去年10月美国向阿富汗塔利班政权和本·拉登“基地”组织发动军事打击后，英法两国都表示要和美国一起参加这场反恐战争。但实际情况是，英国的要求很快得到满足，英国如愿以偿地参加了对阿的空袭及其他相关军事行动；但法国的参战要求却一直被美国“束之高阁”，未能得到美国的积极回应。虽然后来法国派兵参加了在阿富汗的维和行动，但法军
却要服从英军的指挥。对比英国军队受到美国青睐和法国军队备受冷落这两种不同境遇，法国人心里很不是滋味，认为在国际事务中，法国不仅在政治上被边缘化了，而且在军事上也失去了昔日的分量。今年2月5日，法国《费加罗报》为此发表一篇题为《法国军队失去欧洲船长地位》的长篇文章，对法国军队的现状以及在欧洲的地位进行了深刻反思。

　　法国军费开支逐年下降

　　文章说，在阿富汗战争中，铁的事实证明，美国现在并不十分需要法国，而只看重英国。文章认为，尽管英国是美国的传统盟友，但法国作为北约成员国，也是美国的天然盟友，美国如此冷落法国，除了政治上的原因外，军事上的衰落恐怕也是一个重要因素。

　　长期以来，法国政坛一直处于左右“共治”状态，这使得各政党之间很难形成一致的国防建设战略。特别是自上世纪90年代以来，法国历届政府都大力削减国防预算，以致于法国的军费开支从1989年占国民生产总值的3%下降到去年的1.8%。法国军界人士对此颇有微词，认为正是这种做法导致法国军事实力的大衰。法国国民议会军事委员会书记勒卢什日前说，美国现已决定将2003年度的国防预算增加14.5%。这样，美国的实际军费开支已是法国军费开支的5倍，法国已经没有任何理由再继续削减国防预算了；法国如果还坚持将下年度的国防预算削减10%，那将是完完全全不负责的做法。今年年初，法国军队的一些高级将领还借向希拉克总统祝贺新年之机，强烈要求增加国防预算，加速军事装备的更新换代，以尽快实现军队的现代化。

　　英国国防预算大幅增加

　　但与此同时，法国在欧洲大陆的主要竞争对手之一的英国却从不掩饰自己要取代法国成为欧洲头号军事强国的决心。正是在这种思想的指导下，英国成为欧盟国家中惟一一个维持高国防预算的国家。在2001至2002年度，英国军费支出高达236亿英镑，占国民生产总值的2.5%以上，而这一数字在今后几年内还会有所增加。另据统计，最近3年间，英国用于军队装备现代化的支出增加了10%。《费加罗报》认为，正是由于英国对军事装备的大量投入才使得英国军队的现代化程度比法国军队高出很多。

　　据法国军事专家分析，以目前法国和英国的军事实力相比较，法国除了在通过卫星获取军事情报方面占优势外，在其他方面如远程运输能力、武装直升机起主导作用的战术机动能力、空中加油能力、两栖作战能力、核潜艇攻击能力、水面舰只防空能力、远距离进攻能力以及空对地攻击能力等，都已大大落后于英国军队。

　　在欧洲防务上作用渐减

　　由于英国军事实力的增强，英国在欧洲防务问题上的立场也在发生着明显的变化。以前，英国一直主张欧洲的防务应由美国主导的北约来负责，但近年来，英国则更强调欧洲防务应由欧洲来负责的说法。1999年3月在纪念北约成立50周年的大会上，布莱尔曾明确表示，欧洲人不应该在所有的地区冲突中都等待美国来进行干预，尤其是对于发生在欧洲地区的冲突，欧洲人更应负起责任。布莱尔还在别的场合说，英国完全有能力进行自我防卫，并完全有能力在维护地区安全方面发挥作用。

　　尽管法国人也一直强调欧洲的防务应由欧洲人自己来负责，但面对英国近年来咄咄逼人的气势，法国不少有识之士已经觉察到法国在这个问题上正在走向“人微言轻”。法国前三军参谋长朗萨德海军上将不久前表示，法国的实力虽然无法与美国相比，但在欧洲，法国应该有重要地位，这些年来，法国的地位正在被削弱。究其原因，主要是法国的军事实力下降了。为了重振大国雄风，法国政界在增加国防预算问题上的态度正在趋于一致。不过法国政府能否“因势利导”，还有待观察。