近代音樂之父,德國作曲家巴赫，是巴洛克時期（1600－1750）最偉大的音樂大師，也是最後一位把為教堂音樂創作視為最大關懷的偉大天才。在他的創作中，教會音樂占有很重要的地位。巴赫說：“所有音樂的目的和最根本的原因，只能是為了上帝的榮耀和靈魂的淨化。”

中世紀時期 基督教音樂的代表是格列高利聖詠（ Gregorian Chant）。該聖詠出現在 6世紀，因羅馬教皇格列高利（ Gregory I，在任 590－ 604）而得名。據說公元 6世紀時，各地教會音樂並不統一。格列高利一世致力於教會音樂的統一，將原有的各地教會的教儀歌曲、讚美歌等收集、選擇、整理，編成一本《對唱歌集》（ Antiphonarium），並對調式及用法加以規定。格列高利聖詠形成後，迅速傳向各地，特別是在意大利北部、英國、愛爾蘭、法國等地得到了普及發展。格列高利聖詠作為歐洲封建社會初期的主體音樂，可以說是西方音樂文化中的第一朵花。公元313年羅馬帝國把基督教定為國教，統一教堂儀式的運動導致了規定統一的禮拜歌曲曲目，宗教音樂也是在此時才成為歷史的中心。

文藝復興（約1450--1600）時期的音樂形式是聲樂，也是教會音樂真正深刻繁榮的黃金時代，在教堂禮儀中，最主要的彌撒曲。這種教堂音樂以多聲部重唱或合唱為主，後又形成各種無伴奏合唱的讚美詩歌，它們被用於天主教重要節日的演唱，稱為“奧爾加農”。天主教的復調音樂曾形成過多種流派，如巴黎樂派、羅馬樂派和尼德蘭樂派等。其中巴黎樂派在12世紀居領導地位，其代表人物雷翁南曾寫有一大本《教儀音樂》作為教堂音樂的典範。但最重要的變化是它從教堂轉移到家庭里，在音樂形式上發展了多聲部（multi voice）的複音音樂。

古典時代（ 1750-1820）最偉大的 3位音樂家海頓、莫扎特、貝多芬都曾創作過教會音樂。海頓深受基督教音樂的薰陶。曾創作了 14首彌撒曲，其中以《納爾遜彌撒曲》最有名。奧地利作曲家莫扎特一生共創作了 18首彌撒曲，較著名的有《 C小調彌撒曲》、《加冕彌撒曲》和《安魂彌撒曲》。他還創作了 8首康塔塔，其中以《懺悔的大衛》和《馬松小康塔塔》最著名。他的經文歌《歡呼聖體》也很有名。貝多芬一生中雖只創作了兩首彌撒曲，《C大調彌撒曲》和《莊嚴彌撒曲》，《莊嚴彌撒曲》被貝多芬視為畢生的傑作，他完全是按著心靈的感動而創作的。這首彌撒曲雖然不是一首禮儀的聖樂，但卻表現出強烈的宗教情緒，的確是一首崇高的宗教音樂作品。

浪漫時期（約1820---1900）Romantic,源於Romance（羅曼語），是方言拉丁語（lingua romana），指清新、自由、神的時代。奧地利作曲家舒伯特創作過 6首彌撒曲和其它聖樂，其中以《AB大調彌撒曲》和《聖母頌》最著名。他的《聖母頌》曲調柔美婉轉，表達細膩豐富，抒發了對真理和美好的嚮往。法國作曲家柏遼茲創作的基督教音樂有《安魂彌撒曲》和《感恩曲》。德國作曲家門德爾松則對讚歌、頌歌和經文歌等合唱樂的創作感興趣，他的最有名的一首聖樂為《讚頌西雍》。匈牙利作曲家李斯特一生都是虔誠的天主教徒，他曾創作過彌撒曲、聖詠等教會音樂，如《格蘭彌撒曲》和《 Ungarische Kronungs-Messe》等。意大利作曲家威爾第創作的最著名的聖樂是《安魂彌撒曲》，該曲採用傳統彌撒的體裁和詞句，包括《安魂》、《憤怒的日子》、《奉獻》、《至聖 g》、《上帝的羔羊》、《淚經》、《拯救我吧》 7個部分，具有催人淚下的巨大感染力。法國作曲家古諾的作品中以抒情歌劇和教會音樂最為出色。他最有名的一首彌撒曲是《聖則濟利亞彌撒》，著名的梵帝岡國歌《教皇進行曲》也是他創作的。奧地利作曲家布魯克納創作的交響樂曲往往帶有濃厚的宗教色彩和管風琴音樂效果 ,把對宗教的信仰，體現到美妙及宏偉的音樂形式之中，如他的《啟示交響曲》和《悲劇交響曲》 (又稱《教堂交響曲》 )。他創作的聖樂有《彌撒曲》、《安魂曲》和《感恩曲》等。德國作曲家勃拉姆斯也創作了不少合唱體裁的教會音樂，包括《德國安魂曲》、《感恩曲》、《彌撒曲》等。

西方音樂史的發展，基督教文化以及教會音樂占有不可替代的重要地位，或者說在西方音樂藝術史的發展過程中，歌頌讚美上帝的主題始終占據着中心位置。歷史的滾滾風塵不知埋沒了多少風流人物以及曾經屬於他們的鶯歌燕舞，但這千百年來發自心靈深處的讚美之聲，至今仍在迴蕩並保存着這永恆不朽的旋律---讚美耶穌基督以及他的救贖之恩。當聆聽這些優美及壯麗音樂的時候，你將會不由自主的從心靈深處體驗到了一種高尚，恬靜，純潔和神聖。

西方音樂之所以採用許多基督教的題材，主要在於西方國家國民的信仰及價值觀取向。如果對基督教有一個正確的了解，就可以比較全面、準確地把握和欣賞西方音樂了。所以不管是從欣賞西方音樂的角度，還是從了解基督教的角度，對基督教與西方音樂之間的關係有一個比較深刻的認識還是有必要的.

*抽空搜集了一些有關資料，略加編輯整理，難免有不足之處，見諒。
*背景音樂取自中班長的文章：亨德爾的清唱劇-彌賽亞(清唱劇彌賽亞的寫作背景)