近代音乐之父,德国作曲家巴赫，是巴洛克时期（1600－1750）最伟大的音乐大师，也是最后一位把为教堂音乐创作视为最大关怀的伟大天才。在他的创作中，教会音乐占有很重要的地位。巴赫说：“所有音乐的目的和最根本的原因，只能是为了上帝的荣耀和灵魂的净化。”

中世纪时期 基督教音乐的代表是格列高利圣咏（ Gregorian Chant）。该圣咏出现在 6世纪，因罗马教皇格列高利（ Gregory I，在任 590－ 604）而得名。据说公元 6世纪时，各地教会音乐并不统一。格列高利一世致力于教会音乐的统一，将原有的各地教会的教仪歌曲、赞美歌等收集、选择、整理，编成一本《对唱歌集》（ Antiphonarium），并对调式及用法加以规定。格列高利圣咏形成后，迅速传向各地，特别是在意大利北部、英国、爱尔兰、法国等地得到了普及发展。格列高利圣咏作为欧洲封建社会初期的主体音乐，可以说是西方音乐文化中的第一朵花。公元313年罗马帝国把基督教定为国教，统一教堂仪式的运动导致了规定统一的礼拜歌曲曲目，宗教音乐也是在此时才成为历史的中心。

文艺复兴（约1450--1600）时期的音乐形式是声乐，也是教会音乐真正深刻繁荣的黄金时代，在教堂礼仪中，最主要的弥撒曲。这种教堂音乐以多声部重唱或合唱为主，后又形成各种无伴奏合唱的赞美诗歌，它们被用于天主教重要节日的演唱，称为“奥尔加农”。天主教的复调音乐曾形成过多种流派，如巴黎乐派、罗马乐派和尼德兰乐派等。其中巴黎乐派在12世纪居领导地位，其代表人物雷翁南曾写有一大本《教仪音乐》作为教堂音乐的典范。但最重要的变化是它从教堂转移到家庭里，在音乐形式上发展了多声部（multi voice）的复音音乐。

古典时代（ 1750-1820）最伟大的 3位音乐家海顿、莫扎特、贝多芬都曾创作过教会音乐。海顿深受基督教音乐的薰陶。曾创作了 14首弥撒曲，其中以《纳尔逊弥撒曲》最有名。奥地利作曲家莫扎特一生共创作了 18首弥撒曲，较著名的有《 C小调弥撒曲》、《加冕弥撒曲》和《安魂弥撒曲》。他还创作了 8首康塔塔，其中以《忏悔的大卫》和《马松小康塔塔》最著名。他的经文歌《欢呼圣体》也很有名。贝多芬一生中虽只创作了两首弥撒曲，《C大调弥撒曲》和《庄严弥撒曲》，《庄严弥撒曲》被贝多芬视为毕生的杰作，他完全是按著心灵的感动而创作的。这首弥撒曲虽然不是一首礼仪的圣乐，但却表现出强烈的宗教情绪，的确是一首崇高的宗教音乐作品。

浪漫时期（约1820---1900）Romantic,源于Romance（罗曼语），是方言拉丁语（lingua romana），指清新、自由、神的时代。奥地利作曲家舒伯特创作过 6首弥撒曲和其它圣乐，其中以《AB大调弥撒曲》和《圣母颂》最著名。他的《圣母颂》曲调柔美婉转，表达细腻丰富，抒发了对真理和美好的向往。法国作曲家柏辽兹创作的基督教音乐有《安魂弥撒曲》和《感恩曲》。德国作曲家门德尔松则对赞歌、颂歌和经文歌等合唱乐的创作感兴趣，他的最有名的一首圣乐为《赞颂西雍》。匈牙利作曲家李斯特一生都是虔诚的天主教徒，他曾创作过弥撒曲、圣咏等教会音乐，如《格兰弥撒曲》和《 Ungarische Kronungs-Messe》等。意大利作曲家威尔第创作的最著名的圣乐是《安魂弥撒曲》，该曲采用传统弥撒的体裁和词句，包括《安魂》、《愤怒的日子》、《奉献》、《至圣 g》、《上帝的羔羊》、《泪经》、《拯救我吧》 7个部分，具有催人泪下的巨大感染力。法国作曲家古诺的作品中以抒情歌剧和教会音乐最为出色。他最有名的一首弥撒曲是《圣则济利亚弥撒》，著名的梵帝冈国歌《教皇进行曲》也是他创作的。奥地利作曲家布鲁克纳创作的交响乐曲往往带有浓厚的宗教色彩和管风琴音乐效果 ,把对宗教的信仰，体现到美妙及宏伟的音乐形式之中，如他的《启示交响曲》和《悲剧交响曲》 (又称《教堂交响曲》 )。他创作的圣乐有《弥撒曲》、《安魂曲》和《感恩曲》等。德国作曲家勃拉姆斯也创作了不少合唱体裁的教会音乐，包括《德国安魂曲》、《感恩曲》、《弥撒曲》等。

西方音乐史的发展，基督教文化以及教会音乐占有不可替代的重要地位，或者说在西方音乐艺术史的发展过程中，歌颂赞美上帝的主题始终占据着中心位置。历史的滚滚风尘不知埋没了多少风流人物以及曾经属於他们的莺歌燕舞，但这千百年来发自心灵深处的赞美之声，至今仍在回荡并保存着这永恒不朽的旋律---赞美耶稣基督以及他的救赎之恩。当聆听这些优美及壮丽音乐的时候，你将会不由自主的从心灵深处体验到了一种高尚，恬静，纯洁和神圣。

西方音乐之所以采用许多基督教的题材，主要在于西方国家国民的信仰及价值观取向。如果对基督教有一个正确的了解，就可以比较全面、准确地把握和欣赏西方音乐了。所以不管是从欣赏西方音乐的角度，还是从了解基督教的角度，对基督教与西方音乐之间的关系有一个比较深刻的认识还是有必要的.

*抽空搜集了一些有关资料，略加编辑整理，难免有不足之处，见谅。
*背景音乐取自中班长的文章：亨德尔的清唱剧-弥赛亚(清唱剧弥赛亚的写作背景)