近日，即將升空的“神舟5號”已暫時取代人民幣匯率和貿易赤字問題，成為美國媒體關注中國事務的一個新焦點。隨着升空時間的臨近，已有很長時間沒有聽到的“中國威脅論”再次出現在不少媒體上，稱中國發展太空計劃意在軍用，等等。不過，第二位踏上月球的艾爾德林(Buzz Aldrin)則恰恰相反，不但為中國宇航計劃叫好，而且還呼籲NASA面對現實，與中國同行進行合作。

艾爾德林日前在接受美國空間網採訪時直言不諱地說：“如果我們伸出一隻歡迎的手，我們就會得到更多的中國宇航計劃。”1969年7月21日，在美國宇航員阿姆斯特朗(Neil Armstrong)第一個登上月球後，艾爾德林緊隨其後實現了登月夢想。與阿姆斯特朗相比，艾爾德林也許不太被人所知，因為前者在月球上邁出人類第一步時，曾激動說過這樣一句名言：對於一個人來這是一小步，但對人類來說卻是一大步。

不過，如今面對中國人即將在太空中邁出第一步，艾爾德林認為美國人應該在國際空間站，為中國的載人飛船展開歡迎的紅地毯。此外，中國人可能已經計劃好在不久的將來進行環月飛行。艾爾德林說，如果美國宇航局真的歡迎中國的宇航計劃，“NASA會失去什麼嗎？我認為只能是一種雙贏”。

中國官方媒體10報導說，中國載人航天工程指揮部負責人確認，中國將於10月15日至17日擇機進行首次載人航天飛行。這位航天官員說，執行首次載人航天飛行的“神舟5號”飛船將從中國酒泉衛星發射中心發射升空。按計劃，飛船運行在軌道傾角42.4度、近地點高度200公里、遠地點高度350公里的橢圓軌道上，實施變軌後，進入343公里的圓軌道。飛船環繞地球運行14圈後，在預定地區着陸。

中國航天官員還透露，經過嚴格訓練、選拔和考核，擔負首次載人航天飛行任務的航天員梯隊已經組成，並完成了綜合性演練。目前，發射前的各項準備工作進展順利。外電稱，“神舟5號”成功發射和成功返回，將使中國躋身於世界宇航大國，成為繼前蘇聯於1961年和美國於1962年送人進入太空後，第三個能夠獨立發展載人飛船的國家。

美國宇航局局長肖恩.奧基夫(Sean O’Keefe)認為中國發射載人飛船“非常具有歷史意義，我們預祝他們圓滿成功，同時希望並祈禱能成功完成這個使命，最為重要的，祝他們安全並成功返回地球。”

針對奧基夫的上述表示，艾爾德林在接受採訪時表示：“我不認為我們需要這樣的一個下意識反應。我認為，我們應該平靜地歡迎他們進入太空，我們應該提議設計出一些具有吸引力的又符合雙方利益的方案。”艾爾德林還認為，美國可以跟中國預訂在2006年提供神舟飛船，來作為國際空間站的一個救生船。目前，美國從俄國購賣的聯盟號飛船(Soyuz)就是提供這樣的服務。

在談到中國神舟飛船的性能時，艾爾德林說，其設計十分新穎，並且着眼於在軌道上長時間停留，甚至在近期實現環月飛行。他認為，神舟飛船的軌道艙在前端，可以與返回艙分離。在宇航員乘返回艙回到地面後，神舟飛船的軌道艙能夠利用自己的太陽能電池和控制系統在太空獨立運行，可以成為未來小型太空站的組成部份。艾爾德林說，中國神舟飛船的接口或許能很好地與正在建設中的國際空間站對接。

艾爾德林認為中國可能已着眼於在不遠的將來，利用神舟飛船進行不登陸的環月飛行。1968年，美國阿波羅8號宇航小組在返回地球前曾圍繞月球軌道飛行了10次，那也是人類第一次近距離環月飛行。1970年，準備登上月球的阿波羅13號，因登陸艙的一個氧氣罐在飛行途中爆裂，而不得不放棄登月計劃。

為了登月，中國能吸取阿波羅號的教訓嗎？艾爾德林反問道：“為什麼不能？”“這不是什麼秘密，也不是什麼機密。它對全世界都是開放的。”

據悉，在1969年實現登月的夢想艾爾德林，在從月球返回到地球後不久，便發生了精神崩潰，當時曾讓許多觀察家大惑不解，因為在登月之前無論是家庭還是事業都是一帆風順。後來，艾爾德林在自己撰寫的一本書上解開這個謎底，他說導致他精神崩潰的原因很簡單：他忘了登月之後仍要活下去，因為除了登月之外，已沒有任何其它可供追求的目標。

艾爾德林曾在回憶錄中寫道：“隨着時間的流逝，我終於明白阿波羅計畫的真正價值不在月球岩石、也不是我們所帶回來的任何資料，而是全世界共同的回憶、與所有人類分享太空探險的榮耀。”