自1995年起，夏級進行了多次改裝。最近一次大規模改裝是2002年2月。這次改裝使夏級的外觀煥然一新，看上去與俄羅斯的DIV級戰略核潛艇十分相似，背部的隆起部份顯得更加圓鼓，這也正好說明它搭載的潛射彈道導彈已經換成了"巨浪"2型(JL2)。外界認為，巨浪2導彈是東風31陸基機動式遠程彈道導彈的潛射型，射程約4000公里。此外，反應堆換成了新研製的高溫氣冷核反應堆，功率為120兆瓦。螺旋槳也換成了新型號，外加採取新的減震措施，艇體敷設了消音瓦，噪音水平由160分貝減至115至120分貝。如此大規模的改裝，很難說僅僅是為了提高性能。可以推測，這一切都是為了新型的094戰略核潛艇的研製試驗。

　　據1997年美國海軍發表的報告和簡氏軍艦簽稱，093型核潛艇的水下排水量為6000噸，全長107米，寬11米，推進裝置是兩座高溫氣冷核反應堆，功率20000馬力，水下速度每小時30海里。094型是在093型的基礎上擴大改進的，搭載16枚巨浪2型潛射彈道導彈。094型採用雙層殼體結構，水平舵安裝於指揮塔圍殼上，水下排水量10000噸，全長140米，高溫氣冷核反應堆2座，功率20000馬力，水下速度每小時26海里。

　　另一方面，來自中國大陸，香港和台灣的消息稱，093的水下排水量為8000噸，採用高溫冷氣核反應堆，水下速度每小時40海里以上。搭載武器除魚雷外，潛艇中部的16座垂直發射筒可水下發射超音速反艦巡航導彈(鷹擊12/YJ12)，噪音水平也因採用減震技術和安裝消聲瓦而減至110分貝。1號艇於1997年開工建造，2001年下水，2002年竣工。如果順利，2003或2004年就要服役。而094水下排水量為12000噸，核動力裝置同樣是高溫氣冷反應堆，水下速度達每小時40海里，搭載的潛射彈道導彈已經不是射程8000公里的巨浪2甲型，而是經過進一步改進，射程達10000至12000公里的巨浪2乙型。噪聲水平也從夏級的初期的160分貝下降至與歐美核潛艇水平一樣的115分貝。據推測，1號艇已於1999年開工建造，2001年下水。目前中國海軍正在對它進行測試，傳說將於2005年服役。

　　戰略導彈核潛艇是"三位一體"核力量中最具威力的一部份。現在擁有戰略導彈核潛艇的國家只有美，中，俄，英，法五個聯合國安理會常任理事國。

　　核武器存在的意義說到底在於威懾，從這個意義上講，它作為政治和外交工具所起的作用更大。特別是被稱為最後堡壘的核動力彈道導彈潛艇，是最為有效的戰略核威懾力量。但為了威懾，就必須向對方出示具體證據來證明自已擁有它。過去，蘇聯海軍每逢新型戰略核潛艇服役，總是有意識地在西方海軍眼前讓其浮出海面，以炫耀它的存在。從這個意義說，中國隱埋093攻擊核潛艇，從其國情來看，尚可理解;但將用於威懾的094戰略核潛艇也深深隱埋秘不透風，就令人費解了。

　　綜合西方和來自香港，台灣等方面情報分析，同時考慮到中國建造核潛艇的實際能力，可以肯定，093攻擊核潛艇很可能在2005年建成甚至服役，094型大約也是這個時候服役。但問題是，中國海軍目前尚不具備優良的早期預警機，潛艇衛星通信和數據鏈等有關C4I系統的硬件及軟件，所以能否有效利用這兩種級別的核潛艇尚屬疑問。