單反和傻瓜相機是目前最流行的數碼相機。單反就是指單鏡頭反光取景，即SLR(Single Lens Reflex)，大多數35mm膠片相機和中高級數碼相機都採用這種取景器。在SLR系統中，反光鏡和稜鏡的設計使得拍照者可以從取景器中直接觀察到通過鏡頭的影像。在SLR系統中，系統的心臟是一塊活動的反光鏡，它呈45°角安放在膠片或電子感光器件的前面。進入鏡頭的光線由反光鏡向上反射到一個五稜鏡上。這種稜鏡將光線多次反射改變光路，將影像其送至目鏡。幾乎所有SLR照相機的快門都直接位於膠片或電子感光器件的前面（稱作焦平面快門），取景時，快門閉合，沒有光線到達膠片。當按下快門按鈕時，反光鏡迅速向上翻起讓開光路， 同時快門打開，於是光線到達膠片或電子感光器件，完成拍攝。然後，機中的反光鏡會馬上復位。 同傻瓜相機比較，數碼單反有幾個優點： 1、數碼單反相機電子感光器件的優勢 對於數碼相機來說，電子感光器件是最重要的核心部件之一，它的尺寸直接關繫到拍攝的效果，要想取得良好的拍攝效果,最有效的辦法其實不僅僅是提高像素 數，更重要的是加大電子感光器件（CCD或者CMOS）的尺寸。數碼單反相機的電子感光器件尺寸遠遠超過了傻瓜數碼相機。因此，數碼單反的像素數不僅比較高，而且單個像素面積更是傻瓜數碼相機的四五倍，因此擁有非常出色的信噪比，可以記錄寬廣的感光範圍。 2、數碼單反相機豐富的鏡頭選擇 數碼相機的光學成像系統的性能相當重要，擁有一隻好的鏡頭對於成像的質量十分關鍵。數碼單反相機可以換鏡頭，從超廣角到超長焦，從微距到柔焦，拍照者可以根據自己的需求選擇配套鏡頭。而傻瓜相機就沒有這個優點。 3、數碼單反相機迅捷的響應速度 傻瓜數碼相機最大一個問題就是快門時滯較長，在抓拍時掌握不好經常會錯過最精彩的瞬間。響應速度正是數碼單反的優勢，由於其對焦系統獨立於成像器 件之外，它們的響應速度很快。在新聞、體育攝影中讓用戶得心應手。目前佳能的EOS1D MARKⅡ和尼康D3均能用每秒8張左右的速度連拍。 4、數碼單反相機靈活的手控能力 如今數碼相機自動的功能是越來越強，但是拍攝時由於環境、拍攝對象的千變萬化，對有一定基礎的拍照者，一定要求數碼相機具有手動調節的能力，讓拍照者能夠根據不同的情況進行調節，以取得最佳的拍攝效果。手動調節功能是數碼單反必須具備的功能，也是其專業性的代表。在的手動功能中，曝光和白平衡是兩個重要的方面。當拍攝時自動測光系統無法準確地判斷拍攝環境的光線情況和色溫時，就需要拍照者自己來進行判斷，通過手動來進行調整，以取得好的拍攝效果。 5、數碼單反相機豐富的附加功能 數碼單反和傻瓜數碼相機一個重要的區別，就是單反具有很強的擴展性，除了能夠繼續使用偏振鏡等附加鏡片和可換鏡頭之外，還可以使用專業的閃光燈，以及其它的一些輔助設備，如GPS、電池手柄、定時遙控器，等。這些豐富的附加功能讓數碼單反適應各種獨特的需求，而傻瓜數碼相機一般則是辦不到的。