美國的海軍指揮官們指出，中國顯然正在建設一支“藍水”海軍，這支海軍將有能力實現跨越大洋的持續軍事行動，並能夠向遠離本國的地方投送力量。美國否認了其“重返太平洋”戰略是針對中國的，但是卻呼籲解放軍方面提高“透明度”。
報道稱，美國退役海軍上校、華盛頓戰略與預算評估中心高級研究員揚·范托爾說：“他們不想解釋為什麼需要這些類型的力量。”他認為，建設藍水海軍的一個原因可能是中國需要保護其貿易航道，而不願依賴美國來保障航行自由。中國政府稱，2012年其進出口總額為3.87萬億美元，這一統計首次超過了美國——美國商務部估計美國當年的進出口總額為3.82萬億美元。范托爾認為，中國還可能正在尋求在投送海上力量和建立勢力範圍方面趕超美國的能力。他說：“美國能做到的事情，中國人也想做到，然後宣布說‘這個地區有我們存在’。”
美國太平洋艦隊負責情報與信息的副參謀長詹姆斯·法內爾上校最近在聖迭戈的美國海軍學會演講時指出，解放軍海軍定期在太平洋和印度洋開展行動，並在東海和南海周圍海域保持着強有力的存在。他說：“這些進入‘遠洋’的行動對於中國這樣一個大國來說似乎是必然的。但不言而喻，這種向藍水海域的擴張在很大程度上是為了抗衡太平洋艦隊。”法內爾說：“毫無疑問，解放軍海軍集中精力準備海上戰爭，並且打算擊沉敵人的艦隊。”
報道稱，有跡象表明，中國海軍的野心甚至超出了太平洋地區。范托爾說，在2011年利比亞動亂期間，中國曾派遣一艘護衛艦取道蘇伊士運河前往那裡疏散本國公民，中國軍艦還參加了在索馬里附近海上的反海盜護航行動。(
