中国汶川大地震中，西方军界的目光紧盯着解放军的抗震救灾中的表现。虽然很敬佩中国领袖和解放军的英勇顽强和献身精神。但十万大军在意外情况下突然调动，是对中国军队的最真实的战备考验和实力显示。之前外界普遍的观点是：三十年的改革开放，解放军应已与时俱进。但抗震救灾显示出，解放军装备和作战水平仍然落后。下面总结一下，西方军界眼中解放军在这次抗震救灾中，表现出来几个弱点及与北约的差距。当然他们的观点也不一定正确，只供参考。

1、后勤管理和后勤装备的落后: 十万大军越野调动，无论如何粮食和水是必须自备的。否则自己的生命都不能保障，何以救援他人或进行作战？可是从各方面的信息显示，解放军进入灾区后，居然有两人一天只喝一瓶矿泉水，吃红薯为干粮的事情，而且屡见不鲜。后勤是军队最重要的保障，“兵马未动，粮草先行。”一场现代战争关键看军队的后勤和补给能力。看来中国军队在韩战中吃过的大亏，并没有吸取教训。解放军后勤落后分两个方面：一是后勤管理，二是后勤装备。

2、军事运输装备和士兵个人装备落后：这方面落后令西方观察家大跌眼镜，士兵居然大部分没有多功能背囊，还是处于落后地使用背包绳打背包的时代。进入新世纪，背囊的优点显而易见：方便实用，功能强大。 另外，除了空降15军外，大部分士兵没有钢盔。中国上世纪79年在边界自卫反击战中，多数士兵没有钢盔造成许多可以避免的伤亡。

救灾初期，只有18~20架直升机，这已经是成都军区全部的家底了。就算其他直升机在战备值班，翻一番，一个大军区只有36架直升机，还是让人难以置信的，这只是美军一个营的规模。后面两天举全国之力，也才调来100架直升机，这也才是美军一个师的规模。而且所有的直升机全是进口的，要么是美式黑鹰，要么是苏式的米17。”改革三十年了，真不知道，中国的军事工业干什么去了？

更难以置信的是，都二十一世纪了，不仅军事演习，即使真实作战，大部分解放军都从没有穿载过防弹衣和钢盔！难道中国士兵的生命还没有一个钢盔，一件防弹衣贵重？

3、侦察手段落后：全世界绝大多数军队都实现全天侯侦查和作战了，解放军在几天内，对几十公里范围内的山区，竟无法进行任何现代化技术侦察。很长时间一筹莫展，连直升机、无人机空中观测或简单航拍都办不到。更出乎意料之外是中国向美国求助，要美国提供卫星图象的支持。
中国成都军区抗震救灾部队的一架米-171运输机直升飞机坠落后，作为军机即没有自动求救信号，也没有自动跟踪装置，在长达11天内，动员上万人搜寻都没有发现。结果还是被民间一个飞行器爱好者，用红外线空中扫描器发现的－－在全世界面前，解放军的脸该往哪儿放？

4、军事素质落后：国外一直认为中国军队个人素质应该在世界上属于名列前茅。但是抗震中，令西方感到惊讶的是，都江堰离地震中心映秀镇仅仅30公里左右，许多地震灾民从映秀镇逃到都江堰市仅仅花了平均10小时左右，可士兵们却耗费了２７小时。更为可笑的是，作为精锐部队的空降15军钢盔侧面标着“空降兵”，可是他们都是靠双脚走进来的。口口声声要“实现全天侯作战”的空军、空降军，居然因“天气不好”就进不了灾区上空，更因“不熟悉地形”，而束手无策。总共只空投了十五个侦察兵，其中两个主伞还没打开－－这种无能和落后，在时刻处于战争状态的北约军队，是不可思意的。

5、军事指挥不敢负责：官僚主义怕承担责任。因怕出事故，而裹足不前，贻误战机。难怪中国总理大怒斥责：我们的人民在受灾受难，你们看着办！救灾的军队有空军、空降兵15军、武警各兵种、济南军区铁军、成都军区部队等，很难统一指挥。尤其空军因出过事故，而不敢负责，相互推委。

6、军事通讯落后：很多解放军和武警部队的指挥官，居然使用民间的手机做为主要的通讯工具－－这种即不安全，也不符合作战争规则的违纪，在北约是严禁的。但是，这种情况在解放军却屡见不鲜，在一次与俄罗斯联合军事演习中，也有指挥官使用民间的手机做为主要的通讯工具电视镜头。

7、军事医疗保障系统落后：电视画面显示解放军医疗队还是使用非常落后的医疗救助系统，人拉肩抗，这起码落后西方军事医疗系统达几十年。

另一方面，解放军绝大部分士兵并未携带武器，这也令西方观察家震惊。他们猜测：也许这是因为解放军很少出国救援的缘故，不能自卫如何救援？也有人推测：或许武器装备就后面的货柜里。

总之，解放军从此次地震中暴露出的许多差距，中国士兵人均费用低廉是重要原因，可是满街招摇的“豪华军车”现象却只有中国才有。很多观察家认为：更大的因素是中国几十年没有发生战争，也没有与外军充分交流和比较，解放军战备和军备建设已跟国际水平拉开距离，固步自封，还不自知。只是，落后的水平超出西方国家的预料之外。