珍贵的毛皮动物水獭

水獭（学名：Lutra lutra）为鼬科、水獭属动物。水獭主要生活于河流和湖泊一带，尤其喜欢生活在两岸林木繁茂的溪河地带。大面积的沼泽地、低洼水地以及池塘，养鱼较多的山区也常有水獭活动。

水獭水性娴熟，善于游泳和潜水，游进时用后肢和尾巴打水推动，同时也起着舵的作用，使身体作波浪式起伏。游动的速度很快，每分钟可以游50多米，而且升降和转向十分灵活，在水中翻滚自如，还喜欢像画圆圈一样游动，卷起水底的泥沙或水中的小鱼，紧急时还会像海豚一样在水面上跳跃。

水獭没有明显的繁殖季节，一年四季都能交配，但主要在春季和夏季。幼仔出生一个月才睁开眼睛。8个星期后，雌兽开始教幼仔游泳，如果有的幼仔见水就怕，站在岸上畏缩不前，雌兽便急得上上下下忙个不休，又是催促，又是做示范，有时甚至把最胆小的幼仔背到身上，驼下水去。幼仔3个月后开始独立生活，3岁时性成熟。寿命为15-20年。

獭皮价格昂贵，肝脏被认为是贵重的中药材。因为偷猎而导致其生存面临较大的威胁。水獭种群总体数量呈下降趋势。列入《世界自然保护联盟》 2015年濒危物种红色名录——近危。

【摄于安大略省万锦市Berczy Creek】