當美國一些人把注意力集中於中國政府怎樣刺探美國之際，很容忍忽略華盛頓亦極度渴求中國秘密這事實。而實際上，美國情報機關早已將刺探並獲取中國情報作為其工作的首務。美國政府內外的專家稱，美國刺探中國的活動極之廣泛、深入，而且有效。

　　自從美國國家安全機構於一九五二年成立以來，刺探中國一直是其首要任務之一。就美國的竊聽能力廣泛著書的情報歷史學家裡切爾遜說：“美國可以用來竊聽中國通訊的方法，由使用海底平台(如潛艇)以至各式各樣設於地面至二萬四千英里的太空的天線系統不等。總的來說，這是數十億美元的努力，中國是主要目標。”

　　要明白美國刺探中國的能力的關鍵，是有五十年歷史的UKUSA條約。此協議把美國、英國、加拿大、澳洲和新西蘭的間諜活動聯繫在一起。這五國的科技專門技術和地區分布，使它們建立起一個已發展成超級間諜機器的間諜站網絡，由冷戰時期一直沿用至今。

　　用來攔截中國通訊的“竊聽器”可以簡單得像一枝假的玻璃纖維樹枝----其實是一個擴音器，或複雜如價值五億美元的間諜衛星。假樹枝曾被用來在華盛頓的中國大使館收集重要情報。

　　三地點設攔截訊息站

　　在澳洲坎培拉，四年前一篇報道爆出在澳洲的新中國大使館，如何在建築期間被人裝竊聽器，使整座建築物本身成為既龐大且非常有效的竊聽工具。由於每所主要大使館都會收到與主權國無關的電傳和其它通訊，間諜主權國----不論在華盛頓或坎培拉----希望儘可能攔截訊息。設於海外的美國使館，包括駐北京的美國使館，通常是小型間諜站，裝有能接收首都城市的短波通訊的天線。

　　更平凡但更有效的是散布於世界各地的，用來竊聽範圍廣泛的通訊的UKUSA地面竊聽站。被監聽的通訊包括國際長途電話和高頻率的外交專線。

　　--澳洲西部傑拉爾頓鎮附近

　　--新西蘭南島上的懷霍派河附近

　　--華盛頓州東部美軍亞基馬練靶場上

　　這些是集中竊聽太平洋上空衛星的訊息攔截地點。亞基馬是最可能攔截到北京外交部和中國駐華盛頓大使館之間的通訊的竊聽站。

　　美國曾在太平洋的日本、夏威夷和加拿大搜集中國高頻廣播傳輸的信號。當光纖取代廣播後，美國面臨新的挑戰。

　　在海底光纜上裝“竊聽器”

　　許多跨太平洋光纜經過接近關島或夏威夷的地方，美國在關島和夏威夷均設有軍事基地。另外，大多數跨太平洋光纜均以美國為起點或終點。

　　即使光纜不經過美國或美英控制的領域，信號傳輸亦有可能被跟蹤竊聽。冷戰期間，據報美國曾派遣特製潛艇進入中國港口將國家安全局的“竊聽器”安裝在海底光纜上。

　　從中國打出的電話或者從外國打到中國的電話亦容易被竊聽。如果這些電話通過中國政府自己發射的衛星傳送，美國可以依賴日本北部三澤航空基地進行竊聽。

　　美國最新利用Orion系列間諜衛星跟蹤微波傳輸，通過這種手段，美國就可以竊聽到中國內陸電話。

　　美國安全局後來發現，利用北極上空的衛星，在美國便可以竊聽到中國以及其它國家的手機信號。

　　高科技竊聽設備

　　美國中情局最先發展的Comint間諜衛星截聽技術。它透過例如VORTEX型Comint衛星送上接近地球的軌道，用來截查地球發出的微波信號。

　　許多事情，諸如美國在為中國訂製的飛行器上加裝竅聽裝備等事情告訴人們，情報搜集工作不僅僅是滿身怪異裝備的特務人員掏出微型照相機的工作了。那麼，美國方面如果要探聽中國等國家的消息，喜歡用什麼高科技設備呢？

　　衛星監聽

　　這方面最為人熟知的是“梯隊系統”(Echelon)。這套系統是美國國家安全局使用的監聽網絡，在美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭和英國都設立了監聽點。

　　一九四八年倫敦和華盛頓同意設立這個網絡。美國一直否認有這個系統存在。但是已經公開了的國家安全局文件最終證實了它的存在。

　　“梯隊系統”的強大功能令人吃驚。它利用美國的衛星網絡，擷取移動電話通訊的微波訊號。在同一時間，記錄數以百萬個電話通訊，然後利用效能強大的搜尋設備，尋找一些可能對安全構成威脅的字眼。

　　海底竊聽

　　與“梯隊系統”的構思截然不同的是，在海底通訊電纜貼上偷聽器材看來更為簡便。專家估計這個方法還會繼續有人使用。

　　在七十年代，美國間諜潛艇派出深海潛水員秘密潛入蘇聯的港口，在電話電纜上貼上偷聽器材。幾個星期之後，潛水員返回現場取回器材，裡面錄了很多個小時的談話內容。

　　計算機竊聽

　　雖然一些國家與英國政府一樣致力維護監視電子郵件和互聯網活動的權利，但是另外一些截取計算機訊息的方法似乎更為簡易。

　　最先進的偷聽科技讓人可以在計算機鍵盤上放置一個偷聽器，這樣就可以監視使用者按進的鍵碼，因為按每一個鍵都會發出不同的聲音，只要把這些聲音轉化成字母就可以知道使用者的文件內容。

　　間諜衛星

　　間諜衛星令美國在冷戰時期的情報搜集工作出現巨大變化。不過，間諜衛星仍然是情報的重要來源。即使是商業衛星，對地面的解像能力也可以達到一米，這就足夠監視地面上裝甲車和大部分軍事設備的移動狀況了。

　　中國用美通訊衛星存隱憂

　　美國勞拉公司和休斯公司曾因幫助中國利用中國自行開發的火箭發射衛星而惹惱華盛頓。從另一方面看，這件事對美國來說亦是一件好事。

　　美國科學家聯盟的情報專家派克說，中國如果依賴勞拉和休斯公司的通訊衛星，這對美國來說將有莫大好處。“你不會聽到國家安全局抱怨中國政府或軍隊使用美國的通訊衛星，”派克說，“美國在太空跟蹤中國通訊，一舉一動都在美國的衛星掌握之中，這豈不是更好。”