要了解陳水扁的政治性格，就應該了解他的出身和教育背景，他的政治生涯和台灣從李登輝執政以來膨脹的民粹思潮。 陳水扁草根出身，任民進黨議員時曾在天安門廣場留影紀念

陳水扁祖籍福建省詔安縣白葉村，是唐代"開漳（漳州）聖王"陳元光的後裔，陳元光的第37孫陳烏於1737年從詔安縣白葉村星斗樓移居台灣，傳到陳水扁是第9代。陳水扁曾多次宣稱，他的祖籍在福建，是現在的白葉村星斗樓。他1951年出生於台南縣官田鄉一個貧苦農民家庭，自幼刻苦讀書以求出人頭地，改變命運。從小學到後來考律師，他都是第一名。1969年考入台灣大學商學系，翌年受民進黨創黨人黃信介影響，重考大學聯考，考上台大法律系。1973年獲得律師執照考試第一名，成為台灣最年輕律師。1974年台大法律系第一名畢業後在法律事務所工作，1980年作為美麗島軍法審判辯護律師團成員為黃信介義務辯護，開始參與台灣的反對派。1981年當選台北市議員，1984年成立組黨促進會。1985年他因為反對派雜誌《蓬萊島》案被判刑1年及民事賠償200萬元新台幣；同時參選台南縣長落敗，謝票時妻子遇車禍致下半身癱瘓。一般都認為這種車禍可能和國民黨特務機關有關。1986年妻子吳淑珍代陳水扁當選"立法委員"。1987年陳出獄即加入民進黨，1989年當選“立法委員”，1992年連任"立法委員"，1994年當選台北市長，1998年陳水扁在台北市長選舉中敗給馬英九，2000年當選"總統"。陳水扁在1990年9月曾經作為民進黨議員訪問過北京，還在天安門廣場留影紀念，這是他和李登輝不同之處，李登輝從來沒有到過大陸。 陳水扁經由"科舉"進入了城市，通過選舉進入政壇。像他這種家庭和地域背景的年輕一代，對大陸不了解，而且將對以大陸省籍人士為主的國民黨政權（李登輝所謂外來政權）的仇視轉化為對中國文化的仇視，其中也包括他從小所受的教育中包含的對大陸負面內容。 陳水扁在台灣特色的選舉文化中逐漸積累政治經驗，這種經驗帶有特定的背景，就是民進黨的支持者主要是台灣的中下階層，他們不滿國民黨的統治，而且很容易被“台獨”理論迷惑，將對國民黨的不滿轉化為對大陸的不滿。民進黨從參加地方選舉開始，一方面以地方事務為訴求，向選民許願，爭取選票；另一方面則集中火力攻擊國民黨。選舉的特點就是儘量開空頭支票，能否兌現只能以後見機行事，有很多承諾是不會算數的。 阿扁的落花生理論，尋找自己落根台灣人的理由基石

陳水扁從事律師工作不滿10年，30歲開始參加地方選舉，先在地方議會問政，其後在台灣的"立法院"當了5年“立委”。在選舉中他學會了各種政治鬥爭的手段，包括不擇手段地攻擊對手。在議會他以律師的犀利言辭對國民黨官員窮追猛打。這有助於增加他在媒體的曝光率，從而進一步積累政治資本。 在兩岸關係方面，陳水扁最擅長的就是挑起省籍矛盾，以反對國民黨外來政權，反對大陸"統治"台灣的口號，煽動一部分台灣人的民粹情緒以獲得選票，屢試不爽。 在台灣，若要問起某人的族群背景，你通常會聽到"你是蕃薯還是芋仔"這樣的問題，而這個問題的背景取決於父母親來台時間的早晚。"番薯"就是所謂的本省人，是17世紀起便從大陸主要是福建和廣東沿海來的居民的後代，陳水扁就"番薯"。而"芋仔"指的就是在1949年前後來台定居的"外省人"。陳水扁在台北市市長任內時不用"蕃薯"和"芋仔"的說法，而選擇了"落花生"一詞；陳水扁曾在一次公開場合說："事實上，我們都是'落花生'"。這句話即指在台灣的人民，都應該像花生一般落地生根，認同這塊土地，並把它當成永遠的家。 20世紀70年代以來，隨着台灣經濟的起飛和在台國民黨高官年齡的老化，政治領域逐漸本土化，其首倡者就是蔣經國，他晚年時說："我也是個台灣人。"他提拔了台灣土生土長的李登輝為其繼承人。 另一方面，隨着1987年7月戒嚴令的解除，台灣開放了黨禁和報禁，大多數黨員為本省籍的民進黨迅速崛起，並於1992年的首次全面改選"立法委員"中，贏得“立法院”約三分之一的席次，改變了過去議會由國民黨外省籍委員掌控的局面，而國民黨也逐漸本土化，引進更多的台灣省籍人士。一般來說，年長、教育程度較低的台灣人懷有較深的省籍情結，這多少和國民黨政府的一些政策有關；例如，過去台灣官方、媒體和學校只用國語（普通話），禁用大部分民眾廣為使用的閩南話(在台灣也被稱為台語)。這種語言政策，使得習慣使用閩南話的部分"本省人"與說國語的外省人產生對立。 現在的台灣民眾越年輕，族群意識就越低。儘管如此，族群之間的緊張氣氛尚未緩和，台灣大學社會學系黃光國教授指出："平時大家幾乎看不到族群問題，但是到爭奪權利的時候，它們就出現了。"黃教授批評台灣的選舉文化："每當選舉來臨的時候，候選人就會用某種方式挑起族群情結，以利自己的選情，這種贏得選票的策略──尤其在鄉下地區──常常奏效，但是，這種行為是不道德的。"可是對政客說道德，無異對牛彈琴。 挑動省籍矛盾，成為阿扁政治道德的首要

李登輝執政8年間，不僅為台獨思潮和民粹思潮的泛濫創造了條件，也為民進黨的上台從法律和輿論等方面創造了條件。李登輝被稱為"台灣之父"，陳水扁自稱為"台灣之子"，李登輝在2000年的大選中不擇手段攻擊脫離國民黨參選、名望很高的"外省人"宋楚瑜，使陳水扁以些微的多數當選，而陳水扁主要的票源正是來自中南部的本省籍群眾。台灣近10年來多次的民意調查顯示，民進黨和陳水扁的支持率通常在40％左右，陳水扁為了籠絡這一部分選民，經常使用挑動省籍矛盾、惡化兩岸關係的作法，每次都能得逞。 台灣在2001年出現了歷來少見的全年經濟緊縮，“國民”生產總值滑落將近2％，失業率創下聞所未聞的新高。儘管台灣“央行”一再調降利率，但新台幣匯價仍創下將近十五年來新低，房市和股市雙雙重挫，而由於許多企業將投資股票當作籌集資金的渠道，因此商界受到重創。各行業工會走上街頭抗議，指控陳水扁犧牲工人利益，陳在競選時曾對工人開出支票，也曾承諾要改善社會福利，但上台後只能用赤字支出來對付。陳水扁是推諉塞責的高手，將經濟危機的責任歸諸於在野黨阻撓、全球經濟不景氣以及美國經濟疲軟。這固然有部分道理，但台灣經濟衰退幅度超過了多數鄰近國家和地區，而這些國家和地區所受外來衝擊不下於台灣。民進黨和台聯黨在選舉中打出"省籍牌"，猛烈抨擊外省人，並要求其支持者配票，而這些民進黨支持者關心勝選過於如何促進民主。同時陳水扁刻意惡化和大陸的關係來謀取選舉利益，並指責其他黨候選人出賣台灣，這又能夠配合其省籍分化策略。但這是挑動衝突的危險舉動，即使連陳的某些支持者選後都不諱言，民進黨真正勝選的手法在此。 陳水扁的"鐵票"選民基本上不是從理性思考出發的，他們只要一聽到李登輝和陳水扁用閩南話發表演說就會熱血沸騰，就會投李陳或他們支持的候選人的票，而下台後的李登輝和陳水扁也配合得相當默契，總是在關鍵時刻製造兩岸的緊張局勢，再歸咎於大陸。 在全球化的大背景下，在兩岸都加入世貿組織之後，兩岸經濟交流已經強化了大中華經濟體的融合趨勢，台灣經濟持續低迷，台商投資大陸越來越多，在大陸經商、求學和常住的台灣人也越來越多，中國成為世界工廠的前景越來越明朗，中國和東盟將建立自由貿易區，中國和美國、歐盟、日本、韓國的經貿聯繫越來越密切，陳水扁非常擔心這一趨勢將使台灣"邊緣化"；不能到大陸投資和社會的台灣人，恰恰是陳水扁的"鐵票"選民，於是台灣出現了荒誕的局面，一方面台灣從和大陸的貿易和經濟合作中獲得巨大的利益，另一方面一部分台灣人支持陳水扁的台獨路線。國民黨作為一個政黨每況愈下，親民黨的領袖宋楚瑜是"外省人"，是陳水扁心目中最大的對手，為了在2004年當選連任，是什麼手段都會使用的，只要能得到選票。權力就是一切，只要能夠獲得相對多數的選票，什麼話都可以說，什麼事都可以做，而台灣的民粹氣氛也使陳水扁有了用武之地。 一位曾經貼身採訪陳水扁多年的台灣記者，在陳水扁還沒有當選"總統"之前，在《陳水扁的台北經驗》一書中，認為"陳水扁的人氣許多來自台灣人民長年以來一種政治積壓的情緒之投射，加上他演講善用俚俗言語，捨得下身段扮裝各種角色娛人，增加他的親和力。"陳水扁的變是手段，不變的是理念，亦即由"基本人權"引申的"公投決定前途"，陳水扁長期以來一直持這一態度和主張，在當議員時就是如此，當台北市長時如此，成為最高權力者之後，更是如此，他的言行萬變不離其宗，就"人民有自決的權利"。陳水扁是律師，他認為採用西方社會普遍的"公投"，可以得到西方尤其美國的理解和支持，這是他不怕大陸的主要資本。明乎此，對於陳水扁提出"一邊一國"、"加快公投立法"就不會覺得意外，而且可以肯定，陳水扁將繼續走這條路，他以為台灣人民的"公投"最終將導致“台獨”。 對於這種趨勢，香港《亞洲周刊》最近指出："陳水扁的'一邊一國'及'全民公投'言論上周出現後，兩岸關係跌到最低點，台海局勢緊繃，兩岸風雲變色的危機再現。台北對北京也有太多不了解及誤判。首先必須承認，建國53年的中華人民共和國，在13億人民中也有強大的正當性，儘管歷經政治運動的波折與內耗，但中共政權基本上實現中華民族主義的理想，擺脫帝國主義近百年加予中國人的屈辱。也恰恰是這一點，北京不能姑息台獨，無論哪一個領導人上台，都要實現兩岸統一。 "當台獨強調'二二八'事件及台灣的悲情之際，在中國人的集體心靈中，卻揮不去更大的悲情。從清末民初的列強進逼、甲午之戰丟掉台灣，到八年抗戰數以千萬人犧牲，一直到1999年以美國為首的北約轟炸中國駐南斯拉夫大使館，中國人民都覺得他們身受新舊帝國主義的壓迫。因而要求兩岸統一是中國大陸全民全黨意志，在中國大陸隨便問一位出租車司機或大學生，都會認為台灣是中國不可分割的一部分，絕不同意台獨，也反對美國、日本介入兩岸，認為這是列強百年來分裂中國的延續，而它們希望中國不要統一強盛。台北決策者當然也誤判北京動武的能力與決心。不能以為中國大陸軍備相對落後或害怕美日干涉。事實上，中共建國後對外打的6場戰爭，沒有一次是'完全準備好的'。1950年韓戰爆發，匆匆進入朝鮮的一些中國軍隊還是穿上草鞋，踏在鴨綠江的冰塊上。" 陳水扁的政治性能，或許決定的不只是他一人的命運。