驅逐艦是當代各國海軍的主力艦種，是當代應用高新技術最快的艦種，也是現代戰爭中的明星艦種。在21世紀初期世界海軍的驅逐艦陣列中，引領潮流的有美國海軍現役的“伯克”級“宙斯盾”導彈驅逐艦、英國皇家海軍即將開工建造的45型防空導彈驅逐艦以及美國海軍新概念 S C—21系列驅逐艦等，這三種新型驅逐艦被世人譽為新世紀驅逐艦“三劍客”。

　　現代海戰力量的象徵———“伯克”級驅逐艦

　　世紀之交，在歷次局部戰爭和武裝衝突中，美國海軍的“阿萊·伯克”級“ 宙斯盾”導彈驅逐艦頻頻露臉。據外刊報道，目前美國海軍已有34艘“伯克”級導彈驅逐艦建成服役，隨着美國軍事戰略的不斷調整，“伯克”級“宙斯盾”戰艦的作戰能力不斷升級，已成為美國海軍航母編隊的主力戰艦和得力幹將，成為其推行海軍新戰略的力量象徵。而“伯克”艦之所以敢為人先，每戰必打頭陣，是因為其身懷絕技，尤其是擁有“宙斯盾”系統這個“殺手鐧”。

　　“宙斯盾”系統是當今世界上最先進的艦載作戰指揮系統之一，目前僅裝備於美國海軍的“提康德羅加”級巡洋艦、“阿萊·伯克”級驅逐艦以及日本的“ 金剛”級驅逐艦，使其具備了區域防空作戰能力。這使得“伯克”艦能夠為航母編隊和遠征部隊護航，能夠在近海海域作戰，具有極強的防空、反潛、反艦和反導能力，能夠為特遣部隊與盟軍的聯合作戰提供遠程保護，堪稱海上作戰的多面手。

　　“阿萊·伯克”級導彈驅逐艦艦載武器主要包括 M K41導彈垂直發射系統， 2座四聯裝“魚叉”反艦導彈發射器，1座 M K45型127毫米艦炮，2座6管20毫米“ 密集陣”近程防空/反導系統，2座三聯裝反潛魚雷發射管，1~2架“海鷹”艦載直升機，在“伯克”級導彈驅逐艦的主桅杆上密密麻麻地布滿了各種雷達、通信和電子對抗系統的天線。其中最引人注目的是貼在艦橋稍下兩側的兩塊6角形板狀天線，在艦橋後部兩側也有兩塊相同的天線，它們就是頗有名氣的 A N/ S P Y—1 D型艦載相控陣雷達天線。 A N/ S P Y—1 D型相控陣雷達是美國海軍“宙斯盾 ”系統的核心，也是“伯克”級導彈驅逐艦的精華所在。正是依靠相控陣雷達的 “眼功”，才使得“伯克”艦能夠準確地掃視海空，眼明手快地占得先機，從而撈得“神盾”的美譽。

　　引領潮流的英國海軍45型驅逐艦

　　21世紀初驅逐艦“三劍客”中的另一位當屬英國皇家海軍已決定開工建造的 45型導彈驅逐艦。英國海軍新一代45型防空驅逐艦最大限度地利用了“地平線” 驅逐艦計劃的研究成果，整體作戰能力以防空為主，兼顧反潛、反艦和對岸攻擊作戰。為了與皇家海軍“從海上……遠征聯合作戰”的新戰略、新使命相適應， 45型驅逐艦能適合於在複雜氣象條件下的遠洋深海和近岸淺水地帶作戰。另外， 45型驅逐艦還具備與北約或其他盟國海軍艦隊協同作戰的能力。45型驅逐艦憑藉其先進的防空/反導作戰系統，與英海軍未來型 C V F航母及 F C B A艦載機一起，可擔負起英國海軍在全球範圍內各種複雜戰場上的艦隊防衛任務。

　　45型防空驅逐艦由多家聯合設計，編制艦員約200人左右，上層建築與艦體一體化，具有較好的隱身性能，整艦採用模塊化設計，武器裝備可以靈活更換。甲板上安裝有1座127毫米艦炮，2座“密集陣”近程防禦武器系統，1座48單元“席爾瓦”導彈垂直發射系統、2座四聯裝“魚叉”反艦導彈發射裝置和2座三聯裝32 4毫米魚雷發射管，可搭載一架英國最新研製的 E H101“默林”多用途重型艦載直升機。雖然45型驅逐艦由英國自己全新設計，但其核心裝備還是英、法、意聯合研製的 P A A M S艦防空作戰系統，主要由“紫苑”15/30型艦空導彈、48單元導彈垂直發射系統、“大力士”相控陣雷達、16號戰術數據鏈等組成。英國海軍歷經25年的努力，終於使自己在這一領域跨入了世界先進行列。

　　獨樹一幟的 D D（ X）驅逐艦

　　2001年11月1日，美國國防部宣布，同意海軍將 D D—21對地攻擊驅逐艦發展計劃重新命名為 D D（ X）的要求。對此，美國防部、海軍部都作出了積極的評價，致使前一時期愁雲籠罩的 D D—21驅逐艦計劃終於雲開霧散。據美國海軍發言人稱： D D（ X）主要任務是“發展和試驗先進的技術，以應用於一系列的海軍戰艦上。 D D（ X）仍將採用 D D—21的諸多技術，首艦“祖姆瓦爾特”的艦名仍不變。 D D—21計劃的主要組成部分如先進艦炮系統 A G S、多功能相控陣雷達、綜合全電力推進系統和垂直發射系統、減少維護和人力的要求等，依然是 D D（ X）發展規劃的一部分。由此可見， D D（ X）計劃基本上是和 D D—21 對地攻擊型驅逐艦計劃一脈相承的，其核心內容通過移花接木的手法繼續保留了下來。當然， D D（ X）新計劃也並不是簡單地換了一個新名稱，其創新性經過修改和調整已初露端倪。

　　相比之下， D D（ X）計劃最突出的特點是更強調戰艦具備多種能力的重要性。 D D—21雖然也是多功能驅逐艦，但因為將對地攻擊能力放在了突出位置，無形中影響了反潛、反艦及防空/反導等其他能力。而 D D（ X）計劃則特意省略了原來 D D—21的對地攻擊驅逐艦的名稱，特別強調21世紀初聯合作戰所需的多種能力。據有關報道，通過 D D（ X）驅逐艦計劃，美國海軍找到了新型戰艦與軍事戰略轉變相溝通的有效途徑，這也成為 D D（ X）驅逐艦計劃的最大亮點。