刚刚从黄石公园回来，就收到最新的一期《国家地理》杂志。封面上一行小字一下就跳入我的眼帘：Yellowstone’s Supervolcano。

    1870年8月29日，一位叫Gustavus Doane 的陆军中尉在黄石探险。当他爬上了黄石河畔的一座高峰向南眺望，他发现有什么东西从绵延不断的落基山脉中缺失了。那缺失的到底是什么呢？山脉！落基山脉在黄石谷地中断了！Doane 认为对此只有一种方式去解释， 那就是这片谷地曾经是超级火山的火山口，只是现在这火山已经成为死火山了。

    中尉的推断不错，这个美国最有历史、最著名的国家公园正是坐落在地球上最大的一座火山之上。只是这座火山并非死火山。

    就是这样一个火山口上的公园让我一梦十年。初识黄石，是儿子六岁时，在天津的科技馆，那天的球幕电影演的就是黄石。黄石公园以它独特的地貌，色彩斑斓的地热泉，一下就攫住了我的心。记得我对儿子说：以后我们一定会去黄石。 今夏终于有缘踏上这片神奇的土地。我来拥抱你了，黄石！

    我们自北门进入公园，虽说眼前只是十分开阔的一派荒凉的景象，十年的等待，一千五百公里的跋涉，就在这一刻美梦成真了，内心的激动却是不由自主地。车行不远，路边就有木牌提示，我们正在跨越北纬四十五度线。

    第一站便是闻名的猛犸象温泉（Mammoth Hot Springs）。车刚停在游客中心的停车场上， 就有数只麋鹿慢悠悠的来到停车场的草地上吃草了。我们一直都耳闻黄石的野生动物很多， 今日目睹，看来真是名不虚传。

    在黄石众多的温泉区域，只有猛犸象温泉的地质特征是独特的。它那白色的高台，层层叠叠，有的地方还会拔地而起一个十几米高的灰白色石柱，其成因是因为这个区域的地下岩层属石灰岩构造，不同于其他温泉区的流纹岩。石灰岩的主要成分是碳酸钙，它是微溶于水的。当吸收了空气中二氧化碳的偏酸性的地热泉喷出时，其所溶的碳酸钙就随之被带到了地表。水分被蒸发后，析出的碳酸钙经过经年累月的积累就堆出了这洁白如雪的石灰岩高台。而流纹岩与花岗岩、玄武岩相似，属火成岩，是火山喷发时喷出的岩浆经快速冷却后形成的岩石，其化学成分为二氧化硅。因此黄石大部分的温泉区尽管泉眼众多，但大都是呈小盆地的地质特征。

    踏上温泉游览区木板铺就的栈道，蓝天映衬下，由温泉而形成的一座座银白色的高台如堆雪，高高低低错落有致。这些白色的岩石虽说是静止的，但给人以流动的感觉，似要从这坡上倾泻而下，仿佛向人们强调着它竟曾是流淌的地热泉的一分子。

    岩间可以看到稀稀落落的树木的残骸。想象着，这里曾是郁郁葱葱的山林，地下的“猛犸”发威，统治了这片土地。大片的树木一定是被掩埋在这岩下了，只有少数倔强者仍挺立其间。这些枯枝嶙峋的树木给这片土地抹上了苍凉的一笔。

    间或，可看到一丛丛氤氲的热气在这苍凉中升腾，这正是来自黄石地下的“猛犸”对不远千万里来顶礼膜拜它的人们的致意。往往氤氲升起处总会有地热泉流出，而热泉流过处，便是一条彩色的河流，这色彩或黄、或绿、或橙、或棕。难以想象，这种种的色彩竟出自小小的嗜热微生物，而且不同温度下会有不同颜色的微生物滋生其间。极热的水中会有无色和黄色的微生物，而橙色、棕色和绿色的微生物就会在温度稍低水中大量繁殖。正是这变幻无穷的色彩为这一派苍凉又加了生动的一笔。自然是最好的画师！

（待续）

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