1973年10月6日，埃及與敘利亞突襲以色列，第四次中東戰爭爆發。在一開始，埃及裝甲部隊憑藉蘇制T-55/T-62坦克集群和SA-6防空導彈，僅用48小時便突破巴列夫防線。以色列傳統空中支援手段——俯衝轟炸與火箭彈攻擊——在SA-6防空網面前損失慘重，開戰前三天即損失50餘架戰機，相當於其空軍總兵力的10%。危局之下，美國向以色列緊急空運AGM-65A“小牛”導彈，而這些導彈對於之後的戰局發展產生了重大的影響。

AGM-65“小牛”導彈由美國休斯公司研製，1972年正式列裝美國空軍。該系列導彈採用雙推力固體燃料火箭發動機，射程25公里左右，正常式氣動外形布局，4片後掠三角形彈翼位於彈體中、後部，十字形尾舵位於彈體尾部，舵面偏轉角±35°，圓柱形彈體由4塊1/4圓弧的彎板鉚接而成，彈體內部採用艙段式結構，分為前段、中段和後段3個艙段，前艙段裝制導與控制電子設備，中艙段為彈體結構部分，後艙段為飛行控制部分。“小牛”的早期型號（AGM-65A）採用電視制導系統，通過飛行員目視鎖定目標後發射導彈，具備“發射後不管”能力；而該系列導彈採用兩種戰鬥部與引信：A/B/D型採用前端點火聚能裝藥噴流與爆破型戰鬥部，總重56.7千克，裝藥重37.6千克，裝觸發引信。C/E/F/G型採用MK19鋼製穿甲爆破殺傷戰鬥部，總重136千克，裝觸發或延時引信。

在1973年10月10日西奈半島中部米特拉山口附近的戰鬥中，“小牛”的表現堪稱搶眼。當日清晨，西奈半島的沙漠還籠罩在晨霧中，以色列空軍第101中隊的8架A-4“天鷹”攻擊機悄然升空，機翼下掛載了AGM-65“小牛”導彈。當時，埃及第21裝甲師（配備T-62坦克）已經突破了以色列防線，正向蘇伊士運河以東推進，試圖切斷以色列南北聯繫，第101中隊則受命對埃軍裝甲集群實施空中打擊，遏制其攻勢。

清晨5時47分，第101中隊的A-4機群以30米超低空掠地飛行，利用沙漠地形遮蔽雷達信號。接近目標區後，飛行員採用“躍升-鎖定-發射”戰術：戰機突然爬升至300米高度，彈載電視導引頭鎖定目標輪廓，隨後立即發射導彈並俯衝脫離。

由於AGM-65A的電視導引頭採用了“形心跟蹤”算法，即便坦克進行蛇形機動，也能自動鎖定其幾何中心，其戰鬥部爆炸產生的金屬射流可以輕易擊穿目標薄弱部位（如炮塔頂部或發動機艙），霎時間很多埃軍坦克都被高溫金屬流灌入車體引發彈藥殉爆，整輛車化為火球。

這場突襲持續了20多分鐘，當太陽完全躍出地平線時，米特拉山口的公路已變成燃燒的鋼鐵墳場，數十輛 T-62 坦克癱在沙地上，有的炮塔被掀飛後倒扣在車體上，炮管像折斷的火柴般指向天空；有的發動機艙被完全汽化，履帶融化成金屬液滴在沙地上凝固。事後綜合各方數據，埃及第21裝甲師在米特拉山口損失了超過30輛坦克，而以方無一傷亡。這也是人類戰爭史上首次大規模使用空地導彈反坦克作戰。

據統計，整個第四次中東戰爭期間，以色列共發射58枚AGM-65“小牛”導彈，成功摧毀52輛埃及坦克，命中率高達89.6%，這一數據遠超同期其他空地武器（如無制導火箭彈命中率不足10%）。可以說，“小牛”的出色表現不僅有效遏制了阿拉伯國家裝甲部隊的進攻，還為以色列地面部隊的反攻創造了有利條件，成為扭轉戰局的關鍵因素。有埃及士兵回憶：“坦克像被看不見的手掀翻，爆炸的氣浪甚至能將人掀出幾米遠”。一些埃軍指揮官也承認：“以色列飛機像幽靈一樣出現，我們的坦克連開火機會都沒有”。

而AGM-65“小牛”空地導彈在第四次中東戰爭中的成功應用，對後續軍事技術發展產生了深遠影響。它充分展示了精確制導武器在現代戰爭中的巨大威力，促使各國軍隊更加重視精確制導武器的研發和應用。同時，也推動了空中作戰理念的變革，使空軍在地面作戰中發揮的作用更加突出。此外，“小牛”導彈的成功使用還促進了導彈技術的進一步發展，如制導精度的提高、射程的增加以及抗干擾能力的增強等。