中國到底會建造多少艘航空母艦？這個問題儼然成了西方媒體和防務專家眼中的“哥德巴赫猜想”，各種版本的說法層出不窮。最近，中國官媒新華社轉引俄羅斯及美國媒體的消息稱，經過多年測試之後，中國終於開始大規模製造052C型和052D型驅逐艦、054A型護衛艦、056型輕護艦。從這一造艦速度和規模來看，這些水面戰鬥艦艇將組成若干支航母戰鬥群。

美國《防務新聞》刊登的文章稱，坐擁全球最大的艦船製造實力，中國海軍力量將不斷提升，只是其技戰術水平會稍稍遜色於現今的海軍強國。而中國海軍今後的發展方向無疑是造航母，屆時美國的太平洋艦隊將面臨巨大的壓力。

中國海空軍尚需磨練

就在外界猜測中國國產航母數量的同時，中國國防部新聞發言人楊宇軍首次在國防部例行記者會上就航母遠海訓練問題表示，中國有句古話說：“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”。航母不是“宅男”，不可能總待在軍港裡面，因此將來航母肯定是要去遠航的。

“遼寧”號航母的遠航意味着，中國將直面更多可能在遠洋航行中出現的問題和不足，將這些經驗運用到今後國產航母的建造和部署上。海軍軍事專家李傑表示，遠航訓練就是要去比較遠的海域，至少是要到南海，或者是穿過島鏈，因此人們熱議的釣魚島並不應該算是遠航的目標區域。李傑表示，中國航母的發展將是一個循序漸進的過程，從數量的增加，系統的支配到技術的提升，這些都應該是逐步提高的。

在建造航母方面，中國缺乏技術支援、缺乏建造經驗、缺乏標準規範……據官媒新華社報道，面對航母建設中種種“先天不足”，海軍航母監造部隊的軍代表們搬進臨時搭建的活動板房，展開了一場與時間賽跑的戰役。

阻攔裝置，曾經是擺在中國航母面前的一道難題，被喻為艦載機的“生命線”。它涉及機械、電氣、液壓等諸多技術，在這方面中國受到嚴密的技術封鎖。中國技術人員迎難而上，歷經千百次的磨合試驗，成功研製監造出性能穩定的阻攔裝置。此外，監造航母過程中，有數千公里的焊縫需要檢驗。遇到狹小艙室和管路通道，技術人員需要鑽進去爬行檢驗探傷，確保不留任何安全質量隱患。可以說，將“瓦良格”號航母改造成“遼寧艦”的工作讓中國的技術人員得到了一次“實戰練兵”的機會，讓他們掌握了大型水面艦艇的建造技術。

除了航母建造本身之外，擁有足夠多的合格艦載機飛行員也是亟待解決的問題。據美國《外交政策》雜誌報道，前不久中國一架蘇-27戰鬥機失事，飛機殘骸旁數米外散落的看似彈射座椅的構件暗示，機上兩名飛行員遇難的原因是他們啟動彈射座椅的時間太晚。這表明中國的飛行員沒有接受適當訓練。飛行演習實行統一管理和集中控制，與實戰情形相去甚遠。

報道指出，中國人民解放軍擁有幾乎和美國同樣數量的飛機，但解放軍在和平時期的事故率卻很低，這表明中國飛行員在空中飛行或進行壓力訓練的時間不夠。儘管中國軍事迷們把發生在山東的事故視為“尷尬的挫折”，但專業人士認為這是一個跡象，表明解放軍空軍可能開始冒着“必要風險”來發展與昂貴硬件相匹配的飛行員技能，以與美國或日本的空中力量展開競爭。

美國海軍軍事學院海戰研究中心主任羅伯特說：“他們必須冒險。”《外交政策》雜誌的文章稱，“遼寧艦”艦長張崢和海軍副參謀長宋學近日向各國駐華使館武官介紹了中國航母建設發展有關問題，並確認中國意欲建造更大的航母。

據當時在場的消息人士透露，張崢和宋學還承認，對於中方計劃部署的殲-15戰機，中國僅有12名受過相應訓練的飛行員。這暗示中國航母可能數十年後才能有效地在海上執行任務。魯布說：“他們必須掌握如何在沒有月亮、看不見地平線的陰天夜晚飛行，以及如何在傾斜的甲板上降落。”他說，更關鍵的是發展能夠從失誤中吸取教訓的體系和文化。

根據美國過去的經驗，中國的戰鬥機未來可能還會出現事故。因為二戰後的40年時間裡，在飛行員駕駛戰機於航母之上進行起降的過程中，美國海軍共損失了1.3萬架飛機和9,000餘名機組人員，主要原因都是事故。

因此連中國軍官都承認，他們還有很長的路要走。但同時美國專家也注意到，解放軍對風險的容忍度在提高。解放軍空軍大校戴旭說：“事故是提高戰鬥力必須付出的代價。這是科學進步的代價。”

外界對中國航母興趣不減

不久前，中國官方媒體援引解放軍海軍副參謀長宋學的話稱，“中國將擁有不止一艘航母，下一艘航母將更大，可載更多戰機、戰鬥力更強”。這讓一些西方媒體在“中國建造新航母”的問題上再度興奮起來。

俄羅斯《軍工信使》周報發表文章稱，如果中國不打算建造航母，那就不會從烏克蘭採購前蘇聯未完工的“瓦良格”號航母，並將其改裝為“遼寧艦”。由於結構特點，該艦不是完全合乎要求的航母，將主要用作中國海軍訓練試驗艦，負責培養中國的航母操作人員和艦載機飛行員。今後中國會在本國造船廠內根據自主設計項目，建造一系列標準航母。

美國的《防務新聞》指出，毫無疑問，中國將開始建造在尺寸上比“遼寧”號航母更大的航母，可能會和美國“尼米茲”級核動力航母大體相當。建造小型航母沒有意義，因為中國海軍之所以建造航母類戰艦，要麼是為了參加遠洋行動，要麼是為了同非常強大的對手（美國和日本海軍）作戰。而且，每艘類似航母都必須攜帶儘可能多的飛機、燃料和彈藥儲備。

至於中國計劃建造的航母數量，很多西方防務專家認為現在還無法準確判斷。不算“遼寧”號航母在內，極有可能將會是6艘，北海、東海和南海三支艦隊各兩艘，和美國海軍太平洋艦隊編配的航母數量相同。在中國的航母戰鬥群中，除了航母本身之外，還將有2-4艘052C/D型驅逐艦，以及同樣數量的054A型護衛艦（將來還有可能編配新型驅逐艦和護衛艦），以及2-3艘輔助船隻。在首艘國產航母服役之前，中國海軍就將確保擁有所有航母需要數量的護航艦艇。

中國目前的問題是在建造大型航母方面缺少經驗。“瓦良格”號和前蘇聯航母“基輔”號和“明斯克”號，以及最初的澳大利亞“墨爾本”號航母，都不能保證中國科學家和工程師獲得必要的現代大型航母建造技術。這些航母的尺寸與美國“尼米茲”級航母相比較小，而且總體結構老舊。顯然，中國工程師詳細研究了巴西“聖保羅”號航母（前法國“福煦”號航母），但是其參考價值同樣有限，因為它的尺寸比“瓦良格”號還小，中方感興趣的可能只是它的彈射裝置。

中國雖然選擇自行建造航母，但會儘量借鑑國外技術方案。最重要的問題是新航母動力裝置的選擇，是常規動力還是核動力。中國早已為國產戰略導彈核潛艇和攻擊型核潛艇製造了核動力裝置，因此完全有能力為水面戰艦建造核反應堆，問題僅在於質量和效率。

世界經驗表明，所有擁有大型航母的國家，都是先從建造常規動力航母開始，然後建造核動力航母。由於中國目前還沒有垂直起降飛機，所以中國似乎不會選擇歐洲中型航母的發展道路。顯然，中國在建造航母方面的主要模仿對象是美國。美軍在二戰後先是建造了10艘大型常規動力航母，包括2艘“中途島”級，4艘“福萊斯特”級，4艘“小鷹”級，然後建造了11艘核動力航母，包括1艘“企業”級和10艘“尼米茲”級。由於前蘇聯“庫茲涅佐夫”型航母沒有彈射器，因此從艦載機升空作戰的角度來看，這種航母的能力有限，不能在一架飛機降落時保證另外一架飛機起飛。而美國航母擁有兩套彈射裝置，能夠保障飛機同時起飛和降落。蘇聯真正意義上的航母是未能建成的“烏里揚諾夫斯克”號核動力航母。

美國媒體認為，如果中國遵循美國、法國和蘇聯當年的道路，那麼將會首先建造2-3艘常規動力航母，然後建造3-4艘核動力航母。也有可能採取極端方案，所有6艘航母或者全部採用常規動力裝置，這種方案相對經濟，能夠迅速實現。6艘航母或者全部採用核動力裝置，這種方案期限較長，費用高昂，而且史無前例。具體選擇結果取決於動力裝置問題如何解決，無論是常規動力，還是核動力。另外還取決於中國軍方希望在多麼短的期限內擁有國產航母。當然，還有艦載機的問題，但是中國肯定會在建成首艘完全符合要求的國產航母之前解決這個問題。

如果說到國外核動力航母建造經驗，那麼只有美國和法國擁有，而且法國經驗很難說成功，因為“戴高樂”號航母在12年的使用期限內多次發生嚴重技術問題，包括核反應堆問題。無論多麼反常，法國海軍曾經認真考慮過建造常規動力航母替代“戴高樂”號核動力航母的方案。而且海軍大國只擁有一艘航母不太合適，因為航母大部分時間都在維護，在此期間基本上沒有航母可用。只有一艘航母的俄羅斯海軍同樣是鮮明的例證。自然，在此領域內，唯一成功的榜樣是美國。

中國能夠在相當短的期限內建成一支與美國海軍太平洋艦隊旗鼓相當的海軍力量，而且擁有與之基本類似的攻擊能力。目前中國在反潛防禦領域暫時遠遠落後於美國。不久前在防空方面同樣嚴重落後於美國，但是現在這個差距正在迅速縮小。

南海東海艦隊或各配一艘航母

據《環球時報》報道，澳大利亞《悉尼先驅晨報》此前曾刊文稱，近幾年，隨着解放軍一些新型裝備的曝光，外界不再認為解放軍裝備落後。

文章認為，在經歷了二十年的兩位數軍費增長後，解放軍的戰力得到了極大的加強。近些年，中國軍事裝備的快速發展出乎美國的意料，也讓鄰國感到震驚。在發展殲-20隱形戰鬥機和反艦彈道導彈的同時，中國還在研製和量產7個型號的潛艇和軍艦。中國當前的潛艇數量是十年前的四倍，其中包括戰略核潛艇。中國還加快了護衛艦，兩棲登陸艦和驅逐艦的建造速度。美國海軍戰爭學院的安德魯·埃里克森副教授表示，“當前，沒有哪個國家能像中國這樣，投入如此多的資金和人員去開展如此廣泛的新項目。”

今年1月14日，解放軍總參要求各部隊時刻做好戰備工作，這是對越自衛反擊戰以來，中國首次發出這樣的警告。美國《防務新聞》周刊認為，隨着南海主權爭端及東海釣魚島爭端不斷升級，了解一下中國應對戰爭的警告信號及其處理危機的方式或許是明智之舉。美國國防大學中國軍事研究中心在今年4月份發布了一份新報告，提供了未來中國在南海問題上發出信號時可能出現的情形。“如果中國認為，美國的行為有損其南海利益，從而發出軍事對抗威脅迫使美國改變行動路線，那麼沒有什麼會比這更能給中美關係和亞洲安全帶來毀滅性的打擊”。

據美國海軍情報部門分析，中國國產航空母艦第一批很可能建造兩艘，一艘部署到南海艦隊，一艘部署到東海艦隊。因為這兩個地區都需要中國航母戰鬥群的巡航，來展現自己的強大威懾力。

航母的存在將會進一步加強中國在與越南、菲律賓或日本對峙時的優勢，南海由於解放軍海軍本身已經在絕對實力上超過越南和菲律賓一大截，所以勝算在握。在東海方面，一旦解放軍海軍擁有航母戰鬥群，不僅能從西部方面，還能從東部方向對日本實施打擊，而且能對日本全境，包括北海道地區實施打擊。將來中國使用航母向印度施壓的可能性也很大，印度目前正在積極打造遠洋海軍，但是印度工業實力很難與中國相提並論。

但是，俄羅斯軍事專家評估認為，中國海軍在2020年前得到首艘完全符合要求的航母，在2030-2035年前裝備全部6艘國產航母的可能性不大，因為一支航母戰鬥群要形成戰鬥力還需要相當長的一段時間。此外，中國海軍的戰鬥經驗與美國海軍相比完全不可同日而語，但是現在的美國海軍除了中國海軍之外，在海上已經難覓對手，而隨着中國海軍的進一步強大，美國海軍也不會小覷這個對手。因為僅僅在10年前，美國艦隊還有能力在中國沿海輕易擊敗中國海軍，而且不擔心會受到嚴重的反擊。如今，美國海軍在藍水作戰中也有十足的把握能戰勝中國海軍，但是如果在中國沿海爆發一場中美海軍較量，美國海軍已經沒有信心一定會取得勝利，因為一切都有可能發生。

美國卡內基國際和平基金會5月3日發布的一份由九名美國研究人員所撰寫的詳細報告稱，中國軍力與美國在亞太地區實力日益接近。報告宣稱，未來20年最可能的結果是，中國將縮小與美國在軍事實力方面的差距，其中包括在建造航母、隱形飛機方面的差距。與此同時，報告稱，中國與美國、亞洲其它國家在經濟上的互相依賴將可能阻止中國成為全面的、冷戰類型的對手或者動用軍事力量以試圖把美國從亞太地區趕出去。

報告稱，對於整個地區而言，最可能的結果是美國的霸權慢慢地被中國不斷增長的軍事實力和實施其影響力的意願所破壞。報告稱，最大的風險將是有限衝突的意外升級，諸如中國與日本目前就爭議島嶼的衝突。