，世界很多國家都曾建造了專職的直升機戰艦，驅護艦搭載直升機如同今天的四面盾、垂髮成為一種潮流。日本在發展了2級直升機驅逐艦之後，沿用意大利直升機巡洋艦到全通甲板巡洋艦的路徑，最終實現了空母化。