台空軍目前擁有作戰飛機559架。其中包括 272架F－5戰鬥機、100架“經國號”戰鬥機、60架法國“幻影2000－5”戰鬥機和60架美國“F－16A／B戰隼”戰鬥機。根據訂購合同，到2000年前，另有 120架“F－16A／B”戰鬥機將運抵台灣。據外電透露，在2005年前，台空軍擁有的第四代戰機可能達 300多架。台空軍的設想是：用裝有自製“天劍－2型”空對空導彈的“經國號”戰鬥機進行低空攔截和地面攻擊，用裝有MICA主動雷達制導導彈和“魔術－2型”紅外製導導彈的“幻影2000－5”及攜帶空空導彈的“F－16A／B戰隼”戰鬥機執行高空離岸攔截任務。

　　近幾十年大陸和台灣作戰飛機在技術上都有提高，但基本保持同步和均勢。如大陸有米格—15，則台灣有 F—86戰鬥機。大陸有米格—19，則台灣有 F—5A戰鬥機。大陸有米格—21，則台灣有相應的 F—104戰鬥機。台灣70年代初向美國求購性能超過大陸戰機的 F—4戰機，結果被拒絕。經驗證明 美國絕不可能向台灣提供性能超過大陸的戰機，因為給台灣的戰機最後往往落人大陸手中。1979年，大陸的殲—8戰機定型，自此大陸不僅在數量上壓倒優勢，而且戰機性能上優勢也落入大陸一邊。為此80年代初台灣當局首次向美國求購當時比較先進的 F—16A戰機，結果被拒絕。

　　台灣空軍現有戰機現已殘破得無法應戰，台灣當局忍辱負重連續苦求10餘年求購新戰機事實上證明了這一點。 1982年，台灣被迫(委託美國公司代為)研製 IDF經國式戰機，要求該戰機性能超過大陸的殲—8 ，以期再次恢復兩岸戰機的性能均勢。1995年，台灣 IDF戰機裝備部隊。由於大陸早在1988年就先於台灣定型了性能更好的殲—8Ⅱ，後來又從前蘇聯引進了世界一流水平的蘇—27戰機，因此台灣的努力最終也未能恢復兩岸戰機的性能均勢。大陸殲—8戰機的設計師明確地告訴台灣的來訪者，IDF根本不是殲—8的對手。 為擺脫空軍戰機的落後狀態，1992年台灣定購了法國幻影—2000—5和美國 F—16A戰鬥機。美國 F—16戰鬥機1974年首飛，最初就是按廉價的戰機設計的，過去20年和未來10年裡，美軍主力戰機是 F—15。F—15比 F—16昂貴得多，如果 F—16、是一流的戰機，那麼美軍就不會買昂貴的 F—15。 到1992年時 F一16和幻影2000—5這兩種戰機也還算先進。台灣方面認為這兩種戰機優於大陸80年代現役的殲—8Ⅱ和殲一7Ⅱ／Ⅲ戰鬥機，台灣相信從此它獲得了空中優勢，足夠保證台灣上空30年無憂。然而台灣戰機自1997年左右才開始陸續到貨，全部到貨要到2000年。而台灣飛行員熟悉飛機形成戰鬥力自然要到2000年以後。美國 F—16A戰鬥機1974年首飛時是比較先進的戰鬥機，但到2000年時已過26中，當然已不再先進而淪為過時的戰鬥機。美軍自己早在1984年就已經換裝了性能改善的F—16C 戰鬥機，但它1991年仍不肯將 F—16C賣給台灣。因此台灣最後得到的只是嶄新的古懂。由於大陸的一些友好國家早在10年前就裝備了美國 F—16A和法國幻影2000戰鬥機，因此，大陸早巳了解其性能特點，又如波黑塞族就有從擊落的法國戰鬥機上繳獲的“米卡”空對空導彈。因此台灣未來戰機性能早巳暴露。 台灣空軍前“總司令”林文禮前幾年答台灣記者問的時候就說漏過嘴，他說購買F—16的努力台灣始終沒斷過，雖然現階段成功的可能不大，但過幾年就不一定，譬如說，美國最新的 ATF戰鬥機出來 以後，本來先進的 F—16就變得二流了，台灣自己的 IDF戰機也出來了，美國就會說，為什麼不買 F—16呢?這裡林文札講得很清楚，台灣只能在 F—16成為二流戰機時才能計購，而等到 F—16交貨時，當然就進一步淪為三流戰機了。海外傳說國內先進的國產戰機將很快裝備部隊。由於大陸的殲—8Ⅱ 戰鬥機出現已有十幾年，因此這一消息並不使人感到意外。同時大陸的蘇—27當然是世界上當前最好的戰鬥機之一，這類戰機全世界也只有5國裝備，英、法，德空軍尚沒有類似裝備。