美國2004年總統大選，目前已進入到最後衝刺階段。總體來看，共和黨候選人布什與民主黨候選人克里在勢頭上仍難分上下，呈相持膠着狀。但近期趨勢表明，布什的人氣見漲，而克里則略顯後勁不足。

　　然而無論誰最後當選，都會深刻影響到美國未來幾年的戰略與政策取向，並由此對未來世界安全與發展格局的演變，尤其是對大家都較為關心的未來幾年內的中美關係，產生巨大的影響。

　　如果布什成功連任，參考歷屆共和黨政府“重外交，輕內政”的傳統，在卸去連任壓力後，估計布什政府會在國際形勢與格局上爭取有所新的作為。從外交戰略角度來看，美國將面臨三大長期挑戰，與三大近期壓力。

　　三大長期挑戰為：首先是如何有效地應對中國的重新崛起；再者如何應對與穆斯林世界的文化與地區衝突；第三是如何逆轉歐洲與北約的“離心力”，並藉此應對俄國的復興努力。

　　這三大挑戰屬於文明競爭與演化的範疇，並非一定會以武力衝突的形式進行。

　　而近期三大壓力為：如何穩定戰後伊拉克局勢，尤其是確保該國明年1月的全國大選如期順利舉行；如何在中東地區緩和巴以衝突，並遏制伊朗的“核能力”發展；最後，便是如何在東亞地區應對可能來自朝鮮半島及台灣海峽的衝突危機。

　　這三大壓力的“突發爆炸性”都很強，火藥味十足。

中國應更主動和鮮明

　　關鍵在於，美國如何能使為近期三大壓力緩解所付出的努力，同時服務和有利，而不是干擾與損害自己應對三大長期挑戰的能力與作為。

　　本來，美國外交行之有效的辦法是“胡羅卜加大棒”，但自九一一恐怖襲擊後，美國鷹派單向膨脹，造成布什政府目前“大棒有餘，胡羅卜不足”的戰略偏頗及一系列不利後果。

　　如果民主黨人一旦上台，則必定會大力恢復美國的傳統外交風格與努力，但前提是要先化解近期的三大壓力，但在這方面民主黨人也並無多大把握與勝算。

　　於是，美國下階段的外交政策與手段，無論是誰人掌權，由於近期與長期目標策略掛鈎脫節，都仍將處在一種急躁、不穩，和多變的狀態。受其影響，世界大格局將繼續一段動盪不安，而中美關係也將繼續時陰時晴，不好不壞。

　　在戰略方面，中國方面應該做的，是在繼續做好自己國內事務的同時，在外交方面要更主動些，鮮明些，有創造力。不能等着美國做什麼，而是要善於引導美國做什麼。

　　在美國於國際文明競爭態勢轉型，地區與種族衝突激化的歷史十字路口表現頗為顧此失彼之際，中國應更主動更策略地幫助和推動美國逐步放下“老子天下第一”的身段，使其明白只有通過更多的區域與地緣合作與協調，才是通向全球共同安全與繁榮的正確道路。

　　（關於這一點，筆者在新作《內聖外王》一書中有更多詳細的闡述。本書為當代世界出版社與北京文華教育出版公司新近聯合出版發行。）

未來幾年將是關係裡程碑

　　在戰術方面，美國目前還不願意像解決伊拉克那樣硬碰伊朗與朝鮮兩個“宿敵”，很明顯，主要是因為伊朗與朝鮮背後都擁有激烈複雜的大國角逐因素。美國如輕易出擊，後果恐怕比目前伊拉克還難堪。中國如在這兩個方面能繼續扮演好有關重要角色，應有助於世界力量的均衡對比，並牽制美國的冒進衝動。

　　在台灣問題上，至少在從中東充分抽身之前，美國的最大願望是維持現狀，而中國大陸則掌握解決問題的真正策略與時間表。這雙重的力量作用，應有助於防止台海問題的激進惡化。

　　總之，未來幾年將是中美關係的里程碑式發展期。在文明力量對比層面，中國將進一步逼近美國；在區域熱點問題上，也將會從傳統的美國主導，轉變成更多的中美分擔，對峙與合作交織，分歧與默契同在。

　　中國只有充分把握以上特點，才能真正有力維護自身的國家安全，促進所在區域的發展穩定，並繼續充滿創造性地把未來幾年的中美關係推向前進。