168名议员参拜了东京市中心的靖国神社(Yasukuni Shrine)，其中多数都是低级别的保守派议员。当地新闻媒体称，这是近年来规模最大的一次国会议员参拜活动。这是一座日本本土宗教神道教的神社，供奉着在战争中死去的日本人，包括几名在二战结束后被处死的战犯。这使得靖国神社和参拜神社的政治领导人成为中韩两国的谴责目标，这两个国家均曾在20世纪初饱受日本帝国的扩张之苦。

Kyodo News, via Associated Press

周二，日本舰只驶近了一艘位于争端岛屿附近的中国海监船。日本称该争议群岛为尖阁诸岛，中国称之为钓鱼岛。

参拜之时适逢靖国神社为期三天的春季例行大祭，去年，81名日本国会议员也是在这个时候进行了参拜。

今年的大规模参拜活动正值日本与中韩两国的关系因领土和历史问题而紧张之时。

许多中国人和韩国人认为，靖国神社是日本对其战时在亚洲各地的暴虐扩张执迷不悔的象征。而对许多日本民族主义者而言，参拜似乎已成为对抗中国要求的一种方式，在他们看来，中国已经篡夺了日本在亚洲的主宰地位，要求日趋强硬。

分析人士指出，参拜规模如此之大，一定程度上是因为保守的自民党(Liberal Democratic Party)在去年12月的选举中取得了压倒性胜利。选举导致鹰派的安倍晋三(Shinzo Abe)成为首相，国会中右翼分子的人数也有所增加。不过，分析人士也认为，这是日本极右翼最近几年变得更加直言不讳的最新例证，其背景是中国的崛起，及其在长期郁积的岛屿争端中越来越强硬的立场，致使日本国内的不安情绪日益增强。

周二，前述争端似乎进一步白热化。日本海上保安厅(Japanese Coast Guard)称，八艘中国海监船进入岛屿附近的海域，而这是自去年夏季争端骤然升温后同时出现的最大船只数。海上保安厅表示，中国舰艇从数个方向集结到这些无人岛屿附近的水域。日本称这些岛屿为尖阁诸岛(Senkaku)，而中国称之为钓鱼岛。

中国船只出现的同时，日本一个极端民族主义边缘团体乘坐的10艘船也抵达了钓鱼岛附近，日本海上保安厅的船只紧随其后，显然是想确保他们不会尝试像去年夏季的一些民族主义者那样登岛。

日本人的登岛举动，以及日本政府去年9月决定从私人岛主手中购买其中三座小岛的行为，致使中国爆发了激烈的游行示威活动。中国指责日本破坏了此前存在的模糊局面，几乎每天都会从多个类似海岸巡逻队的非军事机构派遣携带武器的船只前往或接近钓鱼岛周边水域，目的明显是为了挑战日本对该群岛的控制权。

周二，日本外务省(Japanese Foreign Ministry)召见中国驻日大使，就最近的侵入事件提出正式抗议。日本政府首席发言人、内阁官房长官菅义伟(Yoshihide Suga)称，中国的做法“不可接受”。

菅义伟告诉记者，虽然他不知道中国为什么会派出这些船只，但他并不认为，中方的意图是抗议较早的一轮参拜活动。上周末，安倍晋三政府的一些高层领导人参拜了靖国神社。周一，中国政府对他们的参拜表示了谴责，韩国外长尹炳世(Yun Byung-se)也取消了对日本的访问。

中韩两国都没有立即对大批议员周二的参拜做出回应。参拜者包括日本执政党自民党成员和反对派议员，领头的人表示，他们有权在不引起国际争端的情况下祭奠日本阵亡军人。

“在任何国家，国会议员为阵亡英灵祷告都是平常的事情，他们为保卫祖国献出了生命，”参拜者的领袖、自民党议员尾辻秀久(Hidehisa Otsuji)在参拜结束之后告诉记者。“人们的愤怒反应真的难以理解。”