姜不辣——菊芋

菊芋，學名：Helianthus tuberosus （L. 1753），又名姜不辣、洋姜、鬼子姜，是一種多年宿根性草本植物。

1. 姜不辣再生性極強：一次種植可永續繁衍。大旱時，地上莖葉全部枯死，但一旦有水，地下莖又重新萌發；每一復生塊莖，都分櫱發芽，年增殖速度可達20倍。菊芋籽落地紮根，四處繁衍；一旦形成連片，人、畜都很難破壞其繁衍發展。

姜不辣可供食用。塊莖含有豐富的澱粉，營養價值較向日葵為高。塊莖也是一種味美的蔬菜並可加工製成醬菜；另外還可制菊糖及酒精，菊糖在醫藥上又是治療糖尿病的良藥，也是一種有價值的工業原料。

研究發現：姜不辣提取菊糖，可治療糖尿病。其對血糖具有雙向調節作用，即一方面可使糖尿病患者血糖降低，另一方面又能使低血糖病人血糖升高。研究顯示，洋姜中含有一種與人類胰腺里內生胰島素結構非常近似的物質，當尿中出現尿糖時，食用洋姜可以控制尿糖，說明有降低血糖作用。當人出現低血糖時，食用洋姜後同樣能夠得到緩解。

菊芋被聯合國糧農組織官員稱為“21世紀人畜共用作物”。

【攝於安大略省於人村】