假如你有機會觀察過蜂鳥，你大概會看到它們長在頸部或頭部特有的閃光羽毛。這些閃光的
羽毛叫Gorget,直譯成中文就是頸甲，或護喉。這些頸甲是蜂鳥最明顯的外部特徵之一。很
多蜂鳥就用其頸甲的顏色來命名，象藍喉蜂鳥，綠喉蜂鳥，紫喉蜂鳥，棕喉蜂鳥，火喉蜂鳥，
藍寶石喉蜂鳥，紅玉喉蜂鳥，等等。

頸甲是很特別的羽毛因為它的極其閃亮悅目的顏色來自羽毛特有的結構，而不是來自羽毛
的色素。

這些頸甲是由頸部（或頭部）羽毛外端約1/3的羽毛構成。這部份羽毛長有特別的小羽枝。
在這些小羽枝之間，密密的排列着8到10層微小的（～0.18微米厚，～2.5微米長）“反光鏡”。
這些“反光鏡”的縱合折射率在1.85到1.5之間因而可以產生從紅到藍不同的反光。另外，
這些層層排列的“反光鏡”不但不會相互干擾，還純化和強化了反射的光線。結果就造成了
其它反光羽毛無法相比的鮮艷和強烈的色彩。

因此一種蜂鳥的頸甲顏色就取決於這種蜂鳥頸甲的縱合折射率。象紅玉喉蜂鳥的頸甲折射
率接近1.8從而具有紅寶石的顏色。

因為頸甲的顏色是由光線反射形成的，光源和觀察的角度對看到的顏色有直接的影響。當
光源和觀察者都正對着蜂鳥的頸甲，最光亮艷麗的頸甲顏色才可以被觀察到。當光線不足，
或逆光，或是從蜂鳥側面觀察，頸甲顏色呈暗色直到黑色。

從下面這組紅玉喉蜂鳥的頸甲照片可以看到從不同角度拍攝，頸甲顏色的不同效果。