Nabil Al-Jourani/Associated Press

位於巴格達東南的巴士拉的一座煉油廠，中國持有其股份。中國在伊拉克投入大量人、財力。

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巴格達——自以美國為首的國家在2003年入侵伊拉克以來，伊拉克已經成為世界產油大國之一，而中國現在是其最大的客戶。

中國的購買量已經幾乎占了伊拉克石油產量的一半，將近每天150萬桶，而且中國正在謀取更大的份額，投標競購埃克森美孚(Exxon Mobil)在伊拉克最大油田擁有的股份。

“中國人是後薩達姆時代伊拉克石油產業繁榮發展的最大受益者，”華盛頓國防大學(National Defense University)中東問題專家丹尼絲·納塔利(Denise Natali)說，“他們需要能源，而且他們想要進入這個市場。”

在被入侵前，伊拉克的石油產業發展低迷，國際社會對薩達姆·侯賽因(Saddam Hussein)政府施加制裁，使其石油產業在很大程度上脫離世界市場，因此薩達姆政權的顛覆一直伴隨着這樣的承諾——帶來重新獲取伊拉克巨大石油儲量的機會。中國的國有企業抓住了機遇，它們每年向伊拉克投資逾20億美元(約合122.7億元人民幣)，輸送數百名工人，同樣重要的是，它們願意遵守新伊拉克政府的規定，願意為了贏得合同，接受較低的利潤。

“我們輸了，”布什(Bush)政府時期負責伊拉克石油政策的前國防部(Defense Department)官員邁克爾·馬科夫斯基(Michael Makovsky)說，“中國人與伊拉克戰爭無關，但從經濟角度來看，他們卻從那場戰爭中獲益，我們的第五艦隊和空軍幫助確保了他們的供應。”

中國在該地區的介入程度體現在大大小小的細節上。

中國近期在靠近伊朗邊境的沙漠中建造了自己的機場，以便將工人運送到伊拉克南部的油田，他們還計劃很快開設從北京、上海到巴格達的直航航班。在港口城市巴士拉的高級酒店裡，讓當地人印象深刻的是中國的高管不但可以說阿拉伯語，而且可以說帶伊拉克口音的阿拉伯語。

顯然，中國人不會去做的事就是抱怨。與埃克森美孚等西方石油巨頭不同，中國企業欣然接受伊拉克石油合同的苛刻條款，這些合同把它們的利潤壓到了最低限度。中國更感興趣的是獲得能源，推動它的經濟增長，而不是讓它的巨型石油企業賺錢。

中國企業不必對股東負責，支付股息，甚至不必贏利。它們是中國推行外交政策——確保能源供應，為日益富裕、迫切需要能源的人口提供能源——的工具。“我們與他們之間不存在任何問題，”伊拉克石油部(Iraqi Oil Ministry)負責處理與外國公司合同的官員阿卜杜勒·邁赫迪·阿勒-梅迪(Abdul Mahdi al-Meedi)說，“他們非常合作。這有很大的不同，中國企業都是國企，而埃克森、BP或者殼牌(Shell)卻不是。”

一些石油公司與伊拉克半自治的庫爾德地區進行單獨交易，令伊拉克與這些公司的分歧日益加大，中國趁這個機會大展身手，擴展自己的角色。庫爾德人提供的條款比中央政府的條款更慷慨，但伊拉克和美國認為此類交易為非法交易。

去年晚些時候，中國石油天然氣集團公司競標購買高產的西古爾納一號油田(West Qurna I)60%的股份，考慮到在庫爾德斯坦的石油利益，埃克森美孚可能會被迫放棄這部分股權。然而，埃克森美孚到目前為止抵住了出售股份的壓力，中石油在今年3月份表示，該公司願意與埃克森美孚合作開發這個油田。

美國的能源專家表示，如果美國入侵及占領伊拉克的舉措最終使中國受益，這個未曾預料到的轉折也不見得一定對美國不利。西方國家對伊朗石油出口的制裁曾導致石油價格飆升，而伊拉克石油產量的不斷增加使世界經濟免受這種影響，其中產出的相當一部分石油是由中國工人泵取的。在過去四年的時間裡，美國本土新頁岩田產量的增加超出所有人的預期，因此對中東石油的依賴程度有所下降，對於美國來說，獲得伊拉克油田的開發權已經沒有那麼重要了。

同時，在伊拉克面臨日益激烈的宗派鬥爭之時，中國在當地的利益還可以幫它維持穩定。

“我們的利益在於能夠生產石油，而且伊拉克能夠賺錢，這是一個很正面的因素，”曾在奧巴馬第一任期任職的國務院前國際能源事務特使戴維·戈爾德溫(David Goldwyn)說，“從地緣政治上來說，中國和伊拉克由此建立了緊密的聯繫，雖然中國這樣做並非出於政治目的。現在他們在那裡了，維繫當前政府的統治對他們來說意義重大，因為這個政府為他們的投資提供了便利。”

為了維持經濟增長，中國對幾個國家的依賴程度越來越大，伊拉克就是其中之一。最近，中國成為了世界上最大的石油進口國，而且隨着消耗量不斷增加，中國在世界各地的油田和氣田進行了大量投資。據美國能源部(States Energy Department)統計，2011年的投資總價值為120億美元。雖然近年來從伊朗進口的石油減少了，但中國超過一半的石油都進口自中東地區。“這很簡單，”卡內基國際和平研究院(Carnegie Endowment for International Peace)中國能源政策方面的專家塗建軍說，“中國需要更多能源，需要讓能源多元化。”

伊拉克政府需要這些投資，而且石油仍然是伊拉克政治與經濟前景的核心。伊拉克目前是繼沙特阿拉伯之後石油輸出國組織(OPEC)位居第二的石油生產國，其軍費和社會項目的支出都依賴於石油收入。伊拉克估計其油田、管道和提煉廠每年需要300億美元的投資，才能達到可以讓它在未來幾十年內成為世界領先的能源大國的生產目標。

投資帶來的收益可能有助於緩和庫爾德人、什葉派和遜尼派之間的緊張氣氛，也可能會隨着各團體相互爭奪利益而加劇這種緊張。

然而，要得到這種必要的投資，就必須與外國石油公司簽訂服務合約，因為伊拉克的那些民族主義色彩的吝嗇條款，或者令員工置身險境的動盪局勢，對這些石油公司來說可不是什麼開心事。挪威國家石油公司(Statoil)等一些企業都已經離開或是縮減了業務量。

但是，經常充當英國石油公司BP和土耳其石油公司(Turkish Petroleum)等歐洲公司合作夥伴的中國公司填補了這些空缺。而且他們樂於只關注石油而不干涉其他當地事務。“中國人非常簡單，”伊拉克石油部的一名官員說。他因為沒有得到接受媒體採訪的許可而要求匿名。“他們很實際。他們與政治或宗教沒有任何關係。他們只是工作、吃飯和睡覺。”

國際能源專家說，中國與在伊拉克運營的西方石油公司相比具有一定的競爭優勢。他們指出，與很多西方石油公司不同，中國公司願意接受每桶石油費用非常低的服務合約，而且也不需要對方對他們獲得未來儲量的權利作出承諾。而私營石油公司則要在賬本上羅列出石油儲量，以滿足投資者對企業增長的要求，而中國公司則不需要考慮股東的要求。

中國的公司和工人因為專業技能而獲得了很高的讚譽，只要他們不是在深水油田等複雜油田作業就好。“他們提供了大量資金，而且願意快速行動，還很願意冒險，”阿聯酋的獨立油氣公司、在伊拉克擁有大量業務的天然氣生產商新月石油公司(Crescent Petroleum)的總裁巴茲爾·賈法爾(Badhr Jafar)說。他說，中國公司對伊拉克擴大石油生產的努力至關重要。他還說，“他們不用顧忌那麼多條條框框，能讓人直接挽起袖子開始工作。”