Layer有其优点，特别是adjustment layer和layer mask （这些都可以慢慢来），可以作“无损式”修改。当然，如果你不想存photoshop格式，这些信息就全都丧失了。有一个办法是用action记录下你做过的每一步，保存下来。下次你可以打开raw文件后再play上次存的action，就可以重复上次的过程，当然也可以再现上次的layers了。

两个Layer之间的blending options是非常有用的工具。你问到的如何把几张不同曝光的照片用非HDR的方法合成一张，其实有一个所谓“blend if”的“老”方法就可以非常简单地做到。下面是一个tutorial的链接，不知是否能达到你要的效果：

https://www.panosfx.com/photoshop-tutorials/blend-if

有什么问题尽管问，不必客气！