最近中美之间因美国对台军售问题又产生了新一轮的摩擦。在美国国家安全助理赖斯7月访华时，中国的高层领导，包括军委主席江泽民和外交部长李肇星都要求美国立即停止对台输出任何尖端武器。当然，赖斯没有接受中方的要求，她搬出美国的《台湾关系法》告诉中国领导人美国人有义务在军事上帮助台湾的防卫。

这次引起中美之间关于对台军售的直接原因并不是军事问题，而是政治问题。在陈水扁5.20就职演说后，中美之间对陈的看法有很大分歧。美国认为陈的讲话显示了很大让步，尤其是在最敏感的"公投制宪"这一问题上，因此美国希望中国能采取更温和的立场来回应陈水扁伸出的"橄榄枝"。但是，北京对陈的5.20演说的评价很低，认为陈水扁的"台独"本质未变，所以不能对其示弱。

就在这节骨眼上，陈水扁政府公布了一项巨额的购武计划。在美方的压力下，台北不得不决定花200亿美元来从美国购买常规潜艇、反潜飞机和爱国者三型导弹等尖端武器。

从技术上说，布什政府其实在2000年4月就批准卖给台湾这些武器系统。当时中国大陆虽然很恼火，但反应尚属温和。但为什么现在北京就军售一事的反应如此强烈呢？

其实原因很简单。对北京来说，美国对台军售的政治意义远远大于其军事意义也。说穿了，依靠美国的先进装备，台湾仍无法得足够的安全，更谈不上有铤而走险搞"台独"的防卫资本。即使台湾获得美国武器库里最先进的硬件系统，在一场大陆和台湾之间的常规消耗战争中，最终获胜的无疑是大陆。

台湾仍把购买神盾舰做为军购第一目标

从这一角度来看，美国对台军售的最重要涵义是美国对台湾安全的承诺，而不是纯硬件的转交。只要美国继续对台湾输出武器，华盛顿就向北京显示其对台安全承诺的有效性。正是因为对台军售的政治涵义，中美台三方对这一问题的看法和政策都有自己的一套。

“一石二鸟”

北京自己知道真正要美国放弃对台的军售是不可能的，除非台湾问题和平解决，华盛顿的现行台湾政策不会改变。但中国政府担心的是美国的军售会向"台独"势力发出错误的讯号。台北政府会把美国的军售看成是开给台湾的一张安全"空头支票"，从而误判，甚至引起冲突。因此中国的政策是迫使美国在对台军售时自我设限，有些最敏感的武器系统（如神盾舰）绝对不能卖给台湾，以示台湾美国的对台安全承诺是有限的。

正是由于这一原因，台北政府历来的重点是放在"突破"北京给美国设限。一旦这种限制被打破，台北就会感到美国的对台承诺升了一级。应该说，美国对台军售大突破总共才发生过两次。第一次是在老布什同意卖F-16战机给台湾。第二次是2001年小布什批准向台湾输出常规潜艇。可是这两次突破的根本原因并不是台湾游说的结果，而是美国自身的考虑。老布什的决定时因为1992年的选举和冷战结束后美国对华战略政策的调整。小布什的决定是因为在9.11前，他的政府把中国看成是美国的主要威胁，因此必须利用台湾这一"卒子"来牵制。

因此，美国的政策可以说是最精明的。一方面，对台军售是制约中国的最现成的工具。但是另一方面，美国又很清楚中国的"底线"在哪里。华盛顿不会因为台湾单方面的欲望而在对台军售上超越"底线"。当华盛顿这样做时，其原因是美国的国家利益，而不是台湾的自身利益。

当然，在对台军售的过程中，美国又可享受可观的经济实惠。大部分美国对台出售的武器系统是美军的淘汰品，如20多年旧的"纪德舰"、20年前造的F-16A/B型、将退役的P-3反潜飞机。由于中国自己的军事系统落后，美军的二手货足够成为对付大陆的最好设备。因此美国是"一石二鸟"既保持了台湾的军事平衡，又赚了一笔二手军火费。

在对台军售上，美国是最大的赢家。中国表面上看上去是输家，但其实日子并不难过。只要美国相对克制，台湾不误读华盛顿政策，中国大陆尚能容忍现状。最大的输家是台北，它即使花了巨资买武器，也永远不能得到真正的安全。(作者系卡耐基国际和平基金会高级研究员)