輟學現象:美國博士生教育的難題
近年來,美國博士生輟學的比例越來越高。據統計,正常情況下,註冊攻讀博士的學生中有1/4中途輟學。在某些專業,博士生輟學的比例已經高達40%-50%。教育專家憂心忡忡地指出,輟學現象已成為美國博士生教育的難題。
傳統觀念認為,學生輟學一般都是因為學習能力不濟,無法適應學業的要求。
眼下美國的情況卻是:錢才是造成博士輟學的最主要原因。在美國,拿一個博士學位花費5年很常見,就是10年也不算新鮮。美國博士一般都不向家裡伸手要錢。他們的主要經濟來源是獎學金。因此,所選學科能不能提供足夠的獎學金,對學生能否堅持到最後至關重要。
一些學科,既有充足的科研經費,可以提供豐厚的獎學金,畢業後又能保證學生的“錢”途,自然可以吸引學生繼續念下去,而數理化理論和文學社會學自然乏人問津。有報道說,紐約大學一名歷史學的女博士,某日看到一則消息,一個與她相同專業的應屆博士畢業生在大學裡連一份年薪2.3萬美元的工作都找不到,大受刺激,立刻退學去了一家出版社。
博士生輟學,多少也反映出美國社會的一種浮躁心態。美國的教育專家形容,博士教育是為了培養一些有頭腦的、進行艱深學術研究的人才。而物質生活的誘惑使有志於此的學生越來越少。在大多數學生眼裡,獨坐書齋乃至成名成家都不是什麼值得嚮往的事,讀博士主要是為了提升自我價值,尋求更好的就業機會。
美國的博士教育還存在一個現象,外國學生的輟學率大大低於美國學生,因為這些學生的物質願望低於美國學生。所以,不少美國的有識之士擔心,如果美國人不改變他們物質化的思維方式,博士生輟學的現象就不會有根本改善,只怕今後美國的尖端科技研究不會再有美國人的身影。
(環球時報)