据官媒新华网3月31日报道，中国于当日上午10时58分在酒泉卫星发射中心用“长征二号丙”运载火箭，成功将“实践十一号06星”送入太空。“实践十一号06星”由中国航天科技集团公司所属东方红卫星有限公司负责研制，官方宣称该卫星主要用于开展空间科学与技术试验。

中国成功发射一枚搭载“实践十一号06星”卫星的“长征二号丙”火箭

报道称用于发射的“长征二号丙”运载火箭由中国航天科技集团公司所属中国运载火箭技术研究院研制。此次发射是长征系列运载火箭的第189次飞行。

尽管官方宣称“实践十一号06星”主要用于开展空间科学与技术试验，但长期致力于军情观察的人士称，中国在拓展太空军事能力时总是借口科学试验，“实践十一号”卫星也不例外。中国从2009年11月12日发射了“实践十一号01星”，该卫星的运行轨道特征和卫星的外形特征显示其用途可能就是类似美军STSS系统的红外太空监视卫星。迄今为止，中国已经发射了6枚“实践十一号”系列卫星。

公开资料显示，美国现役DSP卫星设计之初是为了探测远程和洲际弹道导弹，对于中短程弹道导弹的探测能力不足，此外DSP卫星不能穿透云层，滤波和跟踪能力不足，整个系统尤其是地面站的信息融合能力远远不足以满足新时期弹道导弹防御预警的要求。为了完善预警探测能力，美国国防部启动了天基红外系统（SBIRS）以取代DSP系统提供导弹预警等功能，后来其中的低轨道卫星系统被移交给导弹防御局，改名STSS系统。

STSS系统包括24颗小型卫星，重量约1,000千克，其数据链支持卫星间60g通信和卫星地面间40/20g通信。STSS的灵敏度远高于现有系统。

此前官方披露的“实践”系列卫星3D模拟图

尽管SBIRS和STSS存在诸多问题，研制过程也不顺利，但是作为新一代天基预警系统却是弹道导弹防御体系的基石。以防御洲际弹道导弹来说，SBIRS卫星比现有的DSP卫星敏感得多，可以可以透过云层监视，在导弹一点火发射即可探测到，同时探测范围也有质的增强。

STSS对应于传统天基红外预警系统的特色在于对飞行弹道中段的跟踪，并能分辨弹头与诱饵。由于无论是弹头、诱饵还是母舱在STSS的探测器上都是点状目标，因此STSS卫星是通过光谱等信息来进行识别的。STSS不仅可以探测跟踪弹道中段的冷目标，还可以区分目标和诱饵，引导拦截器进行拦截。

当然，天基红外预警系统不是万能的，目前还无法取代陆基海基大功率雷达的作用，但是没有SBIRS和STSS的导弹防御系统，由于地面雷达存在盲区，探测距离有限，更无法在第一时间探测到弹道导弹的发射，其作战效能将急剧下降，说失去中段拦截能力也不为过。可以说，SBIRS和STSS系统是弹道导弹系统中当之无愧的力量倍增器。随着今后SBIRS和STSS的逐步建成，美国弹道导弹防御系统的作战效能将提升到一个前所未有的高度。

美军在轨STSS星座系统

2010年1月11日晚8点58分，官媒新华社正式宣布，中国11日在境内进行了一次陆基中段反导拦截技术试验，试验达到了预期目的。这是中国国家弹道导弹防御系统的第一次反导测试。此前在2007年1月11日中国反卫星试验公开后，有媒体报道称，中国在2005年7月7日和2006年2月6日分别进行了两次拦截测试。根据相关公开信息分析，这四次试验均属于国家弹道导弹防御系统的测试，经历多次测试后，中国的陆基中段反导拦截弹已经追上了美国10年前的水平，但这并不意味着中国能有美国10年的导弹防御水平，其中的关键就在于中国缺乏天基预警能力。

在发展陆基中段反导拦截弹的同时，预警系统作为陆基中段反导能力必不可少的部分中国也进行了大量的开发工作。目前中国弹道导弹防御系统测试，仍然只能使用大型X波段陆基远程预警雷达，这对测试的时间和地点都有很多限制。更重要的是，和美国拥有优越的地缘政治形势不同，中国缺少海外基地部署X波段预警雷达；美国拥有北极阿拉斯加这种任何敌方陆基弹道导弹来袭的必经之地，而中国在主要威胁方向无法前出就近部署大型预警雷达。因此天基红外预警系统对中国的重要性比对美国更高。