雷琴是民族拉弦樂器中個性和特色最為明顯的樂器之一，起源於上個世紀三、四十年代。發明人是河北省廊坊市三河市興隆莊沈少明先生。年幼時因病雙目失明，十歲拜孤山西村張立全老師學習彈三弦唱古曲，憑着特有的音樂天賦，嫻熟的演奏技巧，吹拉彈唱無所不精。1953年代表通州專區參加河北省文藝調演。他的三弦拉戲《劉巧兒》惟妙惟肖的聲音引起轟動。無獨有偶，當時參加匯演的天津代表隊有個叫王殿玉的，他用的是改裝三弦，把墜琴的筒子換上三弦的杆子，把筒子加粗，他演奏的曲目是山東呂劇《子妹易嫁》按演出的劇場效果遠不如沈少明先生的《劉巧兒》這可能跟地域有關，但這樣兩件樂器演奏手法、音樂表現基本一樣。因為聲音大又洪亮，象打雷似的，人們就叫它大雷。

人們自然把雷琴分為兩派：天津的王殿玉、北京的沈少明。在沈少明先生精彩演繹下，很多目睹的觀眾為之傾倒，讓行里人折服。每當中央廣播電台播放時人們都要爭相轉告。

上世紀二十年代末，山東鄆城藝人王殿玉（1899—1964）在墜胡基礎上，加長琴杆、加大琴筒、改蒙蟒皮而成。琴杆窄而長，用紅木、花梨木製，表面為指板。琴頭呈鏟形，左右各置一弦軸，軸表面刻有瓣紋，軸頂嵌骨飾。琴筒大而短，銅製、圓形，蟒皮蒙面，後敞口。置琴碼，張兩弦。琴弓較二胡弓長，所拴馬尾束較寬。有大、小兩種。大者全長 110厘米，張鋼絲弦；小者全長90厘米，張絲弦。大雷琴定弦e、a或d、a，小雷琴定弦高八度。音域均三個半八度。

 

-----------