歷史記載170多年前，由馬克圖姆Maktoum家族領導的800人的巴尼亞斯部落Bani Yas trible從阿布扎比遷移至迪拜，並在迪拜河的河口定居下來繁衍生息。馬克圖姆家族至今仍然是迪拜的領導者。迪拜河Dubai Creek全長只有14公里，是世界上最短的河流卻有點石成金的魔力，這裡就是現代迪拜發展的起源地。迪拜河向東延伸形成了Deira，迪拜河向西延伸形成了Bur Dubai，這裡便是迪拜的老城區，因此大部分的歷史建築和酋長故居，文化古蹟和博物館都在河的兩岸。

19世紀60年代在離迪拜海岸線120千米的地方發現了石油，此後迪拜便擁有了第一桶金。迪拜的領導者(謝赫.穆罕默德..本.拉希德.馬克圖姆Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum)具有高瞻遠矚的管理作風，並不單純依賴真主賜予的石油，迅速發展迪拜的貿易市場和旅遊市場，現在的迪拜，石油的收入只占GDP的6%，而大多數的收入來自Jebel Ali自由區和旅遊業帶來的收益。

21世紀的迪拜，已經擁有了眾多的世界之最，最高的塔，最大的購物中心，最大的人工島，最大的室內滑雪場，超速的發展卻換來了迪拜的債務危機，使全世界跌破眼鏡地詢問迪拜會像冰島一樣破產嗎？霸氣是阿拉伯酋長與生俱來的氣質，無論破不破產，那些高樓大廈依然鱗次櫛比的屹立在中東這個小國上，也永遠不會消失。

以迪拜為中心的地圖可以清楚地看到迪拜在歐亞非之間的地理位置，迪拜已經漸漸成為了歐亞非重要的貿易樞紐。港口成為了迪拜主要的貿易窗口，Jebel Ali港建有中東規模最大的遷貨碼頭，是世界上最繁忙的集裝箱港口。迪拜的航空業也在蓬勃發展，現今迪拜國際機場每周大約有125家航空公司約5600班航班飛向遍布北美，歐洲，南美，東亞，東南亞，南亞，大洋洲和非洲200多個目的地，在連接各國城市之間扮演着活躍的角色。