澳大利亚悉尼——周一，澳大利亚总理托尼·阿博特(Tony Abbott)宣布结束马来西亚航空(Malaysia Airlines)370航班残骸的空中搜索，同时表示将加强并扩大水下搜索。

“在目前这个阶段，我们几乎不可能在海面找到飞机的任何残骸，”阿博特在澳大利亚首都堪培拉的新闻发布会上说，“到目前这个阶段，搜寻已经进入了第52天，大部分残骸可能都已经浸透了水，沉入了海底。因此，我们将从当前的阶段转入下一阶段，下一阶段的重点是搜索一片面积远比目前大的区域的海床。”

阿博特表示，美国海军(United States Navy)的“蓝鳍金枪鱼-21”(Bluefin-21) 潜水器将继续在海底搜寻飞机残骸，与此同时，搜索协调人员正在安排雇佣私人承包商，后者将使用一种不同类型的设备。他说，下一个搜索阶段可能会持续六到八个月。马航的那架飞机于3月8日消失，机上载有239人。

“我们要做的事情是利用不同的技术来强化水下搜索，尤其要使用拖在船后的专业侧向扫描声纳设备来扫描海底，以便寻找飞机残骸的蛛丝马迹，”阿博特说，“搜索将在接下来几周进入一个新阶段，但肯定不会就此结束。”

相关机构称，根据现在的设想，新阶段将要使用的技术优于“蓝鳍金枪鱼-21”，“蓝鳍金枪鱼-21”必须每隔20小时回收一次，以便下载数据。该设备更适合与澳大利亚海军舰船“海盾号”(Ocean Shield)拖曳的声波定位仪配合工作。拖在船后的声波定位仪能覆盖更大区域，以水下自主设备无法实现的方式接收图像。

阿博特发表前述声明之前，“蓝鳍金枪鱼-21”在印度洋一片偏远海域进行了16次深海任务，但却未能在海底发现飞机残骸的任何迹象。该海域距离西澳大利亚州海岸约1000英里（约合1600公里）。

3月8日，由于迄今未知的原因，370航班在从马来西亚吉隆坡飞往北京的途中偏离航线。随后，卫星数据表明飞机曾向南飞行，搜索人员认为它最终在印度洋坠毁。

4月8日，相关机构最后一次探测到了据信为飞机其中一个数据记录器（黑匣子）发出的声纳ping信号。“蓝鳍金枪鱼-21”一直在围绕信号地点进行搜索。目前尚未发现任何可能与失踪飞机相关的残骸。

搜索协调人员称，关于飞机下落的最可靠线索是飞机引擎在停止工作前所传输的数据，以及声波定位仪4月发现的声纳信号。阿博特称，相关机构仍然相信这些信号来自370航班。他说，“我们未能根据这些发现找到水下残骸，这一点仍让我们感到困惑和失望。”

他说，在搜索工作的下一阶段，他们将就飞机可能的坠海地点展开进一步讨论。来自美国、马来西亚、中国、英国和澳大利亚的一些专家目前都在吉隆坡工作，有关方面将要求他们“根据我们手头的数据，以及他们过去几周对所有这些情况必然会有的思考，来重新判断哪里才是他们认为最有可能的坠海地点”。

阿博特说，“然后，我们将最大限度地利用当代技术能力，有条不紊地对整个可能坠海区域进行仔细搜索”，该区域的面积估计为435英里乘50英里左右。“我们将全面搜索这个区域。这个过程明显需要好几个月的时间，并且取决于天气状况和设备的部署速度。”