未来中国高超音速技术有可能会用于研发一款类似东风-21D的新型反舰导弹。他指出，东风-21D导弹依靠机动锥形再入弹头打击目标。利用高超音速滑翔飞行器取代其再入弹头，就能够提高现有导弹的打击能力，并延长导弹射程。对于中国成功研制高超音速武器所需时间，斯提里恩指出，美国在预测新中国武器所需研制时间方面的表现一直差强人意。中国东风-21D导弹和歼-20隐形战机的出现都比外界观察家所预测的快。如果中国高超音速武器测试与最近的报道相符，那么其高超音速武器有可能在十年内就能够投入使用。
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中国乘波体飞行器设想方案
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美国媒体发表文章近日指出，中国很可能正在研发第二种能够以10倍音速飞行的高超音速导弹。对此，文章援引美国智库“战略与预算评估中心”的高级研究员约翰-斯提里恩的话称，中国先进高超音速武器项目可能旨在改善弹道导弹的性能，利用高超音速滑翔飞行器取代东风-21D导弹的再入弹头，就能够提高现有导弹的打击能力，并延长导弹射程。文章还称，如果中国高超音速武器测试与最近的报道相符，那么其高超音速武器有可能在十年内就能够投入使用。
中国正在研发第二款高超音速武器
环球军事报道，据美国《国家利益》杂志网站7月9日文章称，美国“华盛顿自由灯塔”网站文章称，除今年年初测试的一款先进高速滑翔式导弹之外，中国军方还在致力于研发另外一款喷气式高超音速巡航导弹。文章指出，中国船舶重工集团公司第716研究所主办的学术技术类刊物《指挥控制与仿真》文章最近披露了研究详情，这种高超音速冲压式喷气发动机推动的飞行器素描显示，它同美国国家航空航天局开发的X-43试验机几乎相同。
“华盛顿自由灯塔”网站文章指出，介绍中国高超音速巡航飞行器工作细节的出版物，暗示中国正在追求第二种能够以10倍音速——时速近8000英里——飞行的超快机动导弹。这种速度对武器设计者带来了巨大的挑战，因为在高速条件下武器材料面临压力大，而且控制难度高。近几年来，虽然有大量中国军事读物聚焦高超音速飞行，但却很少提及由超燃冲压发动机驱动的高超音速飞行。
中国军事文章描述了由超燃冲压发动机驱动的超音速巡航飞行器以大于5马赫的速度飞行的技术细节，并探讨了如何为飞行器机体集成超燃冲压发动机推进装置的问题。超燃冲压发动机是指燃料在超声速气流中进行燃烧的冲压发动机，是一种高效的推进系统。中国军事文章还分析了“机体/发动机综合配置的初步设计方法”。 “华盛顿自由灯塔”网站文章认为，这种分析可能是快速完成未来中国高超音速巡航飞行器“机体/发动机综合配置”的初步设计并对之进行性能评估的基础。
此前，美国智库“战略与预算评估中心”的高级研究员约翰-斯提里恩(John Stillion)在接受《国家利益》杂志采访时阐述了高超音速武器的特点，以及目前各国超音速武器情况。据斯提里恩称，按照美国国家航空航天局的定义，高超音速是指速度大于5马赫小于25马赫。而高超音速又可划分为两部分。一部分是“超高音速”，即速度在10马赫到25马赫之间，而速度在5马赫至10马赫之间的就是“高超音速”。而近期人们讨论的高超音速武器大都属于第二个范畴。
射程约300至300公里的弹道导弹在这个速度范围外，但是在通过大气层时，它们往往不会长时间维持这种速度。通常情况下，人们所讨论的高超音速武器是指可在相当距离和以分钟为计数单位的一段时间内以5马赫至10马赫之间速度持续飞行的武器系统。目前的“协和”超音速客机只能以 2马赫的速度巡航飞行。
据斯提里恩称，媒体报道暗示，目前全球仅有三个国家启动了高超音速武器项目。这三个国家分别是美国、俄罗斯和中国。2011年11月,美国陆军的先进高超音速武器(AHW)试验获得成功。从概念上来看，这种高超音速滑翔飞行器与此前中国测试的高超音速武器类似。高超音速滑翔飞行器把弹道导弹的高速度和飞机的机动力结合在一起。美国陆军的先进高超音速武器测试是为了收集高超音速滑翔飞行器技术数据，推进可能的未来设计。在测试中，美国陆军利用三级导弹推进系统为测试飞行器提供动力，并评估了其飞行性能。
美国第二个通往高超音速武器系统的努力也取得了类似的成功——2013年5月1日，美国成功地测试了波音X-51高超音速飞行器。X-51高超音速飞行器的动力采用超燃冲压发动机，可以3.5分钟内以约5马赫的速度飞行306公里。这是首次以超燃冲压发动机为动力的飞行器成功测试。X-51的研发工作最早始于上世纪90年代。这种试验的成功暗示美国的高超音速武器项目发展顺利，已经解决了许多与高超音速飞行有关的问题。其中包括飞行器以高超音速飞行时产生的高阻力与高温度，以及研发高效的动力装置。
此前有报道称，美国正在考虑在潜艇上部署高超音速武器，对此斯提里恩表示，X-53高超音速飞行器在点燃超燃冲压发动机之前会经由火箭把速度提高至4马赫以上。因此，任何利用相似推进系统的武器系统有可能可以像导弹一样被发射。美国利用潜艇发射导弹已经有数十年的历史，克服了各种技术挑战。因此，利用潜艇发射先进高超音速武器或许也是可行的。
高超音速技术或用于升级东风-21D
中国高超音速滑翔飞行器测试引起了诸多关注，但与美国高超音速武器相比，孰强孰弱呢？对此，斯提里恩称，有关中国高超音速武器项目的公开信息很少。相关报道暗示中国在该领域的初始投资可能会聚焦打造可取代通常由弹道导弹携带的再入弹头的飞行器。这些“高超音速滑翔飞行器”由弹道导弹携带，但与锥形“常规”再入弹头相比，高超音速飞行器一旦升入上层大气，就能够凭借外形实现更远的射程，而且机动性也更强。所以，斯提里恩认为，以这些媒体报道为基础，可以看出中国的先进高超音速武器可能旨在改善弹道导弹的性能，而X-51高超音速飞行器项目则侧重于研制一款高速巡航导弹。
而且，斯提里恩还指出未来中国高超音速技术有可能会用于研发一款类似东风-21D的新型反舰导弹。他指出，东风-21D导弹依靠机动锥形再入弹头打击目标。利用高超音速滑翔飞行器取代其再入弹头，就能够提高现有导弹的打击能力，并延长导弹射程。对于中国成功研制高超音速武器所需时间，斯提里恩指出，美国在预测新中国武器所需研制时间方面的表现一直差强人意。中国东风-21D导弹和歼-20隐形战机的出现都比外界观察家所预测的快。如果中国高超音速武器测试与最近的报道相符，那么其高超音速武器有可能在十年内就能够投入使用。
美国导弹防御平台能否成功拦截对这种武器？对于这个问题，斯提里恩回答称，拦截导弹的反应时间有限，而且所携能源不足，与多数制导武器相似，拦截导弹需要不断计算再计算拦截来袭导弹的拦截点，并飞到拦截点。如果来袭导弹是弹道导弹，那么其轨道基本上是固定的，拦截导弹无需进行太多机动，因为计算出来的拦截点相当稳定。然而，如果来袭导弹是机动的，那么拦截导弹就同样需要机动。鉴于高超音速滑翔飞行器飞行速度高，而且飞行时间短，所以与拦截非机动目标相比，拦截导弹拦截高超音速武器的效率较低。
斯提里恩认为，提高防御高超音速武器效率的选择包括目前正在发展的电磁轨道跑和定向能技术。其他可能的对策包括利用干扰器或其他电子对抗技术，拦截高超音速滑翔飞行器的瞄准数据，或在高超音速滑翔飞行器试图攻击目标时干扰其自带传感器。破坏传感器、指挥与控制以及导弹部队之间的通信链接，是另外一个可能会降低高超音速滑翔飞行器效率的选择。从长期来看，发展使美军舰艇可在东风-21D反舰导弹射程外有效作战的生存能力强的远程打击系统，是最可靠的防御办法。
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