8月8日，中国海军第15批护航编队从湛江启航，“井冈山”号两栖舰、“衡水”号护卫舰、“太湖”号综合补给舰均为首次赴亚丁湾执行护航任务。“井冈山”号两栖舰首次奔赴护航一线，是媒体最为关注的焦点。然而事实上，“太湖”号补给舰的首次上阵，实际战略意义更大。
“太湖”号综合补给舰，今年6月18日刚刚加入北海舰队正式服役，刚入役不到两个月就被拉上阵。“井冈山”号、“衡水”号虽然也都是相当新锐的战舰，但均服役一年以上。可见，中国海军护航行动对“太湖”号的期待十分迫切。
目前，已投入亚丁湾的中国补给舰只有三艘，分别是“千岛湖”号、“微山湖”号和“青海湖”号。实际上，最初真正投入远洋护航的只有前两艘，“青海湖”号的航速慢(16节)，不及其它两艘(均为19节)。由于补给舰缺乏加上护航补给的不可缺，“千岛湖”号和“微山湖”号都需要连续几次执行护航补给任务，才能回国休整，舰上人员的工作压力非常大。因此，尽管“青海湖”号航速较慢，但仍在后续几次护航任务中被派上了阵。
“太湖”号实际上是“千岛湖”号、“微山湖”号的三号舰，前两艘分别在2004-2005年服役，而“太湖”号在2013年才服役，很大程度上就是针对护航而做出的补充措施。该舰长178.5米，宽24.8米，满载排水量23000吨，将成为中国海军远洋作战的关键性力量。
“太湖”号的加入，大大充实了中国海军远洋补给力量，减轻了其它补给舰的压力。此外，不仅是亚丁湾护航，中国航母编队或两栖舰编队的远洋作战，也必须有新型补给舰的伴随。如果中国远洋补给舰都被护航任务所占用，航母编队的远航是谈不上的。可见，中国增添新型补给舰的意义是战略性的，而且未来还有必要继续增加。
