駁殼槍在中國又稱盒子炮，正式名稱是毛瑟軍用手槍(Mauser Military Pistol)。傳說是毛瑟廠的菲德勒三兄弟(Fidel, Friedrich, and Josef Feederle)利用工作閒暇設計出來的，但是該槍最後申請專利者是毛瑟兵工廠。在第二次世界大戰結束後，駐紮毛瑟廠的美軍指揮官，不知吃錯了什麼藥，一把火把毛瑟廠的記錄全給燒了。從此，全世界的毛瑟步槍、毛瑟手槍，都沒了出生證明，大家只有用猜的。燒毀的記錄中也包括了研發日誌等文件，因此盒子炮到底是誰發明的，至今仍有爭議。
毛瑟廠在1895年12月11日取得專利，隔年正式生產。由於其槍套是一個木盒，在中國也稱為匣子槍；如配備20發彈夾則被稱為大肚匣子。其槍身寬大，因此又被稱為大鏡面。有全自動功能的，又稱快慢機。是世界上最早出現的自動手槍之一。槍長288毫米，口徑7.63毫米，重1.24千克，子彈初速425米/秒，射擊方式為單發和連發，射速900發/分鐘，有效射程50～150米。中國很早就有仿造，使用較廣。20響的“駁殼槍”與“盒子炮”就是指這種手槍。另一個較少人知道的名稱是自來得手槍，許多人以為只有速射型稱為自來得，這是不正確的；事實上，自來得一直是這一類手槍在中國比較正式的通稱。
　　在北洋政府陸軍部檔案中，有一份文件是1912年9月，陸軍部與德商禮和洋行(Carlowitz & Co.)簽約購買：“七密里六三自來得毛瑟手槍二百杆，連有木匣手把，每杆連子彈五百粒，價計京公砝足銀五十八兩。共計京公砝足銀一萬一千六百兩。在天津碼頭交貨。關稅在外。”這是自來得手槍一詞，在民國元年即已使用的明證。
德國駁殼槍在其大量生產的四十年歷史中，內部幾乎沒有什麼改變，因此可以說原始設計幾盡完美，沒什麼可改進了。分解一支駁殼槍基本不需要工具，只要有一顆駁殼槍的子彈就可以將槍分解。
駁殼槍剛研製成功時，半自動手槍剛剛起步，全世界還沒有任何一個軍隊使用半自動手槍作為制式武器。毛瑟深知，若要成功必須要得到一個主要強權軍隊的合約，因此他將盒子炮命名為毛瑟軍用手槍1896年式，希望能取得一個軍方合約。不過事與願違，一直到1939年毛瑟廠停產盒子炮為止，全世界沒有一個國家採用盒子炮作為軍隊的制式武器。而盒子炮的生產也不死不活的拖了四十年，毛瑟廠大約生產了一百萬把各式各樣的駁殼槍。而其他國家仿造生產的數量則幾倍於此。各國軍隊不採用駁殼槍並不是因為該槍的質量不好，而是因為1.價格太高，2.裝備軍隊當手槍則尺寸太大，3.作為衝鋒鎗又不易控制槍口上跳，4.全自動射擊前須將木製槍匣組合到槍身上作為槍托，以控制槍口上跳，操作複雜，攜行困難。實在是不上不下、左右為難。
　　西方不亮東方亮，所謂瑕不掩瑜，駁殼槍真正被使用者所喜愛的是在中國，20世紀上半葉的中國正處在水深火熱中，各派軍閥相互征戰，急需武器，駁殼槍被大量引進。在中國反帝反封建和反侵略鬥爭中人民武裝也大量奪取敵人的武器來武裝自己，因此人民軍隊裡也大量裝備這種駁殼槍。當年有不少中國槍手攜帶兩把以上的駁殼槍，一隻帶木製槍套，另一隻將準星磨平，插在腰帶上，便於拔槍射擊。例如，楊靖宇將軍殉國時，身上攜帶了三把駁殼槍，一把9毫米長身管（長瞄匣子），一把9毫米標準身管（大號匣子），一把7.63毫米短身管（小號匣子）。
　　最有意思的是，中國人想出了一個非常簡便的方法，不僅解決了槍口上跳難題，而且將它轉化為全自動速射的掃射優勢。槍手右手持握駁殼槍，將槍機扳至速射檔，手心向上舉槍，伸向左前方，扣動扳機，槍口的上跳作用使駁殼槍從槍手左前方掃射至右前方；手心向下舉槍時從右前方掃射至左前方；左手持槍時完全相反。這真是點石成金、化腐朽為神奇的神來之筆！
對盒子炮的情感， 中國人比其他人應該更深， 因為中國使用的盒子炮， 在數量上絕對超過任何其他一個國家。馮玉祥將軍甚至用駁殼槍裝備了一個手槍旅，該旅每人兩把駁殼槍、一把大刀。有人估計，在中國起碼曾有過40萬把以上的盒子炮。
　　盒子炮非常有趣的一項特色是它的槍套，倒裝在握柄後，立即轉變為一枝衝鋒鎗，成為肩射武器。這是當時非常留行的一種作法。毛瑟廠也生產過長管帶槍托的騎槍型，但產量不多。
　　盒子炮的正式裝填方式，和毛瑟步槍相同，用10發裝的橋夾，由上方壓裝， 無論是7.63mm或是9mm，都可使用相同的橋夾。固定彈匣型如果沒有橋夾幾乎無法使用，需要一手拉住槍機，一手裝彈，再同時用兩腿把槍夾住。