根据这一计划，美国海军将在2019年后开始建造新的小型舰艇，以取代目前正批量建造的濒海战斗舰。响应RFI的截止时间为5月21日，也就是说，海军仅给工业界留了21天时间。

美国海军小型水面作战舰艇部队（SSCTF）负责人约翰•布罗称，“我们没有时间留给工业界去完整地做一份设计。海军希望能对现有的具有较高可靠性的舰艇设计进行成熟改进，这样海军才能了解其中的技术风险。”

在美国工业界为LCS替代方案忙碌的同时，布罗和他的部下将赴诺福克、珍珠港及其他基地调研，了解舰队官兵们对小型作战舰艇的真实需求。然后，布罗会对比部队需求和工业界能够提供的能力，对多种概念方案进行比较和选择，为美国海军和国防部领导缩小选择范围。这些工作将在7月31日之前完成。

在数月之前，国防部长哈格尔要求小型水面舰艇部队对LCS项目进行审查，研究现有的LCS、改进的LCS设计或者是全新的舰艇设计（甚至是国外的舰艇设计）能否满足海军面对未来威胁的需求。为了达到这一目标，海军将在2016财年为新方案授出建造合同。

美军濒海战斗舰遭遇严重危机（图片来自网络）

一些分析人士担心，哈格尔提出的“海军未来需求”恐怕需要驱逐舰等比LCS更大的舰艇才能够满足（目前已经有一些高性能护卫舰能满足要求，但都是外国设计，美国并没有自己的新型护卫舰）。布罗强调，他并没有对某一种方案预设立场或者倾向于某一种设计。

小型水面舰艇部队正在广泛地征集创意，然后从中选择出最好的方案提供给国防部长哈格尔、海军部长雷马布斯和海军作战部长格林纳特。布罗至少有3种选择方案：洛马公司的“自由”级LCS改进型；奥斯塔船厂的“独立”级LCS改进型；与现有LCS完全不同的设计。美国国防部已经决定在建造32艘LCS之后停止该型舰的建造。目前已经有24艘同型舰的订单下达，而按照最初计划，美国海军将装备超过52艘濒海战斗舰（LCS）。

每个方案都有其特点或者针对专门任务的配置。海军方面将对每一种备选方案的成本、技术风险和不同任务的适用性进行研究。目前任务需求（即“能力概念”）还没有最终确定，但布罗希望至少包括反水雷、反潜、与其他水面舰艇作战以及防空等四项。

值得注意的是，目前的LCS设计可满足这四项任务中的三项，除了防空功能以外，其他任务可通过搭载专门的“任务模块”（目前这类模块还在开发之中，其中扫雷模块已经被证明基本失败）来实现。哈格尔及代理副部长福克斯都对濒海战斗舰在西太平洋这类的高危险环境执行上述任务表示怀疑。美国海军作战测试与评估中心主任也认为，LCS在恶劣环境下还不够“顽强”，在过去两年的测试和部署中，LCS的生存能力还不够。但在如此紧凑的日程安排面前，似乎很难及时找到合适的LCS替代方案。

约翰•布罗称，军方将不会选出一个完美的选项，而是提出一个有三到五个选择的一揽子方案。为了降低成本，美军不会要求新舰艇使用新的设计，而应该尽可能使用现有的设计数据，并在濒海战斗舰全部竣工前准备完毕。

美国海军对现有的濒海战斗舰早有不满。这种根据前国防部长拉姆斯菲尔德要求开发的小型舰艇被军方传统人士认为造价过高而且缺乏起码的自卫能力。两型濒海战斗舰均未能通过海军作战环境下生存力评估测试。2013年，美国海军前海军副部长艾佛里特•帕特就撰文指出，美国海军需要真正的护卫舰——这种舰艇吨位更大、造价更低，可以像“佩里”级一样承担各种作战任务。