今年10月27日，“中國資源二號”衛星升空，這是“長征”系列運載火箭的第68次飛行，也是自1996年10月以來“長征”系列運載火箭連續第26次成功發射，標誌着中國航天事業的最新成就。

　　近年來，中國在航天領域取得了令世人刮目相看的成績：從1992年開始實施載人飛船航天工程，研製了載人飛船和高可靠運載火箭，開展了航天醫學和空間生命科學的工程研究 ，選拔和訓練了宇航員，研製了一批空間遙感和空間科學試驗裝置。

　　從1999年開始，航天試驗飛船“神舟”號三次進行無人太空飛行，並成功回收，向實現載人航天飛行邁出了可喜的一步。中國還要進行若干次無人飛行試驗，在此基礎上，實施載人航天飛行，把宇航員送上太空。不久前，中國更雄心勃勃地提出，在2010年實現載人登月飛行，而且要在月球上建立太空站。

　　並非為了樹碑立傳

　　對此，西方人感到不解，在繼美國和前蘇聯之後，中國成為第三個登上月球的國家又有什麼意義？包括中國航天界人士在內的有識之士也質疑，在中國面臨大量失業者的今天，花費“天文數字”去實施登月計劃，得不償失。更有人認為，在月球上插上五星紅旗，不過是讓中共領導人“自我感覺良好”，為自己“樹碑立傳”。

　　筆者以為，種種疑慮雖然不無道理，但似乎又失之偏頗。

　　首先，中國的航天“情結”由來已久。古代神話中就有嫦娥奔月的傳說；敦煌莫高窟壁畫中的飛天被稱為最美的形象。在中國於2000年發表的航天白皮書中有這麼一段話：中國最早發明的古代火箭，便是現代火箭的雛形。中國如能在航天技術方面取得新成就，是對歷史遺產最好的發揚光大。

　　其次，航天並非無利可圖。比如，遙感衛星是進行氣象預報、國土普查、作物估產、森林調查、災害監測、環境保護、海洋預報、城市規劃和地圖測繪等“千里眼”。發展衛星通信技術，可以滿足日益增長的通信、廣播和教育事業的發展需求；衛星導航定位則應用於大地測量、船舶導航、飛機導航、地震監測、地質防災監測、森林防火滅火和城市交通管理等行業。利用衛星和載人航天器搭載進行空間科學實驗，從事有些在地面無法實現的研究和觀測，可以探索空間物理學、微重力科學和空間生命科學等領域的前沿。

　　綜合國力的提升

　　還有就是國際商業衛星發射。自1985年以來，中國就先後為巴基斯坦、澳洲、瑞典、美國、菲律賓、巴西等國家及中國用戶成功地發射了國外製造的衛星。

　　第三，登月所具有的象徵意義遠遠超出登月這件事本身。當年中國研發戰略核武器時，擔任外交部長的陳毅元帥曾表示，就是脫了褲子當掉，也要把中國的尖端武器搞上去。他還多次風趣地對此項工作領導者的聶榮臻元帥說，我這個外交部長的腰杆現在還不太硬，把導彈、原子彈搞出來了，我的腰杆就硬了。

　　1988年10月24日，北京正負電子對撞機(BEPC)首次對撞成功，鄧小平親臨現場祝賀，並即席講話說：“如果60年代以來中國沒有原子彈、氫彈，沒有發射衛星，中國就不能叫有重要影響的大國，就沒有現在這樣的國際地位。”對中國為什麼要發展自己的高技術這一問題，鄧小平的回答相當精闢。

　　作為載人航天的一個里程碑，登月成功將標誌着中國的航天技術更上一層樓。但這又不僅僅是科學技術問題，因為它還能體現出中國的綜合國力，有助於中國國際地位的提升。所以，對中國來說，登月成功的意義將不亞於中國科學家取得諾貝爾獎。