根據“戰區”網站披露，一架完成新型雷達升級的B-52H戰略轟炸機近日離開波音公司位於得克薩斯州聖安東尼奧的工廠，飛抵加利福尼亞州愛德華茲空軍基地。這次看似普通的轉場飛行，標誌着B-52雷達現代化改造進入關鍵測試階段。

首架換裝AN/APQ-188雷達的B-52H轟炸機，預計將於明年起在愛德華茲空軍基地展開相關測試。

說新雷達之前，首先我們要先說說B-52。它是冷戰初期的產物，首飛於1952年。按常理推算，這類飛機早已該進入博物館。

然而現實卻恰恰相反——美國空軍計劃讓升級後的B-52繼續服役至2050年，甚至更久。要實現這一目標，機體壽命並非最大障礙，真正的挑戰在於航空電子設備是否還能適應未來戰場。

雷達，正是其中最核心的一環。

長期以來，B-52使用的是AN/APQ-166機械掃描雷達。這類雷達在誕生之初性能可靠，但隨着電子戰技術和信息化作戰水平的飛速發展，其在探測距離、抗干擾能力和多任務處理方面已明顯落後。

根據“戰區”網站披露，此次為B-52換裝的新雷達為AN/APQ-188轟炸機現代化雷達系統，由雷神公司研製，並由波音公司負責集成。它並非“從零開始”的全新型號，而是直接源自美軍廣泛使用的AN/APG-79有源相控陣雷達（AESA）。

安裝在轟炸機機頭錐內部雷達的對比：服役多年的AN/APQ-166機械掃描雷達（左），基於AN/APG-79技術的新型有源相控陣雷達（右）。圖源：美國空軍

AN/APG-79是F/A-18E/F“超級大黃蜂”和EA-18G“咆哮者”戰機的主力雷達，同時也是F-15E和F-15EX雷達技術的重要基礎。經過多年大規模服役驗證，這一雷達家族已成為美軍最成熟、最可靠的AESA雷達之一。

安裝在F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰鬥機的AN/APG-79雷達。圖源：美國海軍

將這一技術“移植”到B-52上，本身就說明美軍對其穩定性和性能的高度認可。

與傳統機械掃描雷達不同，AESA雷達通過大量微型收發組件協同工作，依靠電子方式快速改變波束指向，不再需要高速旋轉天線。這一技術帶來了多方面優勢：

B-52雷達導航員座位原有的多塊小型顯示器，將改裝為大型數字顯示器，以滿足新型雷達系統的操作需求。圖源：DVIDS

首先是探測能力的躍升。AESA雷達能夠在更遠距離上發現目標，並提供更高分辨率的雷達圖像，有利於精確識別和分類。

其次是抗干擾能力顯著增強。在現代戰爭中，電磁對抗已成為常態，而AESA雷達具備頻率捷變和低截獲特性，更難被敵方壓制或欺騙。

第三是可靠性和可維護性提升。由於幾乎沒有高速運動部件，AESA雷達在複雜飛行環境下的可用時間更長，維護負擔也更低。

根據“戰區”網站分析，對B-52而言，這種能力提升不僅體現在“看得更遠”，還體現在“看得更全”。

此外，AN/APQ-188系統配套升級了任務計算機、顯示界面和操控方式。機組成員將使用大尺寸高清觸控屏幕和類似戰鬥機的手控裝置操作雷達，信息獲取和處理效率大幅提高。

“戰區”網站指出，現代AESA雷達還能為轟炸機提供合成孔徑雷達成像、地面動目標指示等能力，甚至在一定程度上參與電子戰支援。

一個頗具細節意味的設計是：安裝在B-52機鼻內的AN/APQ-188雷達陣面呈現出向下傾斜的布局。與戰鬥機雷達通常略微向上不同，這種設計並非偶然。

受限於B-52機體結構，新雷達被安裝在機鼻內部較低位置，上方結構會限制其向上搜索能力。但從任務角度看，B-52的核心使命是對地、對海遠程打擊，而非空戰。這種“向下看”的布局，反而更契合其作戰定位。

正如“戰區”網站所分析的那樣，這一設計並非為隱身或空戰服務，而是圍繞B-52的實際任務需求作出的工程取捨。

有人或許會問：為何要在一款如此“古老”的飛機上持續投入？答案在於戰略價值。

B-52擁有巨大的航程、載彈量和成熟的保障體系，是執行遠程常規與核打擊任務的可靠平台。通過不斷升級其“神經系統”，美國空軍可以以相對較低的成本，維持一支高效、穩定的遠程打擊力量。

新雷達只是B-52現代化計劃的一部分。未來，該機還將更換新型發動機、升級通信和電子戰系統，最終以B-52新型號，與新一代B-21隱身轟炸機形成高低搭配。