[华盛顿时报] 空间竞争

罗伯特 沃克 [Lukchard 译]

中国人真的想进行载人空间飞行吗? 这是肯定的。他们最感兴趣是上低地球轨道。他们也想去月亮。多年来,美国未来航空航天工业委员会一直观擦与我国竞争的全球对手。很清楚地,欧洲被确定为在商业航空挑战我们卓越的地位,而对我们在空间领导地位的挑战将来自亚太区。根据委员会的研究结果,虽然没有在报告中提到，中国人正在进行一个空间计划。根据这些年的调查，和我所看见和听见的，我肯定中国将会宣布在十年之内登月并在月球上建立他们的永久基地。他们可以用少于未来十年经济成长的百分之一投资在这个计划。

当航空航天委员会参观俄国设在星城的宇航员训练设施时,我们发现了一个中国宇航员的住所。因为中国的空间项目借鉴了俄国的技术,中国人在星城出现并不希奇。希奇的是他们正在训练的项目。我们参观那天,中国宇航员正在EVA(extra-vehicular activity)大厦接受训练。如果你只做简单的轨道航行，你不必训练使用EVA。EVA肯定与建立太空基地的工作有关。

星城的见闻与和亚太区某些直接讨论使眼前这幅画面变得清皙。许多日本空间观察员也同意中国有一个登月计划。到最后,日本也许会被拉入竞争。印度已经提出自己的探月计划,但在大部分时间他们只能监测中国的空间努力。几个星期前在我的华盛顿办公室,我与一位在科学和技术问题有专门研究的日本国会议事程序专家回面。我与他相识是由于共同相信中国人会在十年之内建立月亮基地。他不同意我的观点。他微笑说我的结论是准确的但我的时间表有误。根据他的观点,中国人登月会在三到四年内。不管谁的时间表对错,我仍然相信,十年内登月已是够雄心勃勃的。中国人正在全力以赴做一件事实上我们目前技术上不能做到的事。我们曾经登月,插上我们的旗子,收集样品,取得人类历史上伟大的成就后摒弃了努力。我们目前的空间技术并没有能力在今天重复做我们三十五年前的事。对许多美国人来说,我们无能在新的登月竞争中并不重要。我们曾经做过。但做为一个战略的思想家和计划者,有必要从中国的登月能力中看出一些严肃的问题。

首先,一个国家拥有登月的技术能力,证明它可以制造和运用精密航天器。更不要提如果有任何敌对意图而使用这种能力。我们的战略计划者必须承认这对国家战略的平衡有深刻的影响。其次,中国人长期致力于提高他们的国际形像。作为第二个登陆在月球表面的国家,中国将获得国际声望。而作为在月亮建立永久基地的国家,中国人将对国际有持续影响。第三,因为一个在开采月亮资源的国家,中国将能蛙跳地获得一些重要的我们局限于地球而不能得到的技术。科学家承认氚可以有效地帮助核裂变。月亮看来是氚的一个自然大来源,这样有价值的商品运输回到地球在经济上是可行的。到目前为止,在美国政策圈子只有很少人对中国的登月项目有认识或关心。而它代表的是一个对我们的在空间的领导角色真正的挑战。

我们的对这个挑战的反应应该不是提出我们自己的登月计划,而是在未来十年之内发展的可供我们选择的不同的用途的技术。建造新的推进力系统,譬如核离子引擎可以提供我们回到月亮的能力,而且可以只用几星期而不是几个月去火星。中国的登月计划看来是一定执行，不管我们是否参加这场比赛。太空优势是我们在二十一世纪不敢不面对的挑战。这个航空航天委员会认为,选择和开发我们的推进力系统，拓展和用低昂贵代价进入低地球轨道能力将帮助保持我们未来的空间领先地位。

罗伯特 沃克，众议院科学委员会的前主席,去年担任美国未来航空航天工业委员会主席。他目前是 Wexler and Walker 的主席和国家政策顾问。

http://www.washtimes.com/op-ed/20030528-092308-4284r.htm