世紀之交，世界各國為了適應未來高技術條件下的戰爭需要，紛紛研究各種隱身技術，以提高武器裝備和人員的生存能力。進入21世紀，隱身技術必將廣泛應用於軍事領域，屆時作戰樣式、戰爭形態將發生深刻的變革。由於隱身技術軍事意義重大，因此，世界各軍事強國都爭先恐後地投巨資發展這一軍事高技術，使得各種隱身武器裝備猶如“雨後春筍”。

　　 美 國　二戰後，美國借鑑了德國隱身技術的經驗，開展了部分研究。如50年代美國探索了減小雷達後向散射截面積的途徑，並在U-2、SR-71高空偵察機上使用，但隨後近十多年內，由於美軍方當時認為電子戰對戰爭進程起決定作用，因而對隱身技術不夠重視，尤其對隱身機理的研究，沒有提到議事日程上來。但自60年代未美國重新評估偽裝的重要性後，就一直非常重視對各種武器裝備“內在式”偽裝技術（即隱身技術）的研究，在雷達散射截面積的理論研究和計算方法、材料、測試以及目標熱紅外輻射特徵的基礎研究方面都取得了突破性進展。

　　 1975年，美國制定了“神秘的藍色”計劃，打算研製一系列隱身飛行器，包括隱身戰鬥機、轟炸機、導彈和巡航導彈等。F-117“夜鷹”隱身戰鬥機，由美洛克希德·馬丁公司研製，1981年首次試飛，現生產裝備了52架，其中有42架參加了海灣戰爭，成為美空軍主力之一。B-1B“槍手”超音速戰略轟炸機，由美國羅克韋爾國際公司研製生產，在隱身性能上，雖無法與F-117相比，但與B-52轟炸機相比，其隱身性能大大提高，其雷達後向散射截面積只是B-52的1％，並保持了較高的機動性，能以超音速在非常低的高度實施突防，1984年4月首飛，1986年9月開始裝備，現已裝備100架。B-2“幽靈”戰略突防隱身轟炸機，由美諾斯羅普公司研製，該機沿用了F-117隱身技術和機身外形設計，1989年7月14日，進行了首次飛行，現已裝備21架，美軍方把它視為“能保持戰略地位的飛機”。RAH-66“科曼奇”偵察/攻擊直升機，是美國波音和西科斯飛機公司聯合研製了10年之久推出的新一代先進技術偵察/攻擊直升機，其隱身性能在當今世界直升機首屈一指。F-22“猛禽”戰鬥機，由洛克希德·馬丁公司研製，是當世唯一的實用型第四代先進戰鬥機，1997年9月首次試飛成功，其設計兼顧了超音速機動和隱身特性兩方面的需要，具備超高機動性與隱身性能。與F-15戰鬥機相比，除最大速度稍有遜色外,其超高機動性能令人矚目，它能夠在不加力的情況下，以1600千米的時速連續高速飛行，僅就一點，當今無與倫比；在隱身性能上，F-22隱身性能提升了80倍。2001年10月26日美國防部宣布洛克希德·馬丁公司的X-35驗證機在JSF的概念驗證階段中勝出，並將該機定型為F-35“聯合攻擊戰鬥機”（JSF）。X-35驗證機除充分利用已成熟的F-22戰鬥機隱身技術，而且其機身外形設計更有利於隱身要求，加之機身減少了零件，採用少量的連接部件，從而大大降低了飛機雷達後向散射截面積。“暗星”無人機，是美國正在研製中的具有當今先進水平的高空長航時無人機，也是世界上第一種全隱身無人偵察機。X-45A無人駕駛戰鬥機，是美國波音公司研究的無人機，其機體完全採用特殊材料製成並加敷了塗層，具有極好的隱身能力。

　　 隱身飛機的迅速發展和出色表現，極大地刺激了隱身戰艦的發展，美國“海影”號隱身軍艦，也是由洛克希德·馬丁公司於1983年開始秘密設計建造，10年後，“海影”脫穎而出，並進行了一系列海上試驗，曾掀起了軒然大波。目前美海軍裝備的SSN-688“洛杉磯”級、“海狼”級潛艇都可謂是隱身潛艇，如“海狼”（SSN-21）攻擊型核潛艇是世界上最安靜的潛艇，其優越性超過俄羅斯“奧斯卡”級核潛艇。NSSN “百人隊長” 多用途隱身攻擊型核潛艇，由美國通用動力公司於1993年開始設計研製，1998年撥款建造（38億美元），按計劃2002年底將下水，預計明年將服役。“美洲獅”級隱身護衛艦，由美國與法國聯合研製，現已進入海上試驗階段。

　　 1989年美陸軍確認隱身技術是滿足今後陸軍最優先作戰需求的不可缺少的關鍵新興技術，並把它列入陸軍基礎技術總計劃。目前已加快隱身坦克、裝甲車輛的研製步伐，並研製推出M-113隱身裝甲車。美、英已計劃聯合發展未來的隱身偵察/步兵戰車，美國在“未來作戰系統”上採用的隱身技術，其絕大部分都將在這種未來的隱身偵察/步兵戰車上被採用。美、英計劃該車於2007年開始裝備部隊，至少要生產裝備1500多輛。

　　 近年來美國還成功地研製了隱身導彈，如AGM-86B型、AGM-109C型和AGM-129型隱身戰略巡航導彈、AGM-137型和MGM-137型隱身戰術導彈等。另外，美國在一些新武器、裝備研製及現裝備的改造時，把隱身技術融入設計、改造中，如美國的“阿利?伯克”級驅逐艦都不同程度地採用了各種隱身技術，還如2001年美海軍新裝備的50架F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰鬥機，就採取了許多隱身處理，其雷達後向散射截面積僅為原先的1/10。

　　 美國為取得軍事上絕對優勢，除對自己研製的隱身武器裝備採取嚴格保密外，還通過政治手段，禁止或限制其它國家開展隱身技術的研究。如1987年，美空軍一代表團考察德國MBB公司時，意外發現在奧托布魯的秘密廠房，看到了一個按一架飛機3/4比例製作的風洞模型（該風洞由德國和荷蘭政府共同投資建造），感到非常吃驚，這架被稱作“中程導彈飛機”或“螢火蟲”的飛機不是一架隱身飛機嗎？在美國考察團訪問奧托布魯後不久，德國政府下了道沒有充分解釋的命令，即使風洞模型的所有試驗都表明該飛機設計極其出色，“螢火蟲”飛機研究計劃也要取消。

　　 俄羅斯　近年來，國力日漸恢復的俄羅斯在研發新型作戰裝備時十分注意突出武器裝備的隱身性能，如與美軍F-22同屬第四代戰鬥機S-37“金鷹”戰鬥機，其首次試飛時間與F-22首次試飛時間僅相距18天，儘管在隱身性能比F-22稍遜色一籌，但採用了類似F-22的平滑流線型外形設計，前掠翼幾乎全部採用複合材料製成，機體外塗刷雷達吸波材料，使其隱身性能當屬世界一流。還有正在研製之中的第五代戰機、在研並已定型為T60S（又稱為S-60）隱形轟炸機、在研“幻影”級隱身快艇、已經問世的T-95主戰坦克、BM-2T戰車等都具有很強的隱身性能。

　　 最近，俄軍充分利用其在艦艇隱身技術處於世界領先水平的優勢，精心打造超級隱身艦。去年12月21日，俄羅斯總理卡西亞諾夫親自從莫斯科飛抵聖彼得堡，在北方造船廠主持了俄羅斯海軍新型多功能型隱身護衛艦“立方體”的動工典禮儀式。俄海軍總司令庫羅耶多夫大將說，建造這艘新型隱身護衛艦是俄羅斯海軍的標誌性事件，因為俄羅斯已經10年沒有建造新型戰艦了。俄海軍計劃訂購了10艘該型護衛艦，10艘護衛艦到2005年全部交貨。目前俄海軍已裝備了“基洛夫”級隱身驅逐艦，隱身潛艇有636及877“基洛”級潛艇、“阿庫拉”（又名“鯊魚”）級潛艇、SSN-P-ⅠX級潛艇。其中“鯊魚”這隻水中猛獸在隱身性能上當屬世界一流。

　　 英 國　1994年英國皇家海軍裝備了兩艘高速隱身作戰船。英海軍認為，它是執行特種作戰最理想的艦船。1996年9月在巴黎舉行的歐洲海軍展覽會首次亮相的“海魂”護衛艦，一鳴驚人。據2001年1月28日《泰晤士報》報道，由維克斯公司與國防評估和研製研究局聯合研製的高級複合裝甲平台（ACAVP）已經通過了實地測試，現正在接受英國國防部官員的檢驗。這種裝甲車是歐洲首輛塑料坦克，雷達幾乎偵察不到其行蹤。1997年英國制定了一項研製第三代隱身攻擊機的秘密計劃。英還與美、法共研究高能量、低信號特徵的推進劑。1997年在RNBAEE的車輛展覽會首次展出的英Unipower8×8高機動戰鬥加油車，其外形就採用特殊的設計，能使雷達對它的探測率減少到最低限度。

　　 法 國　1995年7月法海軍裝備了“拉菲特”級護衛艦，法海軍還裝備了C-70級驅逐艦。現正在研製類似於美國F-117隱身戰鬥機的試驗樣機和下一代隱身高超音速攻擊導彈。

　　 瑞 典　1983年瑞典率先推出了“斯邁傑”號隱身試驗艇。2000年瑞典海軍裝備了2艘YS2000“維斯比”輕型護衛艦，根據海軍發展計劃，到2010年將生產裝備18艘這種艦艇。

　　 日 本　已研製出FW-X隱身戰鬥機的原型機，並正在籌劃下一代隱身戰鬥機FI-X的初步設計方案，試圖兼顧隱身特性與高機動性。另外，印度、韓國、南非等一些國家也在謀求加入“隱身俱樂部”，如印度國防部在1997年就宣布，投資23億美元研製隱身的“中型戰鬥機”，2001年投資3億多美元建造3艘驅逐艦。

　　 隱身技術為有效地解決武器裝備的戰場生存問題提供了新的途徑，改變了傳統的那種靠增加鋼甲厚度而犧牲武器的機動性能來提高其生存能力的方法，實現了隱身、機動和防護的完美結合。因此，隱身武器裝備備受世界各國軍隊的青睞。近幾十年來各海軍強國堅持不懈地深入研究隱身技術的機理和設計，腳踏實地地抓技術試驗與材料開發，使得隱身艦艇在20世紀90年代進入一個百發齊放的發展時期。

　　 展望21世紀，由於近幾年來世界各國特別是美、俄、英、法等軍事強國都加大了隱身技術的研究力度，拓展了研究範圍，並在傳統外形隱身、材料隱身、結構隱身等隱身技術的研究基礎上，不斷探索仿生學隱身技術、等離子隱身技術、微波傳播技術、有源隱身技術等新的隱身機理，研製高分子隱身材料、納米隱身材料、手征材料、結構吸波材料、智能隱身材料等新型隱身材料，因而，21世紀各種隱身武器裝備必將猶如“雨後春筍”，層出不窮，而且，隱身武器裝備將繼續朝着多樣化、綜合化、立體化、系列化的方向發展。可以預見，未來戰場屬於隱身。