在上世紀50年代後期，英國啟動了Prodigal計劃，目的是探索、開發一系列未來坦克或裝甲車輛，一個關鍵指標是要求坦克具備“有限空運能力”，即坦克可以通過各類運輸機運輸。此計劃下出現了很多天馬行空的設想，也有一些建造了原型車進行測試，FV4401“Contentious”空降坦克就是其中之一，它也被認為是坦克殲擊車或突擊坦克。

FV4401

FV4401通常被拿來和瑞典的S坦克作對比，因為它們都是無炮塔坦克，在設計上非常相似。不過英國人這樣設計的主要原因是減重，並且在裝甲防護上要弱得多，不然坦克無法塞進運輸機里。

S坦克

在最初的設想中，FV4401是一種2人操作的履帶式或輪式小型坦克，它將以20噸的重量獲得與一代主戰坦克媲美的裝甲防護，而火力上選擇相對輕巧的無後坐力炮。後來擴大了坦克尺寸，走上了無炮塔坦克殲擊車的路子，在60年代初完成了至少1輛原型車（有說法認為是3輛）。FV4401的重量可能將近20噸，因為這是當時英國運輸機的負載極限，加上炮管整車長8.5米，寬3.1米。

FV4401

FV4401的裝甲其實挺薄的，坦克正面是一種夾心結構，表面有一面帶水平肋條的傾斜鋼板，之後是3英寸的間隙，這個間隙被充滿燃料充當油箱（填充柴油），之後又是一塊40毫米厚的鋼板。

FV4401

這種設計對穿甲彈的防護效果並不是特別好，傾斜鋼板只能適當增加跳彈概率，不過對破甲彈則比較有效，測試證明柴油作為一種液體，可以有效破壞破甲彈的金屬射流，雖然這會導致油箱破裂、漏油，甚至引燃柴油或導致油箱爆炸，但可以為車組爭取逃車時間。坦克的火炮幾乎是開放式安裝在車身上方，乘員艙頂部也為開放式，艙內安裝了防崩落內襯。

FV4401

在武器方面，FV4401安裝的是一門QF 20磅炮（84毫米口徑），該炮是英國在1948年開始裝備的坦克炮，早期型百夫長坦克等曾使用它，但它在T-54/55大量出現就變得過時，無法可靠擊穿其正面裝甲。該炮的優勢在於反應迅速、精度高，且FV4401安裝了自動裝彈機，射速能維持在大約12發/分鐘。

FV4401

火炮有一套精密的方向機，它僅用於水平射角的細微調整，微調前需要移動車身大致對準目標。而火炮的俯仰是通過懸架實現的，坦克採用了液壓懸掛，駕駛員通過改變前後懸掛氣缸壓力實現車身俯仰。光學測距儀連接到伺服系統，車組在對準目標測距時也完成炮口調整，從瞄準到開炮只需要2秒。

FV4401隻有2名車組，他們都獲得一套駕駛和射擊控制設備，設想中駕駛員首先尋找目標並駕駛坦克大致對準，停車後由車長兼炮手進行微調並開火射擊。坦克沒有輔助武器，車組或許需要自帶輕武器自衛。鑑於QF 20磅炮威力不足，後續考慮更換強大的L7 105毫米線膛炮。

FV4401

原型車在測試中表現不佳，無炮塔坦克的靈活度本就低於常規坦克，從發現目標到發射第一發炮彈的間隔時間太長。坦克本身的尺寸、重量都不算小，這不利於運輸機快速空運。反正英國放棄了FV4401，取而代之的是反坦克導彈，它可以安裝在各種更易於空運的輕型載具上，比如輪式裝甲車或步戰車，軍隊無須額外裝備一款空降坦克。目前有1輛FV4401原型車保留在博物館內。