1916年9月15日，英國第4集團軍在Mark.I坦克的支援下對準弗勒爾-庫爾塞萊特一帶發動了大規模攻勢，而當天得到坦克支援的加拿大、新西蘭和英國本土部隊全部取得了奪取大量德軍頑固陣地的戰績，其中D17號坦克帶領300餘名步兵以輕微代價拿下德軍固守的弗勒爾村的勝利更是通過媒體在英國內部引發了巨大浪潮，無數民眾成為坦克這一划時代武器的狂熱粉絲。

德軍第一次見到這些散發噪音的怪物則是大感驚駭，在發現手中的機槍對這些巨獸毫無作用後，不少人直接放棄陣地逃跑，而留下頑抗的也大多被殺死或被俘虜。德軍關於1916年9月15日英國坦克攻擊的戰地通訊刊登在了他們國內的《杜塞爾多夫紀事報》（Dusseldorfer General Anzeiger）上，後來還被英國的《泰晤士報》（The Times）轉載。這篇通訊講述了德軍首次面對坦克時候的恐慌和士氣的崩潰：“當德軍的前哨偵察兵在9月15日的晨霧中爬出他們的哨位，伸長着脖子張望着英軍的方向時，他們的血液突然間仿佛凝固了。兩個巨大的怪物正壓過彈坑、帶着刺耳的噪聲朝他們行進而來。偵察兵們嚇得好像四周發生了地震一般，他們使勁擦拭着自己的眼睛，簡直不敢相信眼前看到的這一幕……這些怪物遲緩、蹣跚、搖擺、晃動，但卻是不可阻擋地前進着。戰壕里的士兵們喊道，‘快跑吧，魔鬼來了！’這句話很快就在整條前線里傳開了”。

圖1、2:英軍坦克首次登場時對德軍造成了巨大的心理傷害

這種被媒體稱為"魔鬼馬車"的英軍秘密武器首次投入實戰後給了此前一直漠視裝甲車輛的德國陸軍統帥部當頭一棒，這些老容克迅速尋求有效應對方案。1916年10月2日，德國第1集團軍司令部正式通報英軍新型作戰裝備的部署情況。報告指出這些裝甲車輛承擔突破陣地和後方火力壓制任務，並需摧毀支撐點直至突入德軍炮兵陣地。該報告揭示兩個關鍵認知：其一，反坦克作戰應屬炮兵職責範疇；其二，必須在防線前沿攔截這些"值得警惕的作戰裝備"，否則反擊火力可能誤傷己方部隊。也就是說，德軍現在必須儘快提升一線步兵的反坦克能力。

德軍初期措施包括為步兵使用的步槍和輕重機槍大規模配發可在100米距離上貫穿13毫米裝甲的K型子彈，隨後重新訓練炮兵部隊以提高反應速度與射擊精度。此後德軍構建了新型防禦體系：在前線後方部署專用於反坦克任務的7.7厘米FK.96n/A野戰炮直射陣地，並同步擴寬戰壕寬度。而克虜伯公司也沒閒着，在1917年為7.7厘米野戰炮開發了一種硬化鋼芯穿甲榴彈（德軍稱之為Kanone Grenade mit Panzer Kopf，意思是反戰車榴彈），最大可以擊穿51毫米鋼板，這種炮彈也可以由更強大的FK.16野戰炮發射。

圖3、4:這是德軍7.7厘米野戰炮使用的K.Gr.15 m.p型穿甲彈，該彈由Gr.15高爆榴彈改造而成，採用硬化鋼芯彈頭，初速470米/秒，在10米距離上可以貫穿52毫米裝甲，在600米距離上至少可以貫穿20毫米裝甲。該彈擁有延時引信與230克炸藥，可對坦克內部人員造成毀滅性殺傷

此外，德軍主力的7.58厘米輕型塹壕迫擊炮也是一個可用的反坦克武器，這種迫擊炮採用拉繩擊發原理和炮口裝彈方式，其炮管帶有膛線並且可以放平，能夠直射目標。德軍在1918年2月對一輛在康布雷戰役中繳獲的Mark.IV坦克進行了迫擊炮射擊實驗，結果是使用5號藥包的雙引信炮彈最有效果，它可以在450米距離上貫穿坦克首下的11毫米裝甲，而在220米距離上可以打碎13毫米的炮塔裝甲。

圖5、6:用於對付坦克的7.58厘米迫擊炮

德國陸軍統帥部起初認為現有裝備已經足夠應對坦克威脅，反坦克問題在於戰術能力而非技術水平，但這種思想很快就在1917年11月20日的康布雷戰役中帶來了惡果。這一天英國第3集團軍在476輛坦克的支援下發起了大規模攻勢，而德軍的野戰炮、迫擊炮和步兵炮主要是團、營直屬力量，無法直接下放給一線步兵，德軍步兵在沒有火炮的支援下只能依靠自己對付坦克，然而早就意識到K彈威脅的英國已經加厚了坦克要害部位的裝甲，這種子彈的殺傷力已經不復昨日，至於使用集束手榴彈的德軍則要面對跟在坦克周圍的英軍步兵的挑戰。

經此一役，德國最高統帥部在1918年意識到必須開發專業的步兵反坦克武器才能更有效的應對威脅。第一個做出回答的是毛瑟公司，他們對毛瑟G98步槍進行放大設計，推出了人類歷史上第一種專用反坦克武器：毛瑟M1918反坦克步槍（Tankgewehr M1918），這種於1918年2月首次參戰的步槍可在100米距離上打穿25毫米裝甲，但是它18.5千克的戰鬥全重和過長的身軀使得其只能臥地射擊，而且該槍沒有槍口退制器和橡膠緩衝墊，全靠射手肉身硬抗後坐力，有可能導致肩膀脫臼甚至鎖骨折斷。

圖7、8:毛瑟M1918反坦克槍

德國陸軍統帥部也意識到13.2毫米穿甲子彈終歸是前景有限，開發更大威力的反坦克武器不過是時間問題，而這方面終歸還是要仰仗火炮。1918年7月，德國陸軍統帥部要求克虜伯公司與萊茵金屬公司基於舊式的37毫米轉膛式高射炮管與7.58厘米輕型塹壕迫擊炮架研製一種專用的步兵反坦克炮。萊茵金屬公司隨即提出三種3.7厘米口徑方案和一種2厘米口徑方案，克虜伯公司則提交了3.7厘米方案，菲舍爾中校攜一款3.7厘米方案參與競標，至於曾推出了20毫米航空機炮的貝克鋼鐵公司則展示2厘米原型炮。萊茵金屬的三款3.7厘米方案分別為：

1. 依原始要求將3.7厘米炮管安裝於7.58厘米迫擊炮架，移除炮架冗餘材料並替換炮管固定環

2. 將3.7厘米炮管置於鋼板製成的滑橇底座

3. 將3.7厘米炮管安裝於簡易固定輪式炮架

圖9、10:反坦克炮管來自這種37毫米手搖式轉管高射炮

1918年8月，三家企業的火炮原型在庫默斯多夫試驗場進行了軍方公開測試。經綜合評估，軍方發現萊茵金屬公司直接採用迫擊炮架並去除非必要部件的設計方案足夠簡潔，其自重僅為175千克，而且可以通過在炮架上增設炮手座椅充當配重來提升射擊穩定性。而克虜伯公司的設計雖然在機動測試、200米與500米精度射擊及200米裝甲標靶穿透試驗中同樣表現出色，但該炮未進行輕量化改造，炮管外加防護炮盾需要通過重型螺栓固定，致使基礎重量高達300千克，近乎於步兵炮的一半。此外，該炮射擊準備流程複雜且保證精度的要求極高。經過深思熟慮，德國陸軍統帥部最終決定選擇萊茵金屬公司設計，正式定型為“3.7-cm-Tankabwehrkanone Rheinmetall in starrer Räderlafette”，意思是“萊茵金屬3.7厘米剛性輪式炮架反坦克炮”。由於該炮於1918年定型並投產，所以也叫做“3.7cm Tankabwehrkanone 1918”，簡稱3.7cm TAK-1918，意思是“1918年型3.7厘米反坦克炮”（以下稱之為TAK反坦克炮）。

圖11:位於庫莫斯多夫試驗場的TAK反坦克炮

TAK反坦克炮沒有採用複雜的光學瞄準鏡，僅安裝有用於直瞄射擊的機械瞄準具設計，布局類似於小型野戰炮。炮身固定於搖架，未配備後坐與復進機構，亦未集成制退器以減輕後坐力。炮管採用霍奇基斯五膛轉輪炮管設計，炮架則沿用7.58厘米輕型塹壕迫擊炮架。為提升彈藥取用效率，炮管左右兩側各配置一個可容納24發炮彈的儲彈箱。瞄準系統由兩個支架抬高的炮管機械瞄準具（照門與準星）組成，最大標定射程為2100米。火炮方向調節通過手輪控制，可左右各調整10度，而俯仰角調節則藉助雙螺杆機構。

箱式炮架後部中央設有鋼板座椅供炮手使用，而這就相當於設置了配重塊加強穩定性。炮架末端配置駐鋤，其中央裝有拖曳掛鈎。拖鈎兩側的固定環可插入牽引杆，既便於四人炮組拖行，亦支持大角度快速方向調整。該設計使得火炮可通過迫擊炮拖架套馬實現複雜地形與長途機動。

圖12、13:可以清晰的看到火炮的瞄準具、彈藥箱、炮架、炮手座椅和駐鋤

TAK反坦克炮在輪式部署狀態下的火炮火線高度為51.5厘米。為降低輪廓高度，兩個大型木質輻條輪設計為可拆卸式。該火炮使用的3.7厘米穿甲彈採用硬化鋼芯彈頭，全重465克，可在500米距離擊穿15毫米裝甲，而為了應對非裝甲目標（如敵軍機槍陣地），另配備高爆彈種。相比之下，毛瑟M1918反坦克槍在300米距離上才能擊穿這個厚度。

圖14:TAK反坦克炮僅需要兩人就能裝彈和開炮

圖15:側面特寫

或許是考慮到炮架本就源自迫擊炮，德國陸軍統帥部計劃將TAK反坦克炮配屬至迫擊炮營（Minenwerfer-Bataillonen），各營應配備32門該型火炮。訓練任務由步兵炮培訓基地承擔，因為教官已具備操作步兵炮直瞄打擊敵方坦克的實戰經驗。標準炮組由7人組成：1名炮手、1名裝填手、1名炮長及4名負責掩護火炮的步槍手。每兩門炮組成一個單元，由一名軍官指揮，該軍官通過一名副指揮與兩名傳令兵協調作戰行動。兩門炮的部署需形成交叉火力掩護。

在運輸方面，TAK反坦克炮可與7.58厘米迫擊炮車配套形成機動單元，由馬匹或騾子拖曳。亦可由四人使用背帶進行人力牽引。其輪組採用可拆卸設計，便於實施陣地偽裝並降低炮身輪廓。

圖16:由兩門火炮組成的反坦克小組

圖17:TAK反坦克炮可以依靠四人進行短距離移動

1918年8月，已經對不斷惡化的戰況大感絕望的德國陸軍統帥部向萊茵金屬公司訂購350門TAK反坦克炮，此外還向克虜伯公司訂購此前那個被認為複雜的設計，一口氣250門。陸軍統帥部要求雙方於9月中旬各交付至少12門用於部隊訓練，但由於克虜伯設計結構複雜未能如期交付，最終德軍選擇萊茵金屬的TAK反坦克炮作為陸軍唯一列裝的反坦克炮。初始訂單為300門，後續增至1200門。

萊茵金屬採用的簡易應急設計方案可以直接使用現有部件，使其可在短期內實現大規模量產。僅兩個月的研發周期使其成為現代武器史上研發最快的項目之一，充分體現了萊茵金屬的技術實力。截至1918年11月11日停戰，該型火炮已生產600門，其中多數部署於前線戰場。

該型火炮實戰效能記載甚少。鑑於研發時間較晚，推測其最早部署時間不早於1918年9月末/10月初。已知主管北部戰區的德國魯普雷希特集團軍群曾訂購228門試圖阻止英比聯軍再佛蘭德斯地區的推進，但至1918年11月5日僅接收96門。

德國軍事技術學院教授施溫寧博士在1923年著作《世界大戰中的技術》中評價："萊茵金屬公司為此問題提供了巧妙的解決方案"。一戰德國步兵炮兵監察官指出：“實驗表明該炮穩定性與精度俱佳，特別是寬大水平射界完全符合戰術要求”。此外，作者在初中時代曾閱讀過國際文化出版公司在2004年7月第1版的《坦克戰》一書，作者是獲得過倫敦大學博士學位的瑞典歷史學家克賴斯特.喬根森與英國倫敦大學講師克里斯.曼，該書第10頁提到了TAK反坦克炮的實戰效果，雖然書中錯寫成了PAK：“德國的選擇是改進火炮並研製新型反坦克武器。其中最有效的是PAK型37毫米輕型反坦克炮。雖然這種高效反坦克炮的生產數量並不很多，但事實證明這種炮在訓練有素的德國人手裡成為了一種極具威脅的武器。為了對付這種武器，英國專門派遣了狙擊手來剷除PAK反坦克炮部隊的指揮官”。

雖然TAK反坦克炮產量非常稀少，而且僅僅服役了兩個多月就隨着祖國的戰敗而退出了戰爭舞台，但作為人類歷史上第一種專業反坦克炮，它的誕生宣告步兵擁有了一種可靠的遠程反坦克手段，極大影響了各大軍事強國相應的裝備研發和戰術運用，而後來第二次世界大戰期間各種大放異彩的反坦克炮也證明了德國的遠見。1925年，不甘心失敗的德國國防軍秘密研發反坦克武器時，陸軍兵器局就要求萊茵金屬公司基於曾參與過實戰的TAK反坦克炮研製更強大的同類武器，最終在保留低輪廓、輕量化和高機動性特點基礎上，升級研製出3.7厘米L/45型反坦克炮，而該設計最終蛻變為了大名鼎鼎的PAK-36反坦克炮，在第二次世界大戰初期為德軍立功無數。

圖18:左側是一門有幸保存至今的TAK反坦克炮

TAK-1918反坦克炮

口徑：37毫米

炮管長度：809毫米

膛線數：12條

膛線深：0.4毫米

膛線纏度：6度左旋

全炮長（輪胎前端至拖曳具）：2170毫米

炮架輪距：730毫米

火線高度：515毫米

炮架輪高度：750毫米

火炮水平射界：21度

火炮俯仰角度：-6至+9度

彈種：硬化鋼芯穿甲彈、反工事高爆彈

炮彈重量：465克

炮口初速：506米/秒

最大射程：2600米

戰鬥全重（含48枚炮彈）：175千克

配備迫擊炮車重量：290千克