此片根据历史改编的故事发生在1965年的11月14日，当时的情况是美军在南越已经介入了战争，但只与南越的游击队交过手并取得了一系列的胜利。美军情报部门确信有一支规模不祥的北越正规军从柬埔寨渗透进南越中部德浪河地区。由梅尔·吉布森饰演的哈罗德·摩尔上校率领美军第七骑兵团第一营搭乘直升飞机抵达该地（代号X光区）。他的任务是搜索并歼灭那里的越南人民军。

看到过国内不少朋友批评这部电影充斥了美国的“英雄主义”和价值观等等如何如何的评论，今天只是想浅浅地谈谈自己看法。

首先究竟什么才是美国越战电影的传统？事实上除了《现代启示录》，以及80年代《野战排》和《生逢7月4日》等屈指可数的影片，绝大多数的美国越战电影都不是把反省作为其主题。反之都是在宣扬美军的勇敢和强悍，而总把越南一方“敌人”描写成阴险狡诈，残忍的虐待狂”。一般而言，也不会去触及更深层次的东西。当年《野战排》之所以能够在美国引起如此之大的轰动就是因为其反传统地揭露美军的暴行，以及战争的对人性的极度扭曲扯出了一面真正的反省旗帜。而这部《我们曾是士兵》当然也有极大地宣传美国英雄主义的特点，但是其最根本用意还是要写出反战的强烈愿望。国人也许对于美国人的自我宣扬过于厌恶，以至于忽视了影片的另一面。当摩尔得知这次行动后，对自己的上司如此说道：“我们为什么非要远赴上万英里，去到异国他乡为了一场毫无道理的战斗送命呢？”影片结尾处，旁白如此说道，“数以万计的美国青年在那里埋葬了自己的青春，不少返回了家乡，但是他们的生活已被彻底地改变了。他们轰轰烈烈地开赴了他乡，而他们回来的时候并没有迎接的鲜花，有的只有社会的漠视。”等等这样的细节，片中这样的细节还有很多很多，若这样就被忽视恐怕不太公平。同样的对于越南士兵军官的描写，此片也是在越战片中很少见的。过去的越战片中，总是极尽丑化和妖魔化越南人民军所能，总是把他们描写成恶魔一般的角色。然而这部片中，确实给于了他们最为正面与人性的描写。无论是指挥官还是下层士兵都没有很刻意地去丑化他们，而是站在较为客观地立场上去面对他们。尤其是那位越南指挥官结尾处的一段话，“美国人一定会认为这是他们的胜利，但是我们不会退缩。最终我们还是会赢得我们的独立与尊严，哪怕我们需要多付出几倍于过去的代价。”这种言语恐怕是在以往的越战片中从来没有出现过的。在描写美军士兵与家人父子爱人之间的感情之时，片中也给于越军将士同样的描写，让人们明白无论如何双方都是相同的。

当然无论怎样这都是一部美国的电影，不可避免地会掺杂着美国的社会观和视角，但是作为一部美国好莱坞的主流影片能达到如此水平，也不该过多苛求。顺便说一句，此片拍摄于911之前，所以要硬说此片的拍摄是在为美国911后情势打气，似乎有些牵强。

写到这儿，不由地自己一次遭遇越战老兵的经历。那是去年的圣诞节，天气很冷，自己开车在街上瞎转。无疑间瞅见一个衣着单薄的中年人柱拐杖站在寒冷家口，像是个无家可归的乞丐在乞讨。从他身边经过的时候，我一下在呆住了，这个人左腿被炸断了，手里举着一块牌子上面写着“我从越南归来，我曾经是个士兵。我也想过一个温暖的圣诞”可能由于好奇，我下了车主动过去和他谈了起来，问他“你真是越战老兵？政府应该给你们抚恤的呀。”他沉默一会儿，从怀里掏出一枚军功勋章，接过一看才发现是优异服务勋章。“当国家需要我的时候，我义无反顾地去了。结果失去了一条腿，到头来只换来这个小小的勋章。我现在一无所有。”说着说着，他竟然控制不住抽泣了起来，离开时，从口袋里掏出了5美元塞给了他道了一声“圣诞快乐”就匆匆地走了。可能有不少人会骂我亲美，但是那一刻我的心突然如同刀搅一般难过，实在不忍心继续待下去。当回到了车里，却还时不时听到他在远处喊着，“上帝保佑你！”而我却是辛酸地想，如果真有上帝，这一切又为何会发生呢？